A Audi está a apenas dois anos de ingressar no grid da F1, mas permanecem dúvidas sobre quem dirigirá para a gigante automotiva alemã.
Os atuais titulares da Sauber, Valtteri Bottas e Zhou Guanyu, terão seus próprios desejos de reivindicar os dois assentos disponíveis, embora nenhum deles tenha futuro concreto.
Bottas, de 34 anos, está comprometido com a equipe de Hinwil até o final de 2024, enquanto o contrato de Zhou também expira no final do ano.
Dúvidas sobre o futuro do piloto chinês surgiram no final da temporada passada, durante um período de confirmação atrasada sobre sua permanência em 2024.
Isso aconteceu em um momento em que a Sauber também estava avaliando o futuro do piloto júnior e campeão de F2 Theo Pourchaire, mas Zhou acabou sendo contratado por mais 12 meses.
Vários pilotos já foram vinculados ao tão aguardado empreendimento da Audi na F1, e uma revisão completa da formação de pilotos não pode ser descartada neste estágio.
Existem dois alvos óbvios – e potencialmente realistas – que se destacam dos demais e que poderiam ajudar a Audi a alcançar seus grandes planos.
Carlos Sainz
Carlos Sainz comemora vitória no Grande Prêmio de Cingapura de 2023
Os rumores que ligam Carlos Sainz à Audi recusam-se a desaparecer, apesar do espanhol insistir repetidamente que a sua “prioridade é permanecer na Ferrari por muitos mais anos”.
No entanto, Sainz, cujo contrato expira no final de 2024, pode potencialmente se tornar um jogador-chave na temporada boba de 2025.
O único piloto que não é da Red Bull a vencer uma corrida em 2023 quer clareza sobre seu futuro na F1 antes do início da temporada de 2024, e a Ferrari parece alinhada com Sainz nisso.
No entanto, a duração de qualquer extensão do contrato pode ser um obstáculo. A Ferrari está menos interessada em conceder a Sainz seu desejo de um acordo de longo prazo.
Negociações prolongadas podem levar um rival a procurar Sainz, que é considerado o topo da lista de desejos dos motoristas da Audi.
Como duas vezes vencedor de Grandes Prêmios, cinco vezes poles e 18 vezes no pódio, Sainz seria uma assinatura oficial da Audi, sinalizando as ambições ousadas da marca alemã.
A cabeça de Sainz poderia virar a cabeça com a perspectiva de liderar o projeto F1 da Audi? Tal mudança também faria com que o jovem de 29 anos se reunisse com o ex-chefe da McLaren, Andreas Seidl.
Curiosamente, o pai de Sainz, Carlos Sainz Sr, tem fortes ligações com a Audi. Sainz Sr levou a Audi a uma primeira vitória histórica no Rally Dakar de 2024 no fim de semana passado, antes de revelar que ele e seu filho discutiram a perspectiva de se mudar para a Audi.
Até que Sainz assine na linha pontilhada pela Ferrari, as especulações continuarão a aumentar.
Alex Albon
Alex Albon no grid do Grande Prêmio da Holanda de 2023
Alex Albon é compreensivelmente requisitado depois de suas atuações pela Williams nas últimas duas temporadas.
O britânico-tailandês foi apontado como a primeira escolha da Ferrari para substituir Sainz caso o espanhol partisse para a Audi, mas e se Albon se juntasse a ele e se tornasse seu companheiro de equipe?
Supondo que o caminho de volta à Red Bull nunca se concretize, Albon, que reconstruiu sua reputação desde seu doloroso rebaixamento no final de 2020, está provando que merece outra chance em uma equipe de ponta.
A Audi pode não ser essa equipe ainda, mas a fabricante alemã tem os recursos, e a equipe dirigida pela Sauber está reforçando seu pessoal e suas operações antes de se transformar na equipe de fábrica da Audi em 2026.
Com apenas 27 anos, Albon está no auge de sua carreira e representaria uma contratação inteligente para a Audi.
Embora esteja convencido de que a Williams terá um futuro brilhante sob o comando do novo chefe da equipe, James Vowles, Albon quer manter suas opções abertas para 2025 e não está disposto a se apressar em se comprometer com um novo acordo.
Houve até rumores, relatados pela ESPN, de que Albon está “ansioso para se livrar de seu atual contrato com a Williams” depois que duas equipes tentaram contratá-lo, sem sucesso, no ano passado.
Poderia a Audi ser um caso de hora certa, lugar certo para Albon?
source – www.crash.net
