TORONTO – A temporada de reconstrução do Toronto Raptors está apenas pela metade. O que não quer dizer que eles reconstruir está meio acabado. Mal começou.
Mas quando eles jogarem contra o Milwaukee Bucks na noite de sexta-feira, será o 42º jogo da temporada e, com 41 disputados, eles estão a meio caminho de uma segunda temporada consecutiva que parece destinada – e pretendida – a terminar bem fora do jogo. no torneio, dando-lhes uma boa chance de estar no topo do draft lottery.
A boa notícia é que não importa o que aconteça, os Raptors conseguirão manter sua escolha, ao contrário da temporada passada, quando tiveram que desembolsar a oitava escolha geral para o San Antonio Spurs. Desde que mantenham sua trajetória atual (o que dificilmente é garantido, dado que os Raptors parecem ter superado o problema de lesões e têm a força restante de calendário mais fácil da liga), os Raptors terão uma chance razoável (12,5 por cento) de escolher primeiro no geral, com base em como as coisas estão agora, e 48,1 por cento de chance de escolher entre os quatro primeiros.
Se Toronto tropeçar na estrela do Duke, Cooper Flagg, a escolha consensual para ser a primeira escolha, parece altamente provável que as dificuldades desta temporada valerão a pena.
Depois disso? O cronograma para uma reconstrução se estende pelo tempo que for necessário até que uma franquia consiga o jogador – ou jogadores – certo para mudar as coisas. Enquanto isso, você só pode fazer o melhor que puder com o que tem.
Com esse espírito, aqui estão cinco tendências encorajadoras do primeiro tempo que estou interessado em ver se desenvolverem ao longo dos últimos 41 jogos da temporada:
Como aparentemente todo Raptor, Barnes teve que enfrentar alguns azares com lesões. No caso dele, um osso orbital quebrado – graças a um tremor inadvertido no antebraço de Nikola Jokic – uma torção no tornozelo e algumas outras doenças que não lhe custaram jogos, mas em vários graus limitaram sua eficácia às vezes.
Mas nos últimos 12 jogos, Barnes desfrutou de seu maior período de jogo ininterrupto nesta temporada e isso correspondeu a alguns de seus melhores jogos de basquete, já que ele tem uma média de 21,5 pontos em 50,5 por cento de arremessos com 2,7 ‘ações’ (combinação de roubos de bola e bloqueios). ). Os números são um impacto em sua temporada All-Star de um ano atrás. Mas eles são apenas parte da história.
Barnes tem se sentido mais confortável e responsável como porta-voz da equipe, o que não é o primeiro trabalho de um jogador da franquia, mas certamente um deles. Ele também está mostrando sinais de desenvolver um movimento ideal, driblando em post-ups e terminando com um fadeaway da linha de base por cima do ombro direito e um contra-ataque para a pista quando necessário. Não é o movimento mais técnico que existe, mas com o tamanho e o toque de Barnes, é difícil de defender. Se Barnes algum dia se tornará uma verdadeira primeira opção no final do jogo em um time de playoffs ainda está para ser determinado, mas ele fica um pouco mais perto por ter um cobertor confortável que pode usar na reta final.
Qualquer melhoria em seu arremesso de três pontos (28,3% em 5,2 tentativas por jogo não está conseguindo) também seria bem-vinda.
Quando Mississauga, o melhor de Ontário, foi adquirido dos Knicks na negociação OG Anunoby na temporada passada, havia todos os tipos de perguntas sobre seu jogo, mesmo que ele tivesse sido um jogador produtivo durante cinco temporadas da NBA. Ele poderia atirar bem o suficiente? Ele poderia desempenhar outro papel além de pontuador de volume? Como ele se encaixaria com os outros e quanto à sua defesa?
Para seu crédito, Barrett respondeu à maioria delas tão bem quanto qualquer um poderia razoavelmente esperar. Como linha de base, ele está tendo a melhor temporada que já teve, ponto final, com média de melhores pontos da carreira em pontos (22,9), rebotes (6,7) e assistências (5,9), com uma porcentagem efetiva de arremessos de 51,2, que é o o segundo melhor de sua carreira, o melhor (54,5 por cento) vindo da temporada passada.
Como sempre acontece com Barrett, você adoraria ver a eficiência ser um pouco maior. Dos 28 jogadores da liga com média de 17 arremessos por jogo ou mais, Barrett é o 24º em porcentagem efetiva de arremessos de campo. Ele mostrou na temporada passada que é capaz (teve um eFG brilhante de 60,1 por cento em 32 jogos com os Raptors) e agora que a equipe está saudável, ele pode se dar ao luxo de ser um pouco mais seletivo ofensivamente. Fazer 10 de 13 em dois contra o Celtics na quarta-feira, com oito assistências, foi um exemplo perfeito.
Uma pergunta que Barrett respondeu definitivamente é que ele é um passador disposto e capaz. Ele dobrou sua melhor marca de carreira com os Knicks, e mesmo com alguns jogos de grande rotatividade quando o ataque dos Raptors foi colocado em suas mãos, ele ainda está na proporção de 2: 1 entre assistência e rotatividade. Vê-lo continuar fazendo boas leituras na transição e nos toques fora de controle enquanto reduz os erros será algo a ser observado no segundo tempo.
É um fardo enorme para colocar em um armador novato, comparando-o a um ícone da franquia e ex-All-Star, mas você pode argumentar que Shead está no caminho certo para ter uma temporada de estreia melhor do que Fred VanVleet teve em 2016- 17.
A comparação não é totalmente justa: VanVleet estava se juntando a um time que venceu 56 jogos e avançou para as finais da conferência um ano antes de ele chegar como um agente livre não contratado, enquanto os Raptors em reconstrução já colocaram Shead à frente do guarda do quarto ano, Davion. Mitchell na rotação para acelerar seu desenvolvimento.
Mas Shead teve um bom desempenho em sua oportunidade. Em particular, ajustar a mecânica de seu lançamento em seu arremesso de três pontos rendeu dividendos. Shead acertou apenas 29 por cento em três em quatro anos na Universidade de Houston. Em seus últimos 14 jogos com o Raptors, Shead acertou 45,9 por cento de arremessos de três em 2,6 tentativas por jogo e contribuiu com 7,1 pontos, 4,7 assistências e um roubo de bola em 19 minutos por jogo.
É uma produção melhor do que VanVleet já conseguiu como novato, e se compara favoravelmente com a segunda temporada de VanVleet, quando ele teve média de 8,6 pontos e acertou 41,4 por cento em três, com 3,2 assistências e uma roubada de bola em 20 minutos.
Há um ano, Boucher parecia perdido. Ele estava praticamente fora da rotação do técnico Darko Rajakovic, e sua linguagem corporal muitas vezes refletia sua frustração. Além disso, com um ano restante de contrato, não parecia haver muito mercado comercial para ele. Ele parecia preso.
Mas Boucher aceitou durante o verão, passou muito tempo conversando com Rajakovic sobre seu papel e os desenvolvimentos que precisava fazer. Ele foi um participante entusiasmado nos treinos fora de temporada dos Raptors e tem sido um veterinário ideal à medida que a temporada avança: disposto e capaz quando necessário, mas não uma distração quando não o faz.
E Boucher, aos 32 anos e em sua oitava temporada na NBA, melhorou. Ele está controlando a bola com mais confiança do que nunca, está fazendo leituras de passes no drible e movendo a bola para arremessos melhores, em vez de levantá-la a cada toque. O resultado foi sua melhor temporada desde seu ano de estreia em Tampa em 2020-21.
Boucher tem média de 10,5 pontos e 4,5 rebotes em apenas 18 minutos por jogo, enquanto arremessa 49% do chão e 36,2% de três. Como um contrato expirado que – como vimos ultimamente – ainda é capaz de mudar a trajetória de um jogo, ele pode ser um Raptor que gerará algum interesse comercial à medida que o prazo se aproxima.
5. Liderança de Darko Rajakovic
Quando você perde tantos jogos relativamente disputados quanto os Raptors nesta temporada, é fácil criticar e identificar uma decisão no final do jogo que ele poderia ou deveria ter tomado de forma diferente. E para seu crédito, Rajakovic assumiu esses momentos, em vez de ficar na defensiva em relação a eles.
Mas no panorama geral, a sua capacidade de criar e manter uma cultura amplamente positiva e de trabalho árduo à medida que as perdas se acumulam reflecte-se bem para ele e para a sua equipa. Tem havido uma mensagem e uma abordagem consistentes, não houve acusações ou demonstrações públicas da frustração que é inevitável numa situação em que se perde quatro em cada cinco jogos que se joga. Houve histórias positivas de desenvolvimento individual e – quando as estrelas se alinharam e a saúde permitiu – alguns sinais de bom basquete.
Treinar uma equipe construída para perder é um trabalho difícil e principalmente ingrato no esporte profissional, e Rajakovic merece crédito por nunca vacilar e manter os olhos no futuro, mesmo às custas, às vezes, do presente.
source – www.sportsnet.ca
