CLEMSON, SC – Clemson não chegou ao College Football Playoff nas duas últimas temporadas, levando alguns fora do programa a questionar para onde os Tigers estão indo.
Mas o técnico Dabo Swinney continua inflexível de que seu programa nunca foi melhor e será um dos times que disputam uma vaga nos playoffs nesta temporada, disse ele à ESPN durante uma ampla entrevista em seu escritório na segunda-feira.
“Pessoal, eles precisam de histórias e é uma história se Clemson foi a seis playoffs consecutivos e depois não conseguiu. O que há de errado com eles?” Swinney disse. “Não há nada de errado com Clemson. Não há nada de errado com nosso programa. Na verdade, eu diria, honestamente, que nosso programa nunca foi melhor.”
Quando questionado sobre por que se sente assim, Swinney disse: “Nosso pessoal, as crianças desta lista, o talento, nossos treinadores, nossa equipe de suporte, nossa administração, nossa infraestrutura, nossa conectividade. Estou melhor agora do que nunca. como treinador principal. Não está nem perto de onde estou agora em 13, quando vencemos nosso primeiro jogo BCS. Nunca estive melhor.”
Swinney, entrando em seu 16º ano como técnico de Clemson, fez talvez a jogada mais espetacular da entressafra do futebol universitário quando decidiu contratar o coordenador ofensivo do TCU, Garrett Riley, para colocar seu ataque de volta nos trilhos. Clemson não tem jogado de acordo com seus próprios padrões no ataque desde 2021, quando DJ Uiagalelei lutou como titular.
Depois que o coordenador ofensivo Tony Elliott saiu para se tornar o técnico da Virgínia, Swinney promoveu o técnico dos zagueiros Brandon Streeter a coordenador ofensivo.
Embora Clemson tenha melhorado – ganhando 40 jardas a mais por jogo do que no ano anterior – os Tigres ainda não estavam perto do padrão que esperavam e ficaram em 47º lugar no país em ataque total. Uiagalelei lutou às vezes, e então o calouro Cade Klubnik assumiu o jogo do campeonato ACC e o Orange Bowl.
Mas foi aquele desempenho no Orange Bowl em que Clemson fez mais de 100 jogadas, mas marcou apenas 14 pontos na derrota para o Tennessee, que fez Swinney reavaliar o que fazer sobre o ataque. Ele ligou para o técnico do USC, Lincoln Riley, para revisar uma lista de candidatos e perguntou sobre seu irmão, Garrett, que ajudou a transformar o ataque do TCU e o quarterback Max Duggan em finalista do Troféu Heisman.
“Eu disse a Lincoln: ‘Honestamente, não tenho certeza se vou fazer uma mudança'”, disse Swinney. “Mas eu só quero fazer a devida diligência. Honestamente, eu provavelmente teria continuado o curso se não fosse por Garrett.”
Swinney conversou com Garrett um dia depois que o TCU perdeu o jogo do campeonato nacional para a Geórgia. Em poucos dias, ele foi contratado pela Clemson, uma jogada um tanto surpreendente, considerando que Swinney havia acabado de promover Streeter apenas um ano antes e falou sobre sua lealdade aos treinadores assistentes ao fornecer-lhes oportunidades de crescimento e promoção no trabalho.
“Melhoramos, mas ainda não chegamos ao que acho que precisamos ser, o que temos sido há muito tempo”, disse Swinney. “Há muitas razões para isso. Brandon Streeter é um treinador incrível, mas eu precisava da posição. Às vezes você precisa de uma voz diferente.
“Eu não mudaria nada. No ano passado, quando contratei Brandon, ele mereceu e mereceu. Portanto, não me arrependo disso. Se acontecer algumas jogadas aqui ou ali, provavelmente não teremos uma mudança. Isso é a realidade do nosso mundo.”
Essa realidade, é claro, também significa questionamentos quando um time que fez um playoff inacreditável com excelência como zagueiro não parece mais o papel. Swinney descreveu sua decisão de fazer essa mudança como “o momento certo para o cara certo”.
Com a transferência de Uiagalelei e Klubnik agora como zagueiro, o timing se encaixou. Até agora, no início do futebol da primavera, Swinney ficou satisfeito com o que viu de Riley.
“Com Garrett, ele era a voz, a energia e a confiança de que precisávamos na sala”, disse Swinney. “Tem sido um reset muito, muito bom, acho que para todos.”
Alguns podem argumentar que esta é uma situação semelhante a 2011, quando Swinney contratou Chad Morris para ajudar a levar o ataque adiante. Essa contratação ajudou a inaugurar a era do futebol Clemson que muitos reconheceram – com seis participações consecutivas nos playoffs e um padrão que agora redefiniu as expectativas sobre o que significa ter um programa de sucesso.
Clemson venceu 10 jogos em 2021; então, na última temporada, os Tigres venceram 11 jogos e o campeonato ACC. Mesmo assim, havia muitos pessimistas fora do programa que assistiram enquanto o ataque lutava para encontrar seu fundamento familiar.
“Não fomos bons o suficiente em 21 para ir para a Final Four, e não há crime nisso”, disse Swinney. “Então voltamos este ano e ganhamos nossa liga pela oitava vez em 11 anos. Quanto mais sucesso você tem, mais você tem que realmente trabalhar para manter a perspectiva, porque as pessoas perdem a cabeça. Não é que você esteja se esquivando de uma questionar ou esconder. Às vezes você simplesmente não é bom o suficiente.”
Swinney apontou que eles estavam a algumas jogadas de ser um time dos playoffs no ano passado, depois de perder a vantagem no quarto período na derrota para a Carolina do Sul. Ele acredita que a equipe deste ano, com veteranos retornando em todos os setores – incluindo Klubnik, o running back Will Shipley, os linebackers Barrett Carter e Jeremiah Trotter Jr.
“Esta é uma equipe que terá uma chance, e isso é tudo que você pode pedir”, disse Swinney. “Se você tiver uma chance e tiver a ética de trabalho certa e o espírito certo para você, poderá viver com o resultado que vem com ela. Não julgo nossas equipes por campeonatos. Nunca fiz isso . Essa é uma maneira miserável de levar a vida. Para mim, é mais sobre quem são eles? Qual é o compromisso? Qual é a química? Qual é a nossa liderança? Adorei o time do ano passado. Ganhamos a liga. Melhoramos, mas não chegamos onde queríamos ir. Trabalhamos muito e acho que esta equipe este ano terá arremessado.
source – www.espn.com
