Se você destilasse o conceito de Sonic Frontiers em um passo de elevador, provavelmente envolveria o termo “mundo aberto” em algum lugar. No entanto, enquanto o jogo apresenta muitos inquilinos do gênero de mundo aberto, a Sonic Team é inflexível em chamar Frontiers de um jogo de “zona aberta”. Embora na superfície pareça pouco mais do que uma jogada de marketing, depois de conversar com os desenvolvedores, faz mais sentido à medida que você se aprofunda em seu significado.
Saindo do Sonic Forces de 2017, um jogo que não se saiu bem com críticos ou fãs, a equipe de desenvolvimento queria agitar as coisas. Forces recebeu críticas por seu design de nível 3D genérico, história insatisfatória, curta duração e jogabilidade 2D ruim em comparação com o recém-lançado Sonic Mania. De acordo com o diretor de Sonic Frontiers, Morio Kishimoto (que também dirigiu Forces), a equipe trouxe muitas lições de Sonic Forces e outros jogos 3D anteriores do Sonic em Frontiers.
“Estou no Sonic Team há 19 anos, e quero dizer que aprendemos constantemente com nossos sucessos e fracassos, não apenas no Sonic Forces lançado anteriormente, mas em todos os títulos do Sonic em que já trabalhamos.” ele diz. “Agora, com 32 anos de experiência em desenvolvimento do Sonic conosco, estou colocando em prática todos os meus aprendizados experimentais no desenvolvimento deste jogo. […] Seletivamente falando apenas sobre os aprendizados de Sonic Forces, acredito que aprendemos que o método de projetar estágios com mecânica de jogo específica (que tudo começou com Sonic Unleashed) onde temos estágios mais curtos, diminui um pouco a velocidade do Sonic e implementamos novas ações for Sonic no título não vai mais satisfazer as expectativas de nossos fãs de Sonic ou daqueles que gostam de jogos de ação sem palco.”
Uma das respostas a esta lição foi criar grandes áreas abertas nas quais os jogadores passam horas explorando, resolvendo quebra-cabeças, lutando contra chefes e coletando itens. Essa abordagem não apenas altera o ritmo da fórmula tradicional de Sonic the Hedgehog, mas estende o tempo de jogo, outra crítica que o oficial criativo da Sonic Team, Takashi Iizuka, ouviu saindo de Forces. Como tal, Iizuka acredita que Sonic Frontiers é o jogo principal do Sonic mais longo até hoje. “Sempre que trabalhamos no conceito de um novo jogo, sempre nos referimos à reação aos jogos anteriores e ao feedback dos usuários, então há muitas lições, mas uma delas seria o tempo de jogo”, diz Iizuka. “Os tempos de jogo acabaram sendo curtos para os jogos anteriores, mas devido à zona aberta e outros fatores houve uma melhoria substancial desta vez.”
Um dos principais desafios ao iniciar o desenvolvimento do conceito de zona aberta foi garantir que ele parecesse fiel à franquia Sonic. “Ao aceitar um novo desafio para um jogo 3D do Sonic, sempre volto para revisitar as raízes do Sonic”, diz Iizuka. “Com o Sonic clássico, você pode desfrutar de experiências de alta velocidade e exploração de rotas apenas movendo-se para a direita. E também para a zona aberta, revisitamos o ponto de partida e demos um salto evolutivo a partir daí para criar um novo estilo de jogo que combina com Sonic.”
Kishimoto pode traçar as inspirações do formato de zona aberta de Sonic Frontiers desde Super Mario Bros. 3 com seu mundo central conectando vários estágios de estilo linear para você limpar. Desde aquele lançamento de 1988 no Famicom, Kishimoto tem gostado de assistir a evolução dos jogos usando a mecânica do mapa do mundo. Embora jogos como Sonic Adventure tenham usado anteriormente a ideia de mapa do mundo jogável, a Sonic Team queria evoluir ainda mais esse conceito com Sonic Frontiers. Agora, os jogadores não apenas exploram uma grande área central com quebra-cabeças e desafios ambientais, mas essas áreas são enormes e abrigam vários desafios diversos que superam os níveis tradicionais de ação em 3D que começaram com o primeiro jogo de aventura.
O formato de zona aberta permite que os desenvolvedores – e por extensão, os jogadores – aproveitem os dois elementos mais importantes dos jogos do Sonic, pelo menos de acordo com Iizuka. Isso é percorrer áreas em alta velocidade e encontrar descobertas e surpresas viajando por essa área da maneira que você deseja. “No Sonic 2D, os jogadores iam para a direita, e no Sonic 3D, os jogadores iam mais fundo na tela”, diz Iizuka. “No estilo de zona aberta, existem infinitas direções, e o jogador pode escolher para onde quer ir.”
Iizuka diz que o maior desafio foi se libertar dos moldes de jogabilidade dos jogos anteriores e garantir que o mundo seja divertido de explorar em alta velocidade. “Estamos construindo ações de alta velocidade em um caminho há mais de 20 anos, então não foi fácil se livrar disso”, diz Iizuka. “Por exemplo, é como fazer uma corrida de F1 e se livrar do curso para dirigir em uma planície ampla e plana. Isso não seria nada divertido, seria? Então, nos estágios iniciais do projeto, continuamos criando o terreno da ilha onde o jogo seria definido repetidamente em busca da zona aberta ideal.”
Nas minhas conversas anteriores com Iizuka, ele lamentou como a equipe trabalharia duro para projetar ambientes nos estágios lineares do Sonic, apenas para que os jogadores os percorressem em alguns minutos ou menos – um efeito colateral inevitável de ter um jogo baseado na velocidade. Isso se tornou um ponto de discórdia no início dos anos 2000, quando o design se tornou mais intenso na transição de 2D para 3D; O trabalho de sprite dando lugar a um design poligonal totalmente realizado adicionou muito tempo ao processo de criação do palco, com os jogadores percorrendo os ambientes com a mesma rapidez em muitos casos. Durante meu tempo prático com Frontiers, o formato de zona aberta parece ser uma solução para esse problema anterior, já que um ambiente enorme abriga dezenas de destinos e objetivos e centenas de itens colecionáveis.
Minha incursão no conceito de zona aberta da Sonic Frontiers foi na Ilha Kronos, uma das Ilhas Starfall. Embora esta primeira ilha dê início à sua aventura, Iizuka me garante que visitaremos todas as Ilhas Starfall antes que a história de Sonic Frontiers chegue ao fim. Ao longo da aventura, os jogadores experimentam vários biomas e ambientes – o que não é incomum em um jogo do Sonic. No entanto, essas áreas abrigam muito mais conteúdo graças ao toque de zona aberta de Frontiers.
A transição para este estilo de jogo é uma tarefa enorme, mas garantir que o Sonic controle bem em uma área aberta é outra coisa completamente diferente. Nós o vimos controlar mal em jogos como Sonic the Hedgehog (2006), mas o risco é amplificado com a abordagem da Sonic Frontiers ao mundo do hub. Felizmente, aproveitei meu tempo correndo pela zona aberta da Ilha de Kronos. Sonic tem o peso certo para velocidade e exploração, e ele não desliza como nos jogos anteriores. Mesmo as sequências de plataforma mais metódicas parecem muito melhoradas em relação aos títulos anteriores.
Durante a revelação inicial de Sonic Frontiers, muitos criticaram o aparente vazio da zona aberta. Faz sentido no vácuo desses clipes, mas quando você está correndo com a velocidade do Sonic, o espaçamento entre inimigos e obstáculos faz sentido. Jogos como The Legend of Zelda: Breath of the Wild e Elden Ring espaçam magistralmente seus encontros, mas apresentam um mundo muito mais denso do que as primeiras imagens públicas de Sonic Frontiers. No entanto, quando você considera o quão mais rápido o Sonic é executado pelo ambiente, o espaçamento funciona; Achei o tempo de encontro ou tempo de descoberta bem ritmado em minhas poucas horas com uma construção inicial.
O principal destino para muitos serão os palcos do Cyber Space. Esses estágios de ação linear, que você acessa através de portais marcados na zona aberta, oferecem experiências que se aproximam muito dos estágios de ação 3D tradicionais dos títulos anteriores do Sonic. Na verdade, os estágios do Cyber Space têm como tema os níveis de jogos anteriores do Sonic, como Sonic 1, Sonic 2 e títulos mais recentes, como Sonic Unleashed. Embora o apelo de estágios como Green Hill Zone e Chemical Plant Zone pareça atemporal, os fãs os experimentaram em vários jogos recentes, incluindo Generations, Mania e Forces. Enquanto jogos como Generations e Mania serviram como celebrações do passado de Sonic, a justificativa de Iizuka para ter essas zonas e outras do passado aparecendo em Frontiers é que os níveis do Cyber Space puxam das memórias de Sonic.
Embora as áreas de zona aberta sejam talvez o maior ponto de venda de Frontiers, a Sonic Team queria se concentrar na qualidade desses estágios do Cyber Space ao longo do desenvolvimento. “Quando começamos o projeto, enquanto estávamos desenvolvendo o título e mesmo agora, enquanto procuramos lançá-lo para o mundo, havia uma razão pela qual estávamos fazendo isso – para mais uma vez ter o Sonic entre os outros ‘claros de palco’. ‘ jogos de ação”, diz Kishimoto. “Estou falando de jogos como as franquias Super Mario, Donkey Kong e Kirby, que eu pessoalmente adorei – e Sonic the Hedgehog da era Genesis ficou ao lado desses títulos. Isso, é claro, não é uma coisa simples de fazer, mas muito difícil de realizar, mas esse é exatamente o desafio que nós, a Sonic Team, assumimos neste projeto.”
Como os estágios tradicionais do Cyber Space são vistos como forças motrizes na jogabilidade, os jogadores devem esperar deixar a área de zona aberta do título para experimentar esses níveis. Ainda assim, Kishimoto provoca outras maneiras de avançar no jogo, se você preferir as áreas de zona aberta. “A adoção da mecânica de jogo de zona aberta nos permitiu evoluir o formato para jogos de ação sem palco e, ao mesmo tempo, nos permitir oferecer uma ampla variedade de jogabilidade”, diz ele. “Incluir a jogabilidade linear tradicional dentro do formato de zona aberta é definitivamente um ponto muito importante, mas não é o estilo de jogo de fato. , mas não é absolutamente necessário, então, dependendo do seu estilo de jogo, a quantidade que você deseja se envolver nessa jogabilidade depende de você.”
Embora a equipe de desenvolvimento esteja aparentemente minimizando o papel da zona aberta como pouco mais do que um mundo central interativo, nas minhas mais de três horas de tempo prático, a zona aberta da Ilha de Kronos ocupou a maior parte da minha sessão. Enquanto estava no mundo, explorei todos os cantos e recantos que pude, resolvi muitos quebra-cabeças, completei vários desafios, passei por várias pistas de obstáculos e reuni vários itens colecionáveis. Claro, muito estava a serviço do progresso da história principal, que muitas vezes me pedia para voltar aos estágios do Cyber Space, mas esses níveis são rápidos e rápidos, mais focados em passar por isso com eficiência do que vasculhar completamente a área.
O Cyber Space também abriga curiosamente outros personagens. Por exemplo, progredi em várias missões na zona aberta envolvendo a libertação de Amy do Cyber Space. Enquanto isso, outro bolso do Cyber Space tem o gato favorito de todos, Big, hospedando um minijogo de pesca, permitindo que você ganhe dinheiro para sua loja no jogo. Os segredos do Cyber Space só se aprofundaram quanto mais eu joguei, mas todos eles pareciam mais em apoio às grandes zonas abertas durante as mais de três horas que passei com o título.
Quanto mais eu jogava, mais eu gostava dos vários loops de jogabilidade de procurar batalhas contra chefes na zona aberta, entrar no Cyber Space para completar estágios cheios de ação e retornar à zona aberta para reivindicar minha nova Chaos Emerald. Se você joga Sonic Frontiers e gosta do formato de zona aberta, há boas notícias, pois pode muito bem ser a direção da série daqui para frente. “Desenvolver a ação 3D linear e limpa de palco que começou com Sonic Adventure em 1998 e criar um jogo que seria a pedra angular dos futuros jogos do Sonic – esse era o objetivo quando começamos [Sonic Frontiers]”, diz Iizuka.
Com a Sonic Team claramente esperando mudar a fórmula e o curso da franquia Sonic com seu mais novo título, estou animado para ter mais tempo com o jogo antes do lançamento. Sonic Frontiers chega ao PlayStation 5, Xbox Series X/S, PlayStation 4, Xbox One, Switch e PC ainda este ano.
source – www.gameinformer.com
