Takamoto Katsuta explicou porque conseguiu fazer um forte regresso ao Campeonato do Mundo de Ralis no Rali da Europa Central depois de ter sido eliminado.
O piloto japonês voltou à equipe da Toyota para a penúltima rodada da temporada no fim de semana passado, após uma decisão chocante da equipe de colocar seu piloto em tempo integral no banco para a viagem do mês passado à América do Sul.
A decisão da equipe veio após o Rally da Acrópole, que marcou o sexto resultado consecutivo fora dos cinco primeiros para Katsuta.
O piloto de 31 anos diz que perder o Chile foi um dos momentos mais difíceis de sua carreira, mas ele rapidamente conseguiu deixar isso para trás no Rally da Europa Central com uma boa corrida para o quarto lugar, incluindo duas vitórias em etapas.
O pentacampeão no pódio do WRC marcou um retorno impressionante sob pressão ao marcar o máximo de 12 pontos no Super Sunday por liderar a classificação de domingo e vencer a Power Stage. A conquista de pontos pode ser crucial para a Toyota em sua luta com a Hyundai pelo título de fabricantes.
Katsuta acredita que não teria conseguido isso se não fosse pelo apoio da equipe e de todas as pessoas ao seu redor.
Uma das áreas em que Katusta trabalhou para ajustar sua direção foram as notas de ritmo, removendo detalhes extras desnecessários que podem ser mais difíceis de processar em alta velocidade.
“Foi uma grande pressão antes deste rali. Foi um momento muito difícil que tive nos últimos meses e talvez no início da temporada e, claro, o mês passado foi o momento mais difícil”, disse ele.
“Mas tive um apoio muito forte da equipe e de todas as pessoas ao meu redor. Esta é uma das razões pelas quais consegui voltar mais forte.
“Há um apoio enorme dos meus engenheiros e dos meus companheiros de equipe como Kalle [Rovanpera]Seb [Ogier] e Élfyn [Evans] me ligando e me enviando mensagens, houve um grande apoio.
“Claro que é fácil dizer depois. É difícil dizer [if the decision to miss Chile was correct] pois foi um momento muito difícil. Tive tempo para pensar muito e consegui me concentrar e fazer o trabalho.”
O chefe da equipe Toyota, Jari-Matti Latvala, classificou a exibição de Katsuta no Rally da Europa Central como “excelente”, já que seus pontos no domingo ajudaram a disputa pelo título de fabricantes da Toyota depois que Sebastien Ogier caiu na batalha da vitória.
“Devo agradecer imensamente ao Taka. Ele teve um desempenho excelente e também um desempenho muito bom de Elfyn [Evans, who finished third] ambos nos salvaram nesta situação e ainda estamos na disputa pelo campeonato de fabricantes”, disse Latvala ao Autosport.
“Taka tem estado realmente soberbo e na quinta-feira ele sofreu bastante pressão e estava bastante nervoso ao voltar ao carro depois de uma pausa de um mês.
“Dava para ver que ele estava um pouco cauteloso, depois aumentou a velocidade e fez o tempo mais rápido, mas quando estava complicado ele pegava leve.
“Ele estava crescendo e é exatamente assim que queremos que ele siga porque conhecemos sua velocidade, mas o problema anterior é que Taka estava tentando aumentar a velocidade muito rapidamente e agora ele estava construindo isso progressivamente. Estava começando a acontecer naturalmente.”
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