Cada equipe manteve a mesma formação de pilotos em 2024, no que se revelou um mercado estável sem precedentes. Os próximos 12 meses poderão ser uma história muito diferente, no entanto, com mais de metade da grelha – 14 pilotos, para ser preciso – fora do contrato rumo a 2025.
Apenas o atual campeão mundial Max Verstappen, a dupla da Mercedes Lewis Hamilton e George Russell, a dupla da McLaren Lando Norris e Oscar Piastri e Valtteri Bottas estão presos até o final de 2025, ou além.
A Ferrari detém a chave do mercado?
A Ferrari provavelmente tem mais coisas para resolver antes do novo ano, com os contratos de ambos os pilotos expirando.
No entanto, se acreditarmos nos relatórios da Itália, Charles Leclerc já chegou a um acordo sobre um acordo de cinco anos para estender sua estadia em Maranello até 2029. Isso resolveria metade do problema da Ferrari.
O outro dilema diz respeito a Carlos Sainz. O único piloto não-Red Bull a vencer uma corrida em 2023 também estará sem contrato no final da temporada e deseja garantir uma extensão de dois anos.
Isso, segundo alguns relatos, é um desejo não necessariamente compartilhado pela Ferrari. Um acordo de um ano foi sugerido por alguns meios de comunicação como sendo a preferência da Ferrari.
Se Sainz não receber a estabilidade que procura, isso poderia levá-lo a procurar outro lugar, talvez o projeto Audi, administrado pela Sauber e que em breve será lançado? O espanhol distanciou-se repetidamente de tais rumores e reiterou o seu compromisso com a Ferrari.
Uma mudança na escalação de pilotos da Ferrari – descrita pelo chefe da equipe, Fred Vasseur, como sendo a mais forte do grid – faz pouco sentido e, portanto, é provável que um meio-termo seja alcançado entre ambas as partes.
Na verdade, Vasseur parecia relaxado com a situação do piloto da Ferrari quando se dirigiu à mídia no almoço anual de Natal da equipe.
O dilema da Red Bull – e ramificações para AlphaTauri
Enquanto Verstappen está empatado até o final de 2028, a Red Bull enfrenta um dilema sobre quem será o parceiro do tricampeão mundial daqui para frente.
As atuações inconsistentes e muitas vezes desanimadoras de Sergio Perez deixaram sua posição na Red Bull no centro das atenções, e não faltam candidatos disputando uma vaga que deverá ficar disponível em 2025.
Daniel Ricciardo parece o primeiro na fila para suceder Perez se a Red Bull optar por substituir o mexicano a qualquer momento deste ano, e tal mudança abriria uma vaga livre na AlphaTauri.
Ricciardo será julgado contra o companheiro de equipe Yuki Tsunoda, que também quer disputar uma vaga com a Red Bull em 2025.
A Red Bull provavelmente terá muitos candidatos para escolher e certamente estará de olho em nomes como o impressionante Lando Norris como uma possível opção alternativa fora de seu próprio grupo de pilotos.
Alonso – e Stroll – ficarão?
Com Fernando Alonso, de 42 anos, não mostrando sinais de desaceleração, seria de se imaginar que seria necessária uma mudança drástica de sorte na Aston Martin para o espanhol não prolongar sua permanência no esporte além do final de 2024.
A Aston Martin certamente quer que o bicampeão mundial fique. Quando questionado sobre essa questão, o chefe da equipe Mike Krack respondeu: “Acho que não preciso responder a essa pergunta. Absolutamente.”
Desde que ele ainda queira, um assento do Aston Martin terá o nome de Alonso.
Enquanto isso, o contrato de Lance Stroll é completamente desconhecido, mas como seu pai é o dono do time, sua permanência tem sido uma conclusão precipitada nos últimos anos.
A forma de Stroll em 2023 não foi das melhores, levantando dúvidas sobre sua motivação e desejo de continuar na F1. Ele riu das sugestões de que poderia abandonar a F1, e a Aston Martin continuou a apoiar publicamente o canadense de 25 anos.
E o resto do meio-campo
Grande parte da excitação da ‘silly season’ provavelmente ocorrerá no meio-campo da F1, onde um potencial carrossel de trocas de pilotos poderia ocorrer.
Esteban Ocon e Pierre Gasly são outra dupla sem contrato, mas não há razão nesta fase para sugerir outra coisa senão a renovação de ambos na Alpine.
As coisas são menos certas na Williams, Sauber e Haas.
Acredita-se que Alex Albon tenha um contrato de longo prazo e, a menos que uma das grandes equipes apareça, ele continuará a brilhar na Williams. Para o companheiro de equipe Logan Sargeant, 2024 promete ser um grande ano, com o americano precisando provar que merece uma estadia mais longa no grid depois de uma difícil campanha de estreia.
Zhou Guanyu é outro piloto que se encontra sob pressão no início da nova temporada. Seu futuro a longo prazo permanece incerto, com a influência da Audi na marca suíça que deverá aumentar nos próximos anos. O campeão júnior e F2 da Sauber, Theo Pourchaire, espera jogar seu chapéu no ringue, embora também haja muitos pilotos atuais no mercado.
Isso deixa Haas, que atualmente conta com a dupla experiente de Kevin Magnussen e Nico Hulkenberg. Comentários recentes feitos pelo chefe da equipe, Guenther Steiner, aludiram à possibilidade de Haas favorecer uma rota mais jovem para o futuro. O empolgante jovem da Ferrari, Oliver Bearman, por exemplo, pode emergir como um candidato.
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