Diretores do Heretic sobre a criação de seu novo vilão de terror: ‘Este tem que ser Hugh Grant’

Quando os codiretores Scott Beck e Bryan Woods começaram a pensar em quem poderia interpretar o antagonista em seu novo filme de terror Heregeeles sabiam que ele deveria ter algumas características específicas. O filme é sobre um homem que atrai missionários para sua casa, acabando por transformar uma conversa agradável sobre religião em um cenário de pesadelo. Então ele tinha que ser capaz de desarmar com charme e humor, antes de mudar de marcha para se tornar intenso e aterrorizante. “Ele tinha que ter esses momentos de se sentir perigoso, de se sentir seguro, com traços contraditórios que precisavam se fundir em algo”, diz Beck.

No início do processo de seleção de elenco, a dupla encontrou um nome surpreendente – e não podiam deixar passar. “Assim que pensamos nele, pensamos: ‘Este tem que ser Hugh Grant’”, diz Beck. “Essa é a única pessoa que pudemos ver nesta função, porque ele marcou todas essas caixas.”

A ideia de deixar você à vontade é fundamental para o filme e o personagem. Herege começa com duas jovens missionárias mórmons – irmã Barnes (Sophie Thatcher) e irmã Paxton (Chloe East) – que se aproximam da casa errada enquanto fazem proselitismo de porta em porta. A princípio, o Sr. Reed de Grant parece completamente inofensivo. Ele usa um cardigã aconchegante, tropeça nas palavras, faz piadas bobas e oferece Coca-Cola aos convidados. Sua casa está repleta do cheiro de uma torta de mirtilo assada. Mas, eventualmente, as rachaduras começam a aparecer e Reed passa a pregar suas próprias crenças antes de seguir em uma direção muito mais sinistra.

O personagem foi inspirado por uma mistura de figuras do mundo real, incluindo ateus notáveis ​​como Richard Dawkins e Christopher Hitchens, bem como o líder do culto Keith Raniere. Os diretores passaram cerca de quatro meses trocando e-mails com Grant, enquanto ele selecionava o personagem, enchendo-os de perguntas sobre as origens e crenças de Reed. “Acho que através dessas conversas o personagem começou a ficar cada vez mais claro para todos nós”, explica Woods.

Raniere, em particular, influenciou a opinião de Grant sobre Reed. Grant “estava interessado na palavra salada que Raniere é capaz de conjurar de uma forma que o faz quase se sentir mais inteligente do que realmente poderia ser”, diz Woods. “Ele também respondeu à maneira como cria a ilusão de ouvir, o que o faz parecer menos ameaçador.”

Os diretores acreditam que o trabalho anterior de Grant, especialmente seu início de carreira como astro de comédia romântica desajeitado, ajuda a criar a expectativa de que este não é um personagem a ser temido. “No início de sua carreira… ele não se sentia ameaçado em nenhum desses papéis”, diz Beck. “Mas assim que você o coloca em um filme que tem o aspecto de um thriller de suspense, e ele começa a desafiar de uma forma que você nunca viu, isso transforma em arma o que sabemos dele.” Woods acrescenta: “Estamos nos apoiando fortemente em seu carisma e charme e em todas as coisas que o conhecemos e pelas quais o amamos”.

Em muitos filmes de terror, é difícil acreditar que os personagens permanecerão em uma situação perigosa. Mas em Herege, você pode entender isso; os sinais de alerta são sutis no início e, quando se tornam mais evidentes, bem, é tarde demais. E isso se deve à capacidade de Grant de mostrar os dois lados do personagem de forma tão convincente, fazendo com que seus convidados – e espectadores – se sintam inicialmente confortáveis.

“Ele é engraçado e tem a mente aberta, quer ouvir o que eles têm a dizer”, diz Woods sobre a dinâmica inicial entre o Sr. Reed e os dois missionários. “Há esta sensação de duas jovens que estão a conversar com um homem mais velho que parece ter muito conhecimento sobre a sua religião e todas as religiões. Então, acreditamos que eles estão sentados ali e envolvidos neste tópico. E a melhor jogada deles é ouvi-lo educadamente e depois se livrar da situação.”

Há outro aspecto do personagem de Grant que o torna assustador, algo que será familiar para quem passa muito tempo na internet: ele é um debate, mano. O filme é sobre Reed convencendo Barnes e Paxton de suas próprias crenças. Sem estragar os detalhes, ele tem um desdém particular por quase todas as religiões organizadas. A conversa com os missionários é quase um jogo. Ele estudou durante toda a vida para poder antecipar suas perguntas e derrotá-las com lógica. Reed não tem muito interesse em ouvir o que as irmãs realmente têm a dizer – ele só quer provar que está certo, usando todas as características que Grant tão bem incorpora.

“O que mais nos assusta é alguém que aborda algo com tanta certeza que é inabalável”, diz Beck. “O melhor do discurso e dos debates é que você está ouvindo ativamente. Algo sobre o filme que nos deixa entusiasmados é que podemos incluir todas essas perguntas e conversas, e Reed pode se sentir como aquele cara no Reddit.”

Herege estará nos cinemas em 8 de novembro.