Em um movimento significativo que pode continuar a alterar o cenário em rápida mudança dos esportes universitários, Clemson entrou com uma ação contra o ACC na terça-feira, que prenuncia sua saída da liga.
Em um processo no tribunal de apelos comuns no condado de Pickens, Carolina do Sul, Clemson questiona tanto a concessão de direitos quanto as taxas de saída do ACC, chamando a pena de retirada de “injusta” e “inexigível”.
Ele também chama a visão do ACC de que a concessão de direitos de mídia pela liga permitiria à liga possuir os direitos de mídia de Clemson depois que ela deixou a liga de uma “leitura sem sentido”, “errada” e “inconsistente com a linguagem simples desse acordo”.
Clemson pede no processo uma declaração de que o ACC não deteria os direitos dos jogos de Clemson “depois que Clemson deixar de ser membro do ACC”. Clemson também quer que a taxa de saída do ACC – três vezes o orçamento operacional do ACC, estimado em US$ 140 milhões – seja considerada “uma penalidade inexequível em violação da política pública”. (O custo total da saída com os direitos e a taxa foi estimado em US$ 572 milhões no processo do Estado da Flórida.)
A ação é a segunda movida contra o ACC nos últimos meses, conforme a ação do Estado da Flórida foi movida no final de dezembro. O processo de Clemson é significativo porque indica que os dois poderes nítidos do futebol da liga – e apenas os participantes do College Football Playoff que jogam anualmente – querem deixar a liga.
O ACC entrou com uma ação preventiva contra a FSU no condado de Mecklenburg, e os lados estão negociando o local.
Num comunicado divulgado na terça-feira, o comissário da ACC, Jim Phillips, e o presidente do conselho de administração, Jim Ryan, mantiveram a sua convicção de que os tribunais manterão o acordo entre a conferência e os seus membros.
“Clemson, juntamente com todos os membros do ACC, assinou e reassinou voluntariamente a Concessão de Direitos de 2013 e 2016, que é obrigatória até 2036”, dizia a declaração. “Além disso, Clemson concordou com o processo e procedimentos de retirada. O consultor jurídico da Conferência aplicará vigorosamente o acordo e os estatutos no melhor interesse dos membros atuais e futuros do ACC.”
O processo de terça-feira ocorre no mesmo dia em que o College Football Playoff e a ESPN anunciaram um novo contrato de seis anos no valor de US$ 7,8 bilhões que amplia ainda mais a lacuna financeira entre as Dez Grandes e a SEC e o resto dos esportes universitários. Anualmente, cada equipe Big Ten e SEC ganhará mais de US$ 21 milhões sob o novo acordo, que começa em 2026. As equipes ACC ganharão mais de US$ 13 milhões.
Clemson deixa claro que o atual contrato de televisão ACC, que está muito atrás do próximo acordo com a SEC e a Big Ten, surge como um inibidor para Clemson competir ao mais alto nível. Clemson participou de seis playoffs de futebol universitário e ganhou títulos nacionais em 2016 e 2018.
“As ações do ACC interferem no livre exercício de seus direitos por Clemson e são fatalmente prejudiciais aos esforços de Clemson para garantir que seus programas atléticos possam continuar a competir no mais alto nível”, afirma o processo, “o que é extremamente importante para Clemson, mesmo além do atletismo. “
A chegada do processo de Clemson ocorreu de forma mais sutil do que a do estado da Flórida por causa das leis do sol da Flórida e os animados funcionários da FSU previram seu processo e tentativa de saída como uma inevitabilidade. Mas Clemson tem trabalhado com a mesma diligência sobre a possibilidade de encontrar um futuro lar desde que Oklahoma e Texas decidiram trocar os 12 grandes pela SEC em 2021, incluindo várias viagens à sede do ACC para visualizar os documentos do ACC.
O processo de Clemson também poderia colocar em foco algum tipo de acordo para a saída das escolas. Isso caberá ao comissário Phillips e aos presidentes da liga, já que as decisões relativas à FSU e Clemson poderão definir seu mandato.
Se Clemson e FSU trocassem o ACC pela SEC ou pela Big Ten, isso significaria que o único participante do CFP nos últimos 10 anos que não está na Big Ten ou na SEC é o TCU das Big 12. (Tecnicamente, Notre Dame chegou ao CFP como equipe ACC durante a temporada COVID-19 de 2020, mas permanece firme em sua independência futebolística.)
Em nenhum lugar do processo Clemson declara que está deixando o ACC, e nem ele nem a FSU foram convidados para lugar nenhum. Esse processo é complicado, pois não se espera que ninguém receba um convite para outra liga – presumivelmente a SEC ou a Big Ten – até que se livre de qualquer responsabilidade legal.
O nível de interesse das Dez Grandes e da SEC nessas escolas também é desconhecido. O interesse percebido da SEC em equipes como FSU e Clemson tem sido frequentemente baseado em táticas defensivas geográficas, já que seu interesse provavelmente seria paralelo a qualquer interesse demonstrado pelas Dez Grandes. Este processo de Clemson ocorre mais de um mês depois que a SEC e a Big Ten anunciaram uma parceria formal.
O foco no ACC mudará próximo à Carolina do Norte, que é amplamente considerada a mais cobiçada das escolas atuais do ACC devido à sua marca, localização e à população robusta do estado. (A Virgínia também aparece entre as mais cobiçadas por razões semelhantes.)
O caso de Clemson deixa claro que a escola busca um nível de renda mais elevado, que em teoria estaria disponível em outra conferência. Afirmam que a percepção da concessão de direitos por parte do ACC – a forma como os funcionários do ACC o discutiram e a comunicação social o noticiou – é incorrecta.
Clemson analisa a linguagem do acordo ACC com a ESPN – grande parte do qual é redigido no processo – e diz essencialmente que a concessão de seus direitos por Clemson só deve ocorrer quando Clemson estiver na liga. Espera-se que a conferência recue fortemente neste ponto, já que a concessão de direitos tem sido o elo das ligas desportivas universitárias.
Não houve nenhum teste legal conhecido de concessão de direitos para uma conferência universitária até esses dois processos.
O cerne do processo são os termos de saída, que, segundo Clemson, estão impedindo tanto o departamento de atletismo quanto a escola.
Além de reivindicar que a concessão de direitos do ACC não deveria incluir o inventário de jogos de Clemson se ele deixasse o ACC, Clemson amplifica esse argumento dizendo que a percepção dessa noção impediu a escola de comprar uma nova casa.
Quão atrás está o ACC? A SEC gerou US$ 852,5 milhões em receitas durante o ano fiscal de 2023 e disse que distribuiria cerca de US$ 741 milhões para suas 14 escolas – uma média de cerca de US$ 51,3 milhões por escola, após excluir as despesas com tigelas.
Os dados disponíveis mais recentes da Big Ten relataram receitas de US$ 846 milhões para o ano fiscal encerrado em junho de 2022 (a liga apresenta suas declarações fiscais em maio). Depois de chegar a um acordo de direitos de mídia de sete anos com Fox, CBS e NBC em agosto de 2022, que deve arrecadar mais de US$ 7 bilhões, a liga foi projetada para distribuir entre US$ 80 milhões e US$ 100 milhões por ano para cada um de seus 16 membros.
A distribuição média do ACC aos seus 14 membros plenos aumentou 9,7%, para 39,4 milhões de dólares em 2021-22, os seus dados mais recentes. (Isso não inclui os novos números do CFP, mencionados acima.) O processo projeta uma lacuna de receita de US$ 30 milhões por instituição por ano, que Clemson resume desta forma, atingindo o cerne do processo: “Como a receita a lacuna aumentar no próximo ano, Clemson ficará para trás em relação às instituições congêneres.”
Mark Schlabach da ESPN contribuiu para este relatório.
source – www.espn.com
