Quando se trata das conferências do Power 4, o Big Ten foi sem dúvida o maior curinga a começar a temporada, pois não havia uma única equipe entre os 10 melhores no Top 25 da pré -temporada AP.
Isso levou a diferentes previsões de como a conferência aconteceria, especialmente quando quatro novas equipes entraram no Big Ten. É por isso que não é surpresa que certas equipes, como Indiana Hoosiers e Illinois, lutando contra Illini, tenham um desempenho inferior, enquanto outras equipes excederam as projeções.
Atualmente, as quatro principais equipes do Big Ten foram projetadas do lado de fora dos quatro primeiros para começar a temporada, com o Michigan State Wolverines e os texugos de Wisconsin destacando as previsões mais nas previsões dos torneios da NCAA.
Ambas as equipes começaram a atingir o pico no momento certo, saindo em uma sequência quente no jogo da conferência para estar na conversa para uma semente geral dos oito primeiros no torneio, com os espartanos sendo firmemente na linha de sementes nº 2, depois de grandes vitórias sobre o Illinois lutando contra os quatro jogos de Bailerines, Purdue, Michigan Wolverines e Terrapins de Maryland em quatro jogos de barba.
O estado de Michigan chegou ao ano com alguma incerteza, pois eles tinham vários jogadores talentosos, mas não necessariamente um verdadeiro jogador, como já haviam passado com o guarda Tyson Walker.
Mas, à medida que a temporada começou a diminuir, houve um jogador que realmente começou a surgir como a estrela: o calouro Phenom Jase Richardson.
Richardson, filho da estrela da NBA, Jason Richardson, teve uma média de 11 pontos e 2,9 rebotes nesta temporada, disparando 52,3 % do campo e 38,3 % de profundidade.
O guarda de 6’3 “e 185 quilos começou o ano fora do banco, mas se transformou em uma partida importante para os espartanos. Nos últimos seis jogos, Richardson obteve uma média de 14,4 pontos e 4,8 rebotes, enquanto ainda disparou 48,1 % do campo como o cara preferido do estado de Michigan.
Ele atingiu dois dígitos em cada um desses seis jogos, enquanto eclipsou a marca de 20 pontos duas vezes e atingiu vários três em três jogos.
De alguma forma, o jogador mais jovem da quadra para os espartanos se transformou em sua mais importante, aproveitando sua oportunidade inicial e não olhando para trás após um forte trecho de jogos.
Uma escolha projetada na primeira rodada no draft da NBA de 2025, houve perguntas sobre o perfil de prospecto de Richardson, que estava ligado principalmente à falta de papel de volume com os espartanos.
Bem, o guarda respondeu a essas preocupações de maneira forte para terminar a temporada, ajudando o estado de Michigan a tecer seu trecho mais difícil do ano a caminho de ser o melhor time do Big Ten no momento.
“Acho que ele está ficando cada vez mais confortável”, disse o técnico Tom Izzo nesta semana sobre Richardson. “Eu acho que ele está fazendo mais, e isso é um crédito para ele. Ele definitivamente está provando que não precisou ficar de volta a muitas pessoas, muitos calouros nesta liga, com certeza.
“Onde ele é um pouco diferente – alguns caras simplesmente podem marcar a bola, ele pode dirigi -la. Ele é um finalista fenomenal, mas atirou muito bem nos três. Ele conseguiu fazer seu jogo de gama média. Ele conseguiu ter falhado, o que está atirando em 90% da linha de lance livre. E ele está movendo a bola para envolver outros caras. ”
Richardson agora ocupa o segundo lugar nos espartanos por trás de Jaden Akins (12,7 pontos por jogo) na pontuação, formando uma dupla forte que pode liderar a carga ofensiva quando necessário.
Seu próximo desafio é, sem dúvida, o mais difícil do ano do estado de Michigan, pois eles sediarão os texugos de Wisconsin com o primeiro lugar no Big Ten na linha, além de uma potencial semente número 2 no torneio da NCAA.
Se os espartanos conseguirem outra vitória, precisarão de Richardson e seu talento para aparecer em grandes momentos. O calouro saiu das sombras e entrou na luz para os espartanos, e chegou no momento perfeito para o estado de Michigan, liderando seu impulso por um título dos dez grandes.
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