Darlings Review: Alia Bhatt Netflix Movie não entende o que é ‘Dark Comedy’

Darlings – o novo filme de Alia Bhatt, que sai sexta-feira na Netflix – pretende ser um thriller de vingança de comédia negra. Nele, uma jovem (Bhatt) presa em um casamento abusivo busca vingança pelos anos de violência afligidos por seu marido alcoólatra (Vijay Varma). No entanto, quando se trata de tempo gasto, o filme é estranhamente dividido igualmente entre a tortura pela qual a personagem de Bhatt passa e os planos que ela inventa depois de ultrapassar seu ponto de ruptura. Mas não apenas faz você esperar muito tempo pelo kicker – leva metade dos 134 minutos de duração do filme – Darlings realmente não sabe como aumentar as apostas e em que direção seguir, mesmo após esse momento crucial. Continua como antes, com o impulso narrativo nunca realmente aumentando.

Em um nível, isso é porque Darlings – dirigido pela estreante Jasmeet K. Reen, fora de um roteiro que ela co-escreveu com Parveez Sheikh (Queen, BellBottom) – é mais uma comédia de erros do que uma comédia sombria honestamente. Às vezes, é mais como um filme de Hrishikesh Mukherjee, digamos Gol Maal, do que um thriller de vingança de comédia negra adequado em sua veia, à la jovem promissora. Antes do lançamento, o elenco e a equipe de Darlings tentaram “educar” o público sobre o que significa a frase comédia sombria. Mas, como mostra o filme da Netflix, eles próprios também não entendem. Isso resulta em um desequilíbrio tonal, com Darlings mudando desnecessariamente entre vários gêneros. Se você está fazendo uma comédia sombria como pretende, tudo precisa seguir nessa direção desde o primeiro minuto.

A incapacidade de Darlings de escolher uma pista prova que Bollywood está com muito medo de realmente escurecer. Mas, às vezes, nem se trata de grandes mudanças – mas sim da ordem de misturar os ingredientes. Tomemos, por exemplo, um personagem que esconde seu trauma por trás de diálogos que parecem piadas. Exceto que só aprendemos isso no final, quando o filme da Netflix revela o passado do personagem. Darlings teria sido melhor se nos desse essa revelação logo no início. Porque então, as palavras desse personagem em todo o filme seriam tomadas como cômicas por outros personagens, mas elas teriam um significado muito mais sombrio para o público. Ao fazer o contrário, as falas também são cômicas para nós. São falhas como essas que, em última análise, impedem que Darlings seja o que deseja ser.

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Três anos fora da fase de lua de mel e instalada em um chawl no bairro de Byculla, no sudeste de Mumbai, Badrunissa “Badru” Shaikh, nascida Ansari (Bhatt), é regularmente espancada por seu marido abusivo, Hamza Shaikh (Varma). A tal ponto que aqueles que vivem ao seu redor se acostumaram com os sons que emanavam de sua casa todas as noites. Badru acredita que o consumo de álcool de Hamza – seu dia começa com uma dose – é parte do problema. E está implícito que seu trabalho no governo, onde ele trabalha como cobrador de passagens para as Ferrovias, mas também é obrigado a limpar o banheiro de seu chefe, contribui para suas frustrações, que ele desconta em sua esposa. No entanto, não se engane: Hamza é o vilão de Darlings, pois manipula as emoções de Badru e gira os fatos para se adequar a si mesmo.

Enquanto sua mãe Shamshunissa “Shamshu” Ansari (Shefali Shah) vem dizendo a Badru que ela precisa se afastar de Hamza desde o primeiro dia, Badru acredita que ela pode consertá-lo. Darlings nunca esclarece se é porque ela o ama de uma maneira estranha, ou se é porque ela é dedicada ao seu plano geral. Badru tem anos de sua vida planejados: primeiro filho em 2020, uma casa grande em 2021, um segundo bebê em 2022 e um carro em 2024. É por isso que ela continua pressionando Hamza para assinar na linha pontilhada o plano de reconstrução proposto por um construtor (isso sem dúvida gentrificaria o lugar e os expulsaria, embora o filme da Netflix nunca aborde isso). Isso só serve para irritar Hamza ainda mais, e Badru percebe que ela deve bolar um plano para consertá-lo para sempre.

Mas não importa o que ela tente, Hamza não mostra nenhuma inclinação para fazer melhor, exceto por promessas vazias. E quando sua raiva vai longe demais uma noite, Badru aceita que é impossível mudar o marido. Bem, por 10 minutos de qualquer maneira. Darlings tem aquele problema peculiar onde seu protagonista fica oscilando entre Hamza-foi-muito-longe e eu-ainda-cuido-de-Hamza. Enquanto Badru se sente muito passiva na primeira hora, ela é muito sem rumo na segunda, mesmo quando a personagem supostamente se destaca. Mas a transformação da personagem – de uma jovem ingênua e inocente para poderosa, motivada e no controle – é repetidamente prejudicada pelo desejo do filme da Netflix de criar trechos cômicos, muitos dos quais apresentam um policial (Vijay Maurya).

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Seguem-se spoilers leves da trama.

E é assim que Darlings se transforma em uma comédia de erros. No início do segundo ato, enquanto Badru contempla como consertar seu marido, sua mãe diz que ela deveria apenas matá-lo. Quando Shamshu recebe uma ligação da polícia um minuto depois, a dupla mãe-filha entra em pânico, pensando que a polícia de alguma forma os ouviu. ‍♀️ A cena que se segue pertence mais a Hera Pheri. Mais tarde, depois que Badru decidiu ensinar uma lição a Hamza, o chefe de Hamza – o mesmo cara que faz banheiros limpos para ele – começa a perguntar sobre ele. A cena que se segue também pertence mais a Hera Pheri. Ainda mais tarde, quando Badru se pergunta o que fazer com Hamza (que está sentado amarrado a uma cadeira em seu apartamento), a mãe e a filha decidem registrar uma queixa de pessoa desaparecida. Por que trazer esse tipo de holofote para si mesmo?

A única coisa que os salva de serem pegos em flagrante é uma decisão ingênua de Zulfi (Roshan Mathew), um jovem que paira em torno dos Shaikhs e Ansaris, assim como ele paira sobre o filme da Netflix. Mathew não precisa existir nesta história, pois sua presença é mais ou menos terciária para Darlings. Zulfi é importante para a trama e suas maquinações, mas não tem muito o que fazer.

Além da má aplicação cômica, o que condena Darlings é sua incompreensão da abordagem narrativa e da continuidade dos personagens. Depois que Hamza promete falsamente corrigir seus caminhos, uma cena seguinte é enquadrada de maneira amorosa, repleta de uma montagem musical. É compreensível que Badru esteja se iludindo, mas por que o filme também está iludido? Em outros lugares, enquanto o filme da Netflix nunca explora o trauma que alguns personagens carregam, com a maioria dos outros, é deixado na porta. Eles não carregam seu trauma – como fariam com razão – de cena em cena. Isso é crucial para o filme, pois permite fazer seus trechos cômicos fofos, mas cria uma dissonância na mente do público.

Assim como a execução das ideias do filme, o final também é confuso. Por um lado, indica que Darlings é um universo moral. Mas em sua busca por um final empoderador – temos um PSA em tela cheia, lado de dentro um filme – o filme da Netflix essencialmente transforma Badru em Alia Bhatt. Pelo menos Darlings termina nos cinemas. Algo para o qual o filme foi projetado – você pode sentir o “intervalo” que foi cronometrado para a “transformação” de Badru – antes de ser movido para streaming. É interessante que a Netflix acabou sendo o destino, porque Red Chillies, de propriedade de Shah Rukh Khan, é um produtor aqui.

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Alia Bhatt e Vijay Varma em Darlings
Crédito da foto: Netflix

No final de 2017, o cofundador e CEO da Netflix, Reed Hastings, voou pessoalmente para cortejar Shah Rukh Khan, fazendo com que seu banner Red Chillies produzisse filmes e séries para sua plataforma. Imagino que seja na esperança de que tal acordo possa um dia levar a um filme da Netflix com o queridinho da Índia. Esse sonho nunca se materializou, com o negócio morrendo lentamente enquanto Red Chillies produzia conteúdo de baixo custo para a Netflix – lembre-se do Bard of Blood, liderado por Emraan Hashmi, da minissérie de terror zumbi Betaal, ou do thriller policial liderado por Bobby Deol, Class of ’83? – ao longo dos anos.

Embora Darlings possa parecer um retorno àqueles dias, (provavelmente) não é. Red Chillies não produz um original para a Netflix desde 2020. E, mais importante, em Darlings, é um coprodutor ao lado de Eternal Sunshine, o novo banner do produtor estreante Bhatt. Darlings é o início de seu negócio Alia Bhatt – e a Netflix sem dúvida está rezando para que essa colaboração seja mais frutífera do que a última.

Darlings é lançado sexta-feira, 5 de agosto às 12h30 IST na Netflix em todo o mundo.