Como Evans se seguiu nos passos do WRC Safari Masters McRae e Burns

Elfyn Evans agora é membro de um clube exclusivo de três, juntando -se a Colin McRae e Richard Burns como vencedores britânicos do evento mais difícil do campeonato mundial do campeonato – Safari Rally Quênia.

Para um feitiço, os motoristas britânicos governaram o clássico africano com McRae e queimaduras desbloqueando o segredo para conquistar esse exaustivo teste de motorista e máquina vencendo cinco de seis edições de 1997 a 2002; McRae em 97, ’99 e ’02, Burns ’98 e ’00.

No caminho para vencer a manifestação pela segunda vez há 25 anos – 12 meses antes da temporada mundial do título com Subaru – Burns disse: “Se você chegar ao final de uma seção em uma peça, normalmente você se divertirá.

No fim de semana passado, parecia que Evans aparentemente seguiu esse conselho, estabelecendo apenas três tempos mais rápidos nos 21 estágios cansativos a caminho da vitória. Uma vitória que continua seu melhor começo para uma campanha do WRC. Como os safari da antiga, este foi um comício vencido por minutos e não segundos.

“Acho que dissemos isso antes do início que esse seria o safari mais extremo que vimos. Acho que você precisava deixar um pouco em reserva no final e acho que para mim foi a chave”, disse Evans, depois que ele e o co-dirigido Scott Martin levantaram os icônicos troféus de rinocerontes apresentados aos vencedores do Safari.

O comício moderno do Safari não é mais a maratona de mil quilômetros que McRae e Burns enfrentaram, mas provou que isso agora estendeu a edição moderna de 384 km ainda está entre os mais brutais do Global Motorsport. Continua a ser uma manifestação de atrito, onde é necessária uma mistura de velocidade, paciência e sorte para ter sucesso. Instalado como o diretor da equipe da Toyota no lugar da ausente Jari-Matti Latvala no fim de semana, a três vezes vencedora do Safari, Juha Kankkunen, sabe uma coisa ou duas sobre dominar os palcos da savana selvagem. Então, quando ele admitiu que o evento deste ano foi o safari moderno mais difícil, isso diz tudo.

Evans domina o safari moderno mais exigente

As equipes sabiam que essa edição tinha o potencial de aumentar o entalhe, dado que até os carros reccentes acharam difícil atravessar os palcos ao fazer pacenotas. A recente chuva pesada significava que as lâminas da grama eram muito mais altas, escondendo riscos em potencial e as estradas haviam tomado um golpe do clima.

Ott Tanak, da Hyundai, resumiu o melhor: “As estradas não estão realmente preparadas e há algumas pedras enormes e seções mais técnicas este ano, portanto, o Safari está sempre exigente, mas este ano parece um pouco extra. A chave será sobreviver e ter um bom ritmo sem problemas.”

Enquanto Evans abriu o comício com uma vantagem inicial depois de vencer o Nairóbi Super Special, Tanak foi o Pacsetter na manhã de sexta -feira vencendo três dos quatro palcos, incluindo o novo disjuntor de carros do Quênia, Camp Moran.

Foi o teste de Camp Moran que teria uma picada na cauda. Evans foi justamente cauteloso enfrentando o palco que apresentava seções rochosas brutais, seguidas de areia Fesh-Fesh prontas para capturar um carro de rali. Adrien Fourmaux, do Hyundai, e o líder do WRC2 Oliver Solberg pararam lá, com suspensão quebrada para o primeiro, enquanto o último ficou atolado na areia.

Agora equipado com uma vantagem de 36 pontos, a maior margem após três rodadas da história do WRC, a conversa de atualizar sua tag de quatro vezes para o campeão mundial está crescendo rapidamente. Mas no estilo típico de Evans, ele não está se empolgando

Tanak tirou 50,1s combinados de Evans através de seus dois passes a caminho de abrir uma vantagem de 46,1. No entanto, o I20 N de Tanak ficou ferido quando uma falha no eixo de transmissão forçou o estoniano a mancar nos estágios restantes de sexta -feira em terceiro, 55,4s à deriva do novo líder Evans.

O companheiro de equipe da Evans e a duas vezes vencedora do Safari, Kalle Rovanpera, emergiram como seu rival mais próximo, fechando para os 7.7s. Mas o safari mordia novamente no sábado. Evans sofreu um punção e uma rotação pela manhã, mas Rovanpera pegou um par de golpes de pneus, o segundo causado pela tomada de ações evasivas para evitar um rebanho de zebras.

A chuva torrencial caiu à tarde, criando estágios severamente lançados em água que Gregoire Munster, do M-Sport, alegou que eram mais adequados para um “jet ski” do que um carro de manifestação. Evans tomou cuidado e teve a sorte de se recuperar de uma rotação antes do infortúnio atingir Rovanpera, que atingiu uma rocha invisível que danificou sua suspensão à esquerda. Evans gentilmente ofereceu alguns conselhos a Rovanpera, que criou um reparo improvisado usando tiras de catraca para manter sua suspensão intacta, mas mais de seis minutos foram perdidos quando o Finn mancou de volta ao serviço em quinto.

Mesmo quando ele acumulou 1M57.4s lidera sobre Tanak após os problemas que atingiram Rovanpera e Tanak, Evans nunca foi complacente.

“Definitivamente, tem sido um safari adequado até agora. Uma vantagem de dois minutos, normalmente você diria que isso garantiria uma vitória, mas não aqui. Vou tentar dirigir bem e ver depois de algumas etapas se [Super Sunday] Os pontos podem ser possíveis e continuaremos a procurá-los, mas não vou para um ataque total de Banzai amanhã ”, disse Evans, ecoando a retórica de Burns em 2000.

Evans teve um menor susto no domingo, quando ele escolheu voltar para a vitória por 1m09.9s de Tanak, e as vitórias do WRC por trás pela primeira vez em sua carreira. O atual campeão mundial Thierry Neuville se recuperou de uma infinidade de problemas de confiabilidade e problemas de saúde para terminar em terceiro, 3m32s de Evans.

O Plano de Rally do Safari de Evans funcionou como tinha para McRae e Burns.

“É um evento especial. É um pouco como uma vitória de Monte Carlo ou uma vitória do Rally GB ou da Finlândia, então estou com a falta de Monte agora”, Evans sorriu.

Agora equipado com uma vantagem de 36 pontos sobre o Neuville, a maior margem após três rodadas da história do WRC, a conversa de atualizar sua tag de quatro vezes para campeão mundial está crescendo rapidamente. Mas no estilo típico de Evans, ele não está se levando embora. “Não importa, é muito cedo e ainda não significa nada”, acrescentou.

No entanto, parece que o favorito do título inicial Rovanpera precisará produzir o possível para reivindicar uma terceira coroa depois que uma edição do alternador no domingo forçou uma aposentadoria, deixando -o 57 pontos atrás de Evans.

“É claro que não é a melhor sensação, estou decepcionado, mas é isso que é”, disse Rovanpera, que parecia se adaptar aos pneus de cascalho de Hankook melhor do que sua neve e borracha de asfalto.

“Tudo veio no mesmo fim de semana e não tivemos sorte com muitas coisas. Não é o melhor fim de semana, não podemos fazer nada para mudar o que aconteceu. Em algum momento, devemos obter um bom resultado.”

Hyundai vira as mesas na Toyota

A Toyota pode ter continuado sua execução 100% invicta ao marcar sua quinta vitória consecutiva no Safari, mas o Rally Kings do Safari foi superado pela Hyundai, enquanto a corrida de Tanak para o segundo e a terceira marca de Neuville, o melhor retorno da marca coreana do Quênia.

Antes deste ano, o recorde de Safari da Hyundai foi miserável, pois os problemas de confiabilidade restringiram a equipe a apenas um pódio, o terceiro de Tanak em 2021, das quatro tentativas anteriores.

Os problemas de confiabilidade continuaram a atormentá -lo este ano, com os eixos de transmissão parecendo ser o item fraco, mas as lições certamente foram aprendidas. Não havia como negar que o i20 N tinha ritmo nas condições mais difíceis do seco, talvez melhor exibido por Tanak, vencedor do Camp Moran, antes de Neuville repetir o feito no segundo passe por 22.4s surpreendentes.

“Não é uma vitória para nós, mas certamente parece um. Sabemos que percorremos um longo caminho neste rali” Cyril Abiteboul

No entanto, o i20 N sofria da força que passou por ela, quando o fracasso do eixo de transmissão de Tanak atingiu, enquanto os problemas de resfriamento significavam Neuville e o co-piloto Martijn Wydaeghe, lutando contra a doença da desidratação, sofreram uma penalidade dos anos 50 por atrasar o estágio oito. Neuville já havia recebido uma penalidade de um minuto por estar seis minutos atrasado para o estágio três depois que a Hyundai optou por alterar o eixo de transmissão e a caixa de câmbio após um problema na fase dois de quinta-feira. Isso ocorreu no topo de uma penalidade dos 10s por pular o início no estágio cinco. Incrivelmente, no final da sexta -feira, Neuville teria liderado o comício se ele evitasse dois minutos de penalidades.

Quando os céus foram abertos no sábado, a Hyundai ficou fracassando para a aderência nos estágios de água. Os motoristas também tinham baixa visibilidade de elogiar os pára-brisas que forçaram os co-dirigidos Martijn Wydaeghe e Martin Jarveoja a usar sua ingenuidade para formar um dispositivo improvisado-um bastão de selfie com um pano no final.

Mas a aposentadoria de Rovanpera, seguida de um rolo dramático na fase final que representou Takamoto Katsuta, que se rendeu em quinto depois de não levar seu ferido Toyota para o controle final, significava que Evans foi o único pontuador de Toyota. Sami Pajari desfrutou de um safari de donzela sem problemas para terminar em quarto, mas não está registrado para marcar pontos do fabricante para a equipe principal da Toyota.

“Era exigente, mas no final, bastante positivo”, disse Tanak. “É claro que tivemos alguns contratempos na sexta -feira, quando perdemos alguns minutos, mas depois disso no sábado e domingo, conseguimos aparecer sem muitos problemas enormes. No final, dois carros no pódio para os shows da Hyundai que algumas etapas foram adotadas”.

Impulsionado por Fourmaux, levando o máximo de 10 pontos Super Domingo depois de ficar de fora no sábado, a Hyundai marcou 50 pontos para os 28 da Toyota, fechando a lacuna nos campeões reinantes para 26 pontos.

“Não é uma vitória para nós, mas certamente parece um”, disse o chefe da Hyundai, Cyril Abiteboul. “Sabemos que percorremos um longo caminho nessa manifestação e não apenas neste fim de semana, pois sabemos que a confiabilidade deste carro não estava nos níveis certos. Mas o chapéu de time para a equipe porque já é um grande passo melhor do que costumava ser”.

M-Sport mostra sua resiliência do safari

Também houve recompensa por M-Sport-Ford que mostrou novamente a resiliência nas circunstâncias mais difíceis. Munster dirigiu bravamente enquanto lutava por seu avô que faleceu durante o shakedown. Ele correu até o terceiro na quinta -feira antes de uma série de perfurações, uma falha na suspensão e uma questão da caixa de câmbio resultaram na recuperação do Luxembourger para o sexto, 11m35.3s da vitória.

Munster também conquistou sua segunda vitória na fase de carreira no Crazy Stage 15, enquanto o M-Sport gravou seu primeiro 1-2 desde 2023, com o novato Josh Mcerlean fazendo o ritmo do Puma. Mcerlean ficou em quarto lugar na sexta-feira, mas terminou dentro das posições que pagam pontos no 10º devido ao fracasso de Katsuta em terminar, depois de perder quase 30 minutos enquanto reparava um braço de direção quebrado no sábado.

“Acho que, apesar dos dramas que enfrentamos aqui no Quênia, tivemos um fim de semana muito positivo no geral”, disse o diretor da equipe, Richard Millener.

“Nem uma única equipe ficou incólume neste fim de semana e, para ter uma taxa de acabamento de 100% para nossas equipes de Rally1, todas elas terminando entre os 10 primeiros, é uma conquista incrível”.