O Jacksonville Jaguars é o AFC South Champions.
Depois de começar o ano com um recorde de 3-7, o Jaguars entrou mancando em sua semana de despedida após uma derrota para o Kansas City Chiefs. Jacksonville enfrentou um déficit de três jogos na coluna de vitórias na divisão, atrás do Tennessee Titans por 6–3.
Meu como as coisas mudaram na segunda metade do ano para Jacksonville.
O Jaguars venceu seis de seus últimos sete jogos, incluindo a vitória de sábado à noite por 19 a 16 sobre os mesmos Titans, conquistando a AFC South e estabelecendo um jogo de playoff em casa no Wild Card Weekend.
Uma grande parte de sua reviravolta?
A defesa deles.
Durante o início de 3-7, a defesa de Jacksonville estava no meio do pelotão. A defesa do Jaguars ficou em 18º lugar na liga em pontos esperados permitidos por jogo e em 21º na NFL em Dropback EPA permitido por jogo:
Mas desde então, os Jaguars têm sido uma das melhores defesas da liga. Desde a semana 12, quando os Jaguars saíram de sua semana de despedida e venceram o Baltimore Ravens por um placar final de 28 a 27, a defesa de Jacksonville está em sexto lugar na NFL em EPA Allowed per Play e em décimo na NFL em EPA por Dropback:
Enquanto Trevor Lawrence e o ataque de Jacksonville atraíram a maior parte da atenção nas vitórias de retorno sobre os Ravens e mais tarde sobre o Dallas Cowboys, sua defesa tem sido uma grande parte de sua reviravolta.
E isso ficou em plena exibição no sábado à noite, principalmente no segundo tempo, quando a defesa de Jacksonville frustrou o passador do Tennessee, Josh Dobbs, e criou a maior jogada do jogo.
Chegaremos ao touchdown em um momento, mas primeiro podemos ver jogadas como esta 3ª e 7ª até a metade do terceiro quarto. Os Titãs têm uma vantagem de 13 a 10 e estão fora da zona vermelha. Dobbs alinha na espingarda, enquanto Tennessee usa uma formação de bando para o lado direito do campo.
Mas o QB é liberado do bolso, graças a Arden Key de um lado da formação e um pacote de pressão do outro lado:
Antes do snap, Jacksonville coloca cinco defensores na linha de scrimmage, com três deles no lado direito do ataque, incluindo Key, que está alinhado com o estreante Nicholas Petit-Frere, e o pass rusher Josh Allen, que está alinhado fora da Chave. Mas com outros defensores à espreita do outro lado da formação, Dobbs desloca o running back Hassan Haskins para o lado esquerdo do ataque, onde Travon Walker e Foyesade Oluokun estão à espreita.
Quando a jogada começa, o centro, o guarda direito e o tackle direito deslizam para a direita. Esses três são deixados para bloquear apenas dois defensores, enquanto Allen cai da borda para a cobertura do passe. Do outro lado, Walker e Oluokun vêm atrás do quarterback, acompanhados pelo cornerback Tyson Campbell fora da borda.
Walker e Oluokun são escolhidos, mas Campbell tem uma corrida livre como zagueiro. Isso começa a liberar Dobbs à sua direita, mas quando ele começa a se mover do bolso, Key passa por Petit-Frere.
Dobbs bate as duas primeiras ameaças no escanteio, mas não consegue bater a terceira: Roy Robertson-Harris. Sob pressão, o QB coloca um lance nos pés de Robert Woods, que cai incompleto.
No início do quarto período, uma manobra interna permitiu que os Jaguars saíssem do campo na terceira descida. Com os Titãs enfrentando um 3º e 7º, Tennessee colocou Dobbs na espingarda com três receptores à direita. Mais uma vez, Jacksonville coloca três zagueiros no lado direito da linha ofensiva, desta vez com o novato Travon Walker fora do tackle esquerdo. O linebacker novato Devin Lloyd também está à espreita, no lado esquerdo da linha ofensiva.
No snap, Walker explode da borda para o bolso, e sua rapidez é a razão inicial de Dobbs para escalar o bolso. É aí que a proeza interior começa a causar problemas. Por dentro, Robertson-Harris e Key executaram uma manobra, e isso libera Key para uma corrida no QB.
Como vimos no primeiro exemplo, Dobbs consegue evitar as duas primeiras ameaças. Mas ele não pode evitar o terceiro, que novamente é Robertson-Harris:
Dobbs sobe no bolso para evitar Walker e se esquiva do alcance de Key. Mas é aí que Robertson-Harris chega em casa para o saque, forçando um chute no Tennessee.
Ainda assim, o ataque do Jaguars não conseguiu nada depois daquele chute e, faltando pouco mais de três minutos para o fim, os Titãs ainda lideravam o jogo.
Foi aí que o jogo mudou, para sempre:
Este pacote de alinhamento e pressão é muito semelhante ao primeiro exemplo, o 3º e o 7º da metade do terceiro trimestre. Jacksonville coloca três defensores no lado direito do ataque, incluindo Key sobre o tackle direito e Allen do lado de fora. Mas, novamente, Allen cai na cobertura.
Do outro lado, Walker e Lloyd estavam à espreita em posições de dois pontos – semelhantes a Walker e Oluokun na jogada do terceiro quarto – com uma defesa atrás do tight end. Desta vez é Rayshawn Jenkins quem ataca.
E chega em casa.
Após o jogo, Dobbs indicou que precisava fazer um trabalho melhor para tirar a bola de suas mãos. Ele a segura apenas meio passo a mais, e isso é o suficiente para Jenkins soltar a bola, preparando o terreno para o touchdown defensivo.
Ainda assim, o Tennessee teve tempo de vencer e a defesa de Jacksonville precisava de mais uma parada. Com a grande jogada sendo pressionada pela borda de Allen trabalhando contra o rookie right tackle:
Allen bate Petit-Frere fora da borda, colocando as mãos na bola de futebol e derrubando-a de Dobbs. O QB consegue segurar a bola, arrebatando-a no ar, mas a perda de cinco jardas coloca os Titãs em terceiro e longo.
Jacksonville forçaria lances curtos nas próximas duas jogadas e assumiria o comando nas baixas.
Nos próximos dias, a atenção provavelmente se voltará para Lawrence, e o potencial tiroteio do Wild Card entre ele e outro dos jogadores mais jovens do jogo, Justin Herbert. Com os resultados no domingo, o Jaguars receberá o Los Angeles Chargers no próximo fim de semana.
Estamos ansiosos para falar sobre esse jogo.
Mas antes de virar a página para essa disputa, era preciso apontar o que a defesa do Jaguars fez na noite de sábado.
Porque eles nos deram a chance de falar sobre o que veremos no Wild Card Weekend.
source – www.sbnation.com
