A linha de chegada está à vista e o ritmo está aumentando.
A preparação para o prazo de negociação da NBA começa com meses de antecedência. A liga é vasculhada. Os movimentos discutidos no draft são revistos. As estruturas comerciais montadas há um ano são ressurgidas e ajustadas.
Isso acontece durante toda a temporada. Cerca de duas semanas antes do prazo final de 10 de fevereiro, as listas são reduzidas e as possibilidades são eliminadas, o foco se restringe a cerca de 10 equipes onde há um ajuste potencial e uma conexão é concebível, se não plausível.
Na semana do prazo, o foco fica ainda mais restrito, com discussões em andamento ocorrendo entre grupos de cinco ou seis equipes. Geralmente é a partir dessas conversas que os negócios se solidificam.
Isso não significa que um acordo acontece. Quando chega o momento e uma equipe ou ambas ficam tímidas, o negócio não passa de conversa.
Tudo o que dizer é que o Toronto Raptors provavelmente tem uma boa ideia de que tipo de jogadas de elenco eles podem fazer entre agora e as 15h de quinta-feira.
Será que vai cair no fio?
Provavelmente, só porque quase sempre acontece. A maioria dos executivos não quer se comprometer cedo demais com a pequena chance de que isso possa impedi-los de entrar em uma oportunidade emergente tardia, ou no caso de um acordo que eles gostam de passar de segundo plano para a frente e eles perderam sua chance agindo muito cedo.
Mas há uma confiança tranquila de que eles estão bem posicionados para fazer um acordo que ajudará seu clube em brasa – vencedores de cinco vitórias consecutivas e 14-6 em suas últimas 20 partidas e de repente em sexto lugar e fora da play-in torneio – tanto nesta temporada como no futuro.
As ferramentas à sua disposição – o contrato expirando de Goran Dragic, uma cesta de escolhas futuras de primeira e segunda rodada, bem como alguns jogadores em acordos de novatos ou até Chris Boucher e seu contrato expirando – não mudaram, mas sua posição se fortaleceu em um par de frentes
Dois acordos notáveis já foram fechados: na sexta-feira, o Portland Trail Blazers cedeu dois bons jogadores (Norm Powell e Robert Covington) para o Los Angeles Clippers por um retorno centrado em uma escolha de segunda rodada e os direitos de um novato não comprovado contratado tarde na primeira rodada no verão passado, e no domingo o Cleveland Cavaliers desembarcou Caris Lavert de Indiana pelo contrato expirando de Ricky Rubio, um primeiro e dois segundos protegidos por loteria, essencialmente.
Os movimentos dão uma boa indicação de que os Raptors planejam conseguir um jogador de rotação de qualidade para o contrato que expira de Dragic e uma escolha de primeira rodada parece estar em uma base sólida.
É provável que pareça ainda melhor agora que os Cavaliers se mudaram mais cedo. Com o acordo de Rubio e todas as suas escolhas, bem como o agente livre restrito Collin Sexton, os Cavaliers provavelmente poderiam ter igualado ou superado a maioria das ofertas dos Raptors.
Com eles jogando suas cartas, a posição de Toronto provavelmente só melhorou.
Os Raptors também têm o benefício de sua própria trajetória ascendente. Seria um erro para eles não extrair algum valor do acordo de Dragic, mas eles não estão desesperados.
Eles aprenderam muito sobre sua equipe no último mês, até mesmo na última semana.
“Acho que está funcionando”, disse Fred VanVleet, que ajudou o Raptor a vencer por 5 a 0, ganhou sua primeira indicação ao All-Star Game, ficou noivo e foi convidado para a competição de três pontos no espaço de uma semana. “Obviamente, estamos jogando um basquete muito bom, nunca duvidei do sistema ou do formato de como iríamos jogar, mas você tem que fazer isso… Qual é a nossa escala de classificação? Se estamos avaliando como estamos até agora, estamos muito bem.”
No início da temporada, era uma questão como uma equipe que não tinha tamanho no centro; não tinha um armador reserva – ou pelo menos um que o treinador Nick Nurse se sentisse confortável em usar – e tinha apenas duas ameaças comprovadas de três pontos que poderiam competir.
A resposta, ao que parece, é muito boa.
“Em cada time que você tem, há desafios para tentar descobrir como juntá-los e como eles vão funcionar e como maximizar o que eles podem fazer juntos”, disse o técnico dos Raptors, Nick Nurse. “… É definitivamente desafiador, mas tudo bem. Eu só quero ver o progresso deste grupo. Acho que os caras estão melhorando individualmente. Acho que a química da equipe e o trabalho foram sólidos e, se isso continuar melhorando, teremos uma chance em quase todas as noites em que sairmos para fazer algo de bom.”
A essa luz, os Raptors não precisam fazer nada, mas estão em uma posição maravilhosa para poder fazer algo por quase nada. Desta vez, na temporada passada, os Raptors estavam tentando decidir trocar um ícone da franquia em Kyle Lowry ou um pilar do vestiário em Powell. Foi intenso.
Desta vez, os Raptors acreditam que podem adicionar um jogador simplesmente por estarem dispostos a receber dinheiro futuro pelo contrato de $ 19,4 milhões de Dragic – então, de graça, basicamente.
O próprio Dragic é um curinga. Fontes dizem que o guarda combinado veterano – que pediu licença da equipe em novembro alegando decepção com seu papel e um assunto familiar urgente – quer jogar novamente nesta temporada. A razão pela qual ele está postando vídeos de seus treinos em Miami é para responder a perguntas sobre se ele estava pensando em se aposentar. O jogador de 35 anos quer jogar desde que encontre o ajuste certo, tendo a vitória como prioridade. O cenário mais provável é encontrar essa oportunidade após o prazo de negociação por meio de uma compra, no entanto.
Os Raptors planejam anexar uma de suas futuras escolhas de primeira rodada a qualquer acordo envolvendo Dragic, e a equipe que ele conseguir negociar a compra. Em toda a liga, o sentido é que os Raptors podem conseguir um bom jogador, alguém que seria, na pior das hipóteses, um dos seis ou sete primeiros de sua rotação, se não empurrar para começar.
Os Raptors estão cientes de suas necessidades.
A profundidade é uma. Quatro dos cinco titulares de Toronto ficam em primeiro, segundo, terceiro e sexto em minutos por jogo. A pontuação no banco não é tudo, mas a falta de produção dos Raptors é extrema. Eles recebem menos (22,7 pontos por jogo) do banco do que qualquer outro time por quase cinco pontos e sete pontos a menos do que na temporada passada, quando estavam empatados em último lugar na pontuação do banco. Os Raptors estão no ritmo das contribuições mais baixas de pontuação no banco desde que o Trail Blazers de 2012-13 conseguiu apenas 18 pontos por jogo de sua segunda unidade.
Brincar é outra. Assim como Pascal Siakam jogou como o armador/avançado híbrido em apoio ao VanVleet, uma profundidade de jogo adicional seria bem-vinda, tanto para ajudar a organizar a segunda unidade quanto para fornecer opções em torno de VanVleet e Siakam em caso de lesão.
E embora as escalações com os grandes que eles têm – Khem Birch, Precious Achiuwa e Chris Boucher – tenham sido bastante frutíferas, não há regra contra adicionar tamanho maior e melhor do que o que eles têm ou habilidades que seu trio atual não tem. em agregado.
O tiro de perímetro continua sendo uma habilidade essencial que os Raptors estão em falta. Mesmo após o aumento de 20 jogos, os Raptors estão em 24º na porcentagem de arremessos efetivos da NBA (que respondem por arremessos de dois e três pontos).
O sentido é que é mais provável que eles se aprofundem em encontrar um ala de criação de jogadas que possa arremessar, em vez de simplesmente um arremessador ou outro grande. Eles estão dispostos a continuar jogando com cincos menores e asas superdimensionadas e ver até onde isso os leva.
Por que eles estão em boa posição?
Entre o dinheiro que provavelmente será movimentado, o contrato de Dragic é o segundo maior contrato a expirar no mercado, atrás apenas de Gary Harris, que está no último ano de um acordo de US$ 21 milhões com Orlando. Mas, dada a reconstrução, o Magic não tem interesse em anexar uma escolha de draft para trazer de volta um jogador que não está comprando nos mesmos lugares que os Raptors.
Da mesma forma, entre as equipes que desejam investir em talentos para uma corrida prolongada e além, muitas não estão em posição de adicionar compromissos salariais de longo prazo e ter escolhas para negociar.
O Lakers, por exemplo, adoraria adicionar um craque de qualidade, mas só tem uma escolha de primeira rodada para adicionar em um acordo e não até 2027. O Brooklyn não pode negociar a primeira até 2028. O Milwaukee Bucks tem ônus de escolha futura e uma folha de teto salarial entupida.
Quem os Raptors podem estar mirando?
Você teria que pensar que alguém como o armador dos Hawks, Bogdan Bogdanovich, estaria no topo da lista, pois ele pode criar ataque dentro e fora da bola, teve sucesso em vários papéis e tem mais um ano de contrato antes de uma opção de jogador em 2023. -24. Mas, dado o 10º lugar, os Hawks provavelmente ainda acreditam que podem recriar sua corrida para as finais da Conferência Leste, pensando que trocariam um jogador chave de rotação por alívio de cap e um primeiro no meio da rodada pode ser desejável.
O ala do Houston Rockets, Eric Gordon, deve estar no radar e, assim como o atirador de Sacramento, Buddy Hield, e o ala Harrison Barnes, ambos têm qualidades que aumentariam consideravelmente as escalações dos Raptors.
A linha de chegada chega quinta-feira e os Raptors estão em uma posição forte.
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