Começa a volta de Jadon Sancho ao Manchester United! Além disso, a Premier League gastou muito dinheiro – The Warm-Up

AS GRANDES HISTÓRIAS DE QUINTA-FEIRA

passeando

Talvez um verdadeiro colapso sempre tenha sido um pouco improvável, já que o Nottingham Forest começou com uma desvantagem de três gols e o United não perde em casa desde setembro. Mas poderíamos pelo menos ter tido uma pequena oscilação, certo? O United de David Moyes teria nos dado uma oscilação. Assim como José Mourinho e Ole Gunnar Solskjaer.

O mais próximo que chegamos aqui foi Erik ten Hag dizendo “Tudo bem” por volta da marca de uma hora e substituindo todos os três da frente. Em seguida vieram Marcus Rashford e Antony Martial. E lá veio Jadon Sancho.

Se este jogo deve ser lembrado por alguma coisa, será lembrado como o dia em que Sancho começou seu retorno. Ele não entrou em campo, tomou posse, driblou um milhão de zagueiros e marcou, o que talvez seja uma pena. Mas ele parecia absolutamente bem, e isso poderia ser mais encorajador, dada a natureza misteriosa de sua ausência prolongada.

Ten Hag o trouxe para jogar no 10º lugar, e mais tarde explicou que estava tentando criar uma “dinâmica diferente” no time. “Muitas vezes nós misturamos e é disso que eu gosto.” Mas suspeitamos de outro motivo. Talvez ele estivesse tentando garantir que Sancho, na volta, visse bastante a bola. Os alas podem desaparecer, às vezes por acidente. Ou talvez o Ten Hag, assim como o Warm-Up, goste muito daqueles cruzamentos de fora da chuteira que Bruno Fernandes roubou de seus antepassados.

Está tudo muito tranquilo em Old Trafford no momento. Suspeito plácido. No papel, esta temporada tem sido tumultuada: um novo técnico com novos métodos tendo que lidar não apenas com um time de baixo desempenho, mas também com a falha de Cristiano Ronaldo, a ausência de Sancho, a lesão de Christian Eriksen, as lesões recorrentes de Martial. Mas na grama, eles continuam andando. E de repente: profundidade. O United agora tem duas opções legítimas para cada posição na frente e, embora apenas Rashford esteja em boa forma de marcar gols, há uma enorme quantidade de habilidade lá. Variedade também: um homem grande, um jovem rebelde, um Antônio.

Você não poderia chamá-los de perfeitos, e Forest teve seus momentos, mas você deve chamá-los de funcionais. Mesmo as estranhas improvisações no mercado de transferências parecem estar funcionando: Wout Weghorst pode não estar atrapalhando, mas ele está fazendo muitos co-comentaristas admirarem seu jogo de ligação, e esse é o verdadeiro teste. E ir de ‘Christian Eriksen está ferido’ para ‘Olá, Marcel Sabitzer’ no espaço de nove horas é… bem, é competente. Que mundo.

Injeções de dinheiro

Falando do mercado de transferências, aqui está o presidente da La Liga, Javier Tebas, com algumas palavras calorosas de parabéns pela equipe de negociação do Chelsea.

“Nós lemos, a ‘força’ da Premier League, mas é uma competição baseada em perdas milionárias dos clubes (sua renda normal não é suficiente para eles), a maioria dos clubes está ‘dopada financeiramente’.”

A tagarelice geral em torno da ostentação do Chelsea é que eles acham que identificaram ineficiências no mercado e pretendem continuar fazendo isso por mais alguns anos, entendendo que o clube pode dobrar de valor. E talvez eles estejam certos, e talvez não, e talvez funcione, e talvez não. A Premier League agora tem sete times com ambições de curto e longo prazo na Liga dos Campeões, e ainda faltam apenas quatro vagas.

Mas se o tamanho dos números e o peso do desequilíbrio fazem você se sentir um pouco tonto, o Warm-Up está aí com você. Não temos esperança em previsões, então leve isso com um caminhão cheio de sal. Mas se fôssemos adivinhar as condições que podem levar à criação de uma Super Liga Europeia – sem a Inglaterra, uma espécie de Super Liga do Brexit – então elas poderiam ser algo assim.

Arma secreta

A pergunta: “Qual das opções de ataque do Arsenal é melhor, Gabriel Jesus ou Eddie Nketiah?” A resposta: “Um terceiro jogador de futebol secreto.” Ontem à noite, Folarin Balogun marcou três gols pelo Reims, levando-o a 14 gols no campeonato na temporada: é mais do que Jesus e Nketiah juntos. Também é mais do que Kylian Mbappé, que você deve ter ouvido falar que é muito bom.

Não sabemos se o Arsenal pensou em chamar Balogun de volta quando Jesus se lesionou. Mas estamos supondo que eles foram tentados, então algum crédito deve ir para o cérebro do Arsenal por resistir. Ele parece estar bem, e o clube também.

Dito isso, se Balogun é tão bom quanto parece, estamos intrigados em ver como as coisas vão acontecer nas próximas temporadas. O Arsenal começou a temporada com uma hierarquia clara na frente: um novo atacante titular do Manchester City e Eddie Nketiah. Mas as excelentes atuações de Nketiah desde a lesão de Jesus complicaram bastante esse quadro. Eles podem terminar a temporada com o título da Premier League. Eles definitivamente terminarão a temporada com dois atacantes capazes de reivindicar uma única vaga.

E então adicione Balogun à foto! É um problema adorável de se ter quando todos os outros clubes do universo parecem estar lutando por um atacante adequado, mas será interessante ver como eles lidam com isso. Identifique o pior dos três e venda-o para o Chelsea por um milhão de milhões de libras, provavelmente.

EM OUTRAS NOTÍCIAS

O rival de Balogun pela chuteira de ouro teve uma noite miserável ontem: primeiro Mbappé errou o mesmo pênalti duas vezes e depois saiu mancando lesionado. No entanto, o PSG ainda conseguiu a vitória, graças a um passe do maior jogador da história do futebol, Fabian Ruiz. (Isso está certo?)

NOS CANAIS

Aqui está Harry Kane prestando homenagem a Tom Brady, que se aposentou do futebol americano novamente. Para sempre, desta vez. Talvez estejamos ficando moles em nossa velhice, mas pressionamos o jogo esperando encontrar muito para zombar … e, em vez disso, achamos muito doce. Ele apenas parece um nerd de Brady honesto e bom.

Esperançosamente, Brady retribui o favor sempre que Kane pendura as chuteiras. Mãos em toda a divisão.

CANTO RETRO

A última vez que o Manchester United e o Newcastle United se enfrentaram em uma final de copa, foi em 1999, e provavelmente nunca corresponderia ao replay da semifinal – aquela ridícula vitória por 2 a 1 sobre o Arsenal. As suspensões significaram que Roy Keane e Paul Scholes começaram, apesar de haver uma final da Liga dos Campeões quatro dias depois; uma lesão precoce significou que Keane saiu mancando aos oito minutos. Mas seu substituto, Teddy Sheringham, marcou o gol de abertura e, algumas horas depois, a tripla estava completa em dois terços.

Claro, a ação real veio antes do jogo. Aqui está Richard Keys dando a Rodney Marsh uma lição rápida sobre ciência do clima.

CHEGANDO

O Barcelona venceu ontem à noite e agora lidera a La Liga por oito pontos, então o Real Madrid realmente precisa de uma vitória contra o Valencia esta noite. E a Juventus recebe a Lazio na Copa da Itália.

Mais de Andi Thomas amanhã.