ARLINGTON, Texas – Micah Parsons balançou para frente e para trás no banco em agonia após o touchdown da vitória de Cincinnati, que se seguiu a um chute bloqueado mal feito de seu Dallas Cowboys.
A estrela do pass rusher não suportou assistir ao final, então ele deixou o campo antes que o relógio marcasse zero na vitória dos Bengals por 27-20 na noite de segunda-feira.
O passe de desempate de Joe Burrow para touchdown de 40 jardas para Ja’Marr Chase faltando 1:01 para o fim só foi possível porque os Cowboys tocaram um punt bloqueado que os teria colocado em posição para a vitória nos dois minutos finais.
“Oh, estou machucado”, disse Parsons no vestiário, o normalmente loquaz duas vezes All-Pro fazendo uma pausa para tentar encontrar as palavras certas. “Não vou desejar isso para ninguém. Você não consegue nem colocar isso em palavras, cara, para ser sincero.”
Os Cowboys estavam prestes a recuperar a bola com o placar empatado na primeira jogada após a advertência de dois minutos, quando Nick Vigil bloqueou o chute de Ryan Rehkow.
Amani Oruwariye tentou colocar a bola quicando quando deixá-la sozinha daria a posse de bola ao Dallas. Oruwariye não conseguiu se segurar e Maema Njongmeta, do Bengals, se recuperou na linha de 43 jardas de Cincinnati faltando 1:53 para o final.
O vencedor do Burrow-Chase veio três jogadas depois, faltando 1:01 para o final. Dallas só chegou à linha de 48 jardas antes de uma reviravolta nas descidas faltando 24 segundos para o final.
Os Cowboys (5-8) tinham uma chance remota de chegar à quarta viagem consecutiva aos playoffs. Essas esperanças praticamente desapareceram agora. Dallas venceu duas consecutivas no jogo contra Cincinnati, depois de perder as cinco anteriores.
“Esta me machucou mais do que qualquer derrota neste ano, provavelmente ainda pior do que uma derrota nos playoffs, para ser honesto, por causa de onde estávamos indo, como estávamos jogando, jogando um bom futebol”, disse Parsons. “Vou esperar, mas preciso encontrar uma maneira de manter esses caras vivos. Ainda há futebol para jogar.”
Para os Cowboys, a gafe de Oruwariye era assustadoramente familiar ao nevado Dia de Ação de Graças em 1993 no Texas Stadium.
Leon Lett inexplicavelmente entrou no campo coberto de neve para tentar recuperar um field goal bloqueado nos segundos finais que daria ao Dallas uma vitória sobre o Miami. Os Dolphins se recuperaram e chutaram um field goal na jogada final para uma vitória por 16-14.
Naquele dia extremamente frio, há 31 anos, o proprietário Jerry Jones foi mostrado comemorando na linha lateral após o bloqueio, e o sorriso desapareceu lentamente quando ele percebeu que algo ainda estava acontecendo no campo.
Esses Cowboys foram bons o suficiente para se recuperar e vencer o segundo Super Bowl consecutivo, parte da primeira série de três campeonatos da NFL em quatro temporadas.
Esses Cowboys estão tentando vencer sem o quarterback Dak Prescott e o guarda-direito sete vezes All-Pro Zack Martin, entre outros. Prescott passou por uma cirurgia no final da temporada em uma lesão no tendão da coxa no mês passado, e Martin está pronto para uma cirurgia no tornozelo no final da temporada na próxima semana.
“Aquele vestiário está realmente devastado pela reviravolta no chute bloqueado”, disse Jones. “Obviamente, fizemos uma chamada de bloqueio e, em seguida, tivemos uma e tantas probabilidades que se voltaram contra nós, e todos diríamos: ‘Bem, por que bloquear o chute? Basta dar o chute, pegar a cesta e chutar. Estaremos todos questionando isso.
O técnico dos times especiais, John Fassel, acenou freneticamente da linha lateral para que todos os seus jogadores se afastassem da bola após o bloqueio, mas Oruwariye nunca hesitou em tentar agarrá-la.
Dois dos colegas defensores de Oruwariye, Jourdan Lewis e o ás dos times especiais CJ Goodwin, mantiveram os repórteres longe do jogador do sexto ano no vestiário.
“Nenhum de nós jogou um jogo perfeito”, disse Lewis. “Não podemos julgar ninguém por uma decisão. Ele pensou que poderia fazer uma jogada. Tudo o que podemos fazer é aprender com isso e apoiá-lo.”
McCarthy não questionou a saída de Parsons do banco antes do final do jogo.
“Todo mundo está frustrado, sem dúvida, e com razão”, disse McCarthy. “Eu esperaria isso. Esses caras abriram seus corações esta noite. Todos estão desapontados.”
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