Como Ed Sheeran realmente escreve músicas

Entre seu forte novo álbum – (pronunciado Subtrair) – e a semana que ele passou no tribunal provando com sucesso a originalidade de “Thinking Out Loud”, os métodos de composição de Ed Sheeran estão sob o escrutínio mais rigoroso de sua carreira. Além do próprio homem, poucos têm mais conhecimento sobre esse assunto do que o guitarrista do Snow Patrol, Johnny McDaid. que colabora com Sheeran desde 2013 como co-roteirista e produtor, incluindo nos sucessos recentes “Bad Habits” e “Shivers”. Em uma entrevista conduzida para a reportagem de capa de Sheeran, McDaid, que também é amigo íntimo de Sheeran, mergulha em seu processo criativo e muito mais.

Ed tocou para mim um conjunto extraordinariamente amplo de músicas inéditas, e sei que vocês dois se reuniram no Reino Unido em dezembro para compor. Normalmente, isso seria para algum projeto específico?
Você sabe, muitas vezes entramos com uma intenção, mas a intenção pode mudar. Ele meio que se convida a ser o que quiser ser. Acho que alugamos uma casa em Suffolk, o que costumamos fazer. Vou alugar um espaço perto da casa dele, e depois me instalar lá com [producer/songwriter] Steve Mac e eu. Ed e eu passamos cerca de uma semana escrevendo. Decidimos apenas brincar, imaginando o que viria. Raramente é prescritivo. Não se limita a ser algo que precisamos divulgar; está aberto à curiosidade. Provavelmente é por isso que ele tinha essa gama de músicas que tocava para você, porque ele está tão disponível para muitas coisas o tempo todo. Então, tudo pode acontecer, e tudo acontece.

Você disse uma vez que sua abertura para ideias era diferente de qualquer outra pessoa que você já encontrou. O que isso significa afinal?
Um compositor é uma espécie de antena, você sabe, captando coisas no éter. Dependendo da largura da banda de frequência de sua antena, você tende a se classificar de certa forma, visitando certos temas ou apresentando tropos ou ideias semelhantes. Com Ed, sua banda de frequência é tão ampla que pode realmente vir de qualquer lugar e ser qualquer coisa. É constantemente surpreendente, constantemente curioso, constantemente aberto a possibilidades e maravilhas. De uma maneira linda e infantil, todos nós – quero dizer, as pessoas com quem tendemos a trabalhar – seguimos isso e investigamos. Ed é o canal para essa possibilidade louca.

Ed escreveu a maior parte de seu novo álbum sobre a música criada por Aaron Dessner, e ele praticamente fez toda a composição sozinho desta vez. Você falou com ele sobre isso?
Ele estava sozinho, e acho que precisava estar. Ele falou comigo sobre isso, e fez muito sentido. As coisas que ele estava passando na vida dele, as coisas que ele queria falar, eu não acho que poderia ser parte de uma díade ou três pessoas. Era algo que ele precisava dizer muito diretamente. Não era especificamente sobre o espelhamento ou reflexão de outra pessoa – tinha que vir dele.

Essa foi a primeira coisa que não fizemos juntos em muito tempo, e sim, é lindo. Ele não se preocupava com comercialidade; ele só precisava tirá-lo. Em Suffolk, três ou quatro meses atrás, sentamos e ouvimos de uma só vez. Nós não nos falamos o tempo todo. Fiquei muito emocionado, muito orgulhoso dele.

Parece um avanço, algo que ainda não ouvimos dele.
Mas tudo ele faz é algo que não ouvimos antes. Estou nessa estranha posição de estar tão perto dele como humano e também de trabalhar com ele. Quando ouço sua música e não me envolvi com ela, tenho uma perspectiva estranha porque o conheço como um escritor, um artista, um irmão, um ser. Como coleção, como obra, certamente era tematicamente consistente e muito consistente internamente. Considerando que com Ed, porque ele tem tanta disponibilidade para a possibilidade, muitas vezes ele pode acabar com essa incrível colcha de retalhos de nenhum gênero, sem preocupação se esta faixa se encaixa com aquela faixa, porque ele está tão disponível para isso. Então, acho que com esta coleção, ele reduziu a paleta a essa perspectiva muito consistente

Uma das grandes inspirações para o álbum foi a morte de seu amigo Jamal Edwards. Você conhecia Jamal?
Eu não, apenas através de Ed. Lembro-me de quando comecei a trabalhar com Ed, ele estava abrindo para nossa banda na América e começamos a compor juntos. Acabei cancelando as sessões com ele porque meu pai estava muito doente e depois meu pai faleceu. Ed queria conhecer meu pai através de mim, quem ele era, sua vida e as coisas que eram importantes para ele.

Um dia, eu estava dirigindo por uma estrada nos Estados Unidos, e Ed sempre me envia pequenas ideias ou notas de voz, e ele me enviou este MP3, que dizia “Sr. McDade” nele. Ele havia escrito a história diarística mais incrível da vida, doença e falecimento de meu pai, e o que isso significava para minha família e para mim. Ele escreveu da minha perspectiva, mas eu não escrevi a música. Eu apenas contei a ele a história ao longo dos anos. Que presente extraordinário ele é capaz de integrar minha perspectiva, minha versão de meu pai, a versão de minha mãe de meu pai, e colocar isso em uma música que é melhor do que eu poderia ter escrito sobre minha história. Então, para responder à sua pergunta, conheci Jamal por meio de canções.

Não tenho certeza se todo mundo percebe que Ed está entre os 10 artistas mais ouvidos de todos os tempos. Existe uma espécie de desconexão, ou existem equívocos sobre ele que de alguma forma impedem a plena compreensão das pessoas sobre sua magnitude como artista?
Ele é uma anomalia. ele não agir como se ele estivesse entre os 10 melhores artistas transmitidos de todos os tempos. E imagine se você adicionasse a composição dele para outros artistas. Ele provavelmente estaria ainda mais acima na lista. Ele aborda cada música que escreve como se fosse a primeira e a última música. Ele aborda isso com essa verdadeira ternura e curiosidade. Ele vê a bênção disso o tempo todo.

Acho que talvez haja um equívoco de que ele é irreverente, porque ele é muito prolífico em muitos gêneros. E eu acho que seria um equívoco, que ele está apenas produzindo músicas. Todos são importantes para ele. Sempre dizemos, quando entramos juntos em uma sala, que cada música que escrevemos é importante, porque mesmo que nunca seja ouvida, ela altera a próxima música que escrevemos e a próxima que escrevemos. Acho que ele realmente trata isso com essa honra, e não sei se as pessoas percebem que ele tem esse senso de honra. Ele é muito grato por fazer o que faz; muitas pessoas em sua posição não são. E ele está vocalmente grato por isso. Ele entra na sala para escrever uma música e me diz, você sabe, nos últimos 10 ou 11 anos, o quão grato ele está fazendo isso.

Vocês são muito próximos. Ele até apresentou você para sua namorada, certo?
Sim, quero dizer, Ed me apresentou a Courteney [Cox]. Ele conhece minha família, ele conhece minha banda. Ele é amigo dos meus amigos. Temos amigos em comum. Sua esposa, Cherry, e eu somos muito próximos. Sou padrinho da filha dele. Temos tantas linhas que se cruzam.

Ele acha que agora é o momento mais criativo de sua vida e também disse que não sabe quanto tempo isso vai durar, então quer fazer o máximo que puder. O que você acha disso?
Se você considerar isso como uma espécie de instantâneo transitório, tenho certeza de que ele sente que este é o momento mais criativo de sua vida. Mas todas as vezes em sua vida que o conheci foram excepcionalmente criativos. Nunca o vi sem ideias. Mas, novamente, isso me soa como alguém que é grato e tem consciência da finitude das coisas; que ninguém vive para sempre. As músicas que fazemos meio que persistem além de nós. E acho que ele está bem ciente de que as coisas que ele faz em sua vida existirão mesmo quando ele não existir. Se ele disser que é o momento mais criativo de sua vida, eu diria para esperar até o ano que vem. Enquanto seu coração estiver batendo, ele fará as coisas acontecerem.

Como ele salta tão descontroladamente de um gênero para outro sem se perder?
Eu acho que com Ed, a jornada é sobre encontrando a si mesmo, o que é exatamente o oposto de se perder. Ele está constantemente descascando camadas, ele está constantemente curioso. Se algo o inspira ou ressoa em seu coração, então ele caminhará em direção àquela luz, abrirá a cortina e se perguntará o que há por trás dela. E ele não está realmente restrito por algumas das regras que eu poderia ter quando o conheci. Ele me ensinou muito sobre isso. Ele é do ápice de uma geração que foi capaz de acessar essa enorme massa de música de forma transitória e ser atraído por alguma coisa. Não era como se ele tivesse que esperar uma semana antes de conseguir o álbum.

Lembro-me de tocar Bruce Springsteen pela primeira vez para Ed, e ele voltou imediatamente e ouviu todas as músicas de Bruce Springsteen e ficou meio obcecado por como esse cara trabalhava. acho que joguei ele Nebraska, sete ou oito anos atrás, e de repente ele encontrou este enorme catálogo de Bruce Springsteen que ele deu uma olhada. E acho que tem sido o mesmo para muitos artistas. Quando ele se depara com algo que inspira ou toca seu coração, ele vai atrás.

Você obviamente está em uma banda de rock, e essa é a sua formação principal. Como você vê a relação de Ed com o rock?
Não acho que sua relação com nenhum gênero seja ossificada ou estagnada de alguma forma. Ele tem uma relação com o rock assim como com o rap, a música folk e até musicais recentemente. Ele é tocado e movido pelo rock tanto quanto por outros gêneros. É uma coisa tão inspiradora ver alguém que não está consertado de nenhuma maneira. Não há estase como gênero. Não podemos ouvir seu corpo de trabalho como escritor e dizer que ele pertence a um gênero específico. Ele colocará uma velha canção folk que foi gravada em 1972, e ficará tão inspirado quanto está por algo que está nas paradas agora.

Parece que todo esse alongamento musical tem sido um tipo de expansão mental para você.
Sim, ele me ensinou muito. Ele me trouxe para espaços figurativos que eu não teria investigado de outra forma. Nós meio que brincamos uma vez que ele queria escrever uma música de drill, e eu pensei que ele iria pegar seu kit de ferramentas, porque eu não sabia nada sobre música de drill. Ele me ensina tanto. Ele me mostra que há inspiração entre todas essas coisas. Se alguém tem algo a dizer, e é importante que o digamos na música, provavelmente vale a pena ouvi-lo. E isso tem sido muito esclarecedor para mim.