MANILA, Filipinas – A seleção dos EUA passou por algumas situações adversas na Copa do Mundo Fiba de 2023, mas esta não é uma delas.
Esta é uma ode a uma antiga citação de LeBron James e é apropriada. É fácil ter uma reação brusca sempre que os sempre favoritos americanos perdem em jogos internacionais. E com certeza perderam para a Lituânia no domingo, 110-104.
Mas deve ser entendido que não se trata de uma crise ou de algum tipo de desafio inesperado. Os americanos estão a gerir uma fraqueza flagrante que sempre foi uma fraqueza flagrante.
Os EUA são pequenos e a Lituânia aproveitou-se. Os americanos são pequenos há anos nesses eventos. Eles poderão ser pequenos nos próximos anos, o que será discutido em um momento.
Eles combatem a desvantagem da altura com vários remédios e geralmente são eficazes nesse sentido. E eles poderiam ser bastante eficazes nisso novamente.
O técnico Steve Kerr decidiu – e não esta semana ou este mês, mas quando ele reuniu o time com a liderança do USA Basketball – que em vez de lutar contra esse problema, eles vão adotá-lo. Em vez de tentar encontrar grandes jogadores para o confronto direto, eles vão se apoiar em todos os grandes armadores e alas americanos que têm a rapidez e a habilidade de defender jogadores maiores.
É por isso que existe apenas um pivô verdadeiro – Walker Kessler, e ele joga menos – e vários atacantes que jogam como pivô, como Jaren Jackson Jr., Bobby Portis e Paolo Banchero. E há jogadores como Tyrese Haliburton, Mikal Bridges, Austin Reaves, Cam Johnson e Josh Hart que são longos e podem defender diferentes posições.
Não é um acidente ou um azar o fato de os EUA serem tão pequenos.
“Essa é sempre a equação, como treinadores vocês têm que levar em conta todas essas coisas quando decidem qual esquema jogar”, disse Kerr na semana passada. “Algumas coisas com as quais você convive, você entra em cada jogo e descobre com o que está disposto a conviver versus o que não é negociável.”
As negociações inegociáveis de Kerr, tanto com a equipe dos EUA quanto com os Golden State Warriors, estão bem estabelecidas. Sua estante de troféus conta a história de como tudo funcionou.
A Lituânia é a maior e mais forte seleção do torneio e está no meio de uma série mágica de arremessos de 3 pontos. Seu desempenho no jogo de domingo foi um dos melhores da história da Copa do Mundo.
A equipe fez seus primeiros nove arremessos de 3 pontos. Nove! E fez 14 de 25 no geral. A Lituânia entrou em jogo com 44% de aproveitamento de 3s no torneio, a melhor entre todas as seleções. E então melhorou. Nove jogadores diferentes fizeram pelo menos um 3. Nove!
No final do quarto período, Eimantas Bendzius lançou – um lançamento legítimo – uma cesta vital de 3 pontos no canto, na campainha do cronômetro, depois que os EUA jogaram 23,5 segundos de ótima defesa. Anthony Edwards tirou a bola de suas mãos com dois segundos no cronômetro de chute e Bendzius fez uma oração.
“Grite para o número 22, cara”, disse Edwards.
De fato. Lembrou-se do jogo que os EUA perderam para a Grécia em 2006 no Campeonato Mundial. Sim, era uma equipe americana falha e despreparada. Sim, os gregos foram incríveis durante grande parte daquela noite e conquistaram a vitória. E sim, a Grécia lançou alguns arremessos absolutamente selvagens, incluindo pelo menos uma cesta de 3 pontos que bateu no vidro e não teve nada a ver.
Seria inteligente para a equipe dos EUA torcer por qualquer time que enfrentasse a Lituânia no resto do caminho. Os americanos não poderão jogar novamente contra a Lituânia até a final da Copa do Mundo, embora os EUA tenham muito trabalho a fazer até lá.
A Lituânia é um péssimo confronto para esta seleção; tem o tamanho e a profundidade para mitigar o que os americanos fazem de melhor. Era conhecido por ser um teste sério antes do jogo e provou ser isso.
Se essas equipes jogassem cinco vezes, os lituanos provavelmente venceriam a batalha de rebotes em todas as cinco. Pode não estar perto. Mas os EUA venceram o segundo tempo de domingo por 11 pontos e isso foi com algumas adversidades.
Se a Lituânia continuar a disparar os cestos de 3 desta forma – já são quase 47% – vai ganhar o Campeonato do Mundo. Se a equipe dos EUA continuar recebendo um rebote de Jackson a cada dois jogos, como foi o caso neste fim de semana, provavelmente não ganhará medalha.
Os americanos têm muita coisa a seu favor. Incluindo Edwards, que marcou 35 pontos no domingo.
“Temos sorte que a derrota não nos prejudique em termos do nosso objetivo, que é ganhar a medalha de ouro”, disse Kerr. “Mas é um ótimo jogo para experimentarmos.”
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O que levou à derrota da equipe dos EUA contra a Lituânia?
Brian Windhorst recapitula a derrota da equipe dos EUA por 110-104 para a Lituânia.
Mais conclusões da derrota da equipe dos EUA para a Lituânia:
• Então, por que não há tamanho no plantel dos EUA? Vamos usar nosso conhecimento das escalações da NBA e pensar nos centros americanos disponíveis. Há muitos nomes europeus por aí que estão começando. Alguns, como Jonas Valanciunas, da Lituânia, estão em Manila jogando contra eles.
Na última Copa do Mundo, em 2019, os EUA levaram três grandes centros, Myles Turner, Brook Lopez e Mason Plumlee. Eles foram totalmente ineficazes. Os americanos terminaram em sétimo.
Em Tóquio, a equipe dos EUA trouxe dois centros menores, mais rápidos e defensivamente versáteis: Bam Adebayo e Draymond Green. Ganhou o ouro. JaVale McGee estava no elenco, mas não jogou muito. Kevin Durant jogou mais na linha de defesa.
Kessler foi escolhido porque representa o maior e mais duro defensor dos jovens grandes americanos. Talvez Evan Mobley, do Cleveland Cavaliers, uma potencial estrela defensiva, fosse uma opção. Mas ele não tem a mesma massa de Kessler ou Banchero, que Kerr parece ter preferido.
Anthony Davis é uma opção e ótima. Ele ganhou medalhas de ouro. Ele absolutamente ajudaria. Ele assinou uma extensão com o Los Angeles Lakers e não terá que se preocupar com a agência gratuita no próximo verão, quando as Olimpíadas estiverem programadas. Ele se encaixaria bem no que Kerr quer fazer.
Davis está aberto à ideia de retornar à seleção nacional no próximo ano, disseram fontes, mas é muito cedo para saber.
Isso nos leva a Joel Embiid. Ele é cidadão americano desde o verão passado. Ele poderia jogar pelos EUA em Paris no próximo ano se estiver saudável o suficiente e quiser recusar a chance de jogar pela França, onde também tem cidadania.
Grant Hill, diretor executivo do USA Basketball, e Sean Ford, gerente geral, sabem disso, é claro. Houve recrutamento, é claro. Embiid faria uma enorme diferença.
Mas não se pode contar com ele. Ele não se encaixa no jeito que Kerr quer jogar. E ele não está nas Filipinas.
O assistente técnico Erik Spoelstra tem um ditado, emprestado do membro do Hall da Fama Pat Riley: “Você tem que ser participante ativo em seu próprio resgate.”
Aqui está outro de Spo: “Temos o suficiente”.
Ambas são verdadeiras neste caso.
• O que vem a seguir? Itália nas quartas de final. Pode parecer uma ruptura o facto de os EUA terem atraído os italianos e não a potência tradicional Sérvia, com quem teriam defrontado se tivessem vencido a Lituânia.
Talvez não. A Itália é uma equipa de recuperação mais forte do que a Sérvia, que não tem Nikola Jokic. Se Jokic estivesse jogando neste evento – uau, ele poderia ter uma chance no verão de ouro duplo que Marc Gasol conquistou em 2019 com o Toronto Raptors e a Espanha.
No momento, a força de rebote é mais importante quando se olha para o adversário da equipe dos EUA. Os italianos também são melhores no arremesso de três pontos do que os sérvios, de forma significativa, na verdade.
Neste ponto, nada pode ser dado como certo.
source – www.espn.com
