Principais conclusões
O Google está operando um monopólio ilegal sobre a indústria de busca na web, de acordo com uma decisão de segunda-feira do juiz Amit P. Mehta do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia. A decisão, relatada pelo New York Times, põe fim a um caso de anos movido pelo Departamento de Justiça e governos estaduais, acusando-o de distorcer o mercado por meio de práticas injustas. Um foco particular foi a prática do Google de pagar empresas como Apple, Mozilla e Samsung para tornar sua ferramenta de busca o padrão em navegadores da web — dificultando que concorrentes como DuckDuckGo ou Bing ganhem força.
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O caso remonta a 2020 e atingiu o pico com um julgamento de 10 semanas em 2023, incluindo depoimentos do CEO do Google, Sundar Pichai, e do CEO da Microsoft, Satya Nadella. Nadella reclamou que o relacionamento do Google com a Apple é “oligopolista” e que o Google poderia facilmente se tornar dominante no mundo da IA com a Gemini, embora a Microsoft tenha desfrutado de uma liderança graças à sua parceria com a OpenAI, criadora do ChatGPT. O Google supostamente pagou à Apple US$ 18 bilhões somente em 2021 para permanecer como a opção de pesquisa padrão no Safari — garantindo que os usuários do iPhone fossem expostos aos anúncios do Google e outros serviços.
A defesa do Google foi que ele está tendo sucesso porque sua tecnologia é melhor. Os promotores, no entanto, alegaram que o Google está negando a seus concorrentes a capacidade de escalar, enquanto simultaneamente coleta os dados do consumidor necessários para fortalecer sua posição. Eles ainda acusaram a empresa de aumentar artificialmente as taxas de anúncios além daquelas que existiriam em um mercado livre. De fato, o Google é o player dominante em publicidade online — a empresa obtém a maior parte de sua receita dessa forma, em vez de por meio de dispositivos, assinaturas ou servidores em nuvem.
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O que acontece depois?
O Google provavelmente irá apelar
A próxima fase envolve Mehta decidindo sobre uma penalidade, que pode incluir mudanças nas práticas comerciais ou até mesmo vender divisões. O Google, enquanto isso, provavelmente apelará da decisão para a Suprema Corte dos EUA, onde seu destino é incerto, dada a supermaioria conservadora. Tradicionalmente, os conservadores dos EUA têm pressionado por um mercado desregulamentado. Nos últimos anos, porém, alguns conservadores têm reclamado que o Google tem um viés liberal e controle injusto sobre o discurso público, caso em que manter a decisão pode ser uma forma de revidar.
A próxima fase envolve Mehta decidindo sobre uma penalidade, que pode incluir mudanças nas práticas comerciais ou até mesmo a venda de divisões.
Por enquanto, pelo menos, a decisão do Tribunal Distrital pode ser usada como precedente em outros casos antitruste movidos pelo governo dos EUA. O mais proeminente deles é o caso contra a Apple, acusando a gigante da tecnologia de controlar injustamente o que aplicativos e acessórios conectados podem fazer em suas plataformas.
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