É hora de repensar nossas relações com os serviços de streaming

As preocupações de longa data de todos sobre o espaço de streaming ser uma bolha de estourar provaram ser mais do que justificadas nos últimos meses, quando duas das greves trabalhistas em andamento em Hollywood continuaram. Mas com a mais recente rodada de serviços como Disney Plus, Hulu, Peacock e Paramount Plus aumentando seus preços – durante a greve dupla em andamento de Hollywood, nada menos – para atender à demanda dos acionistas por lucros sem fim, chegou a hora de todos nós a repensarmos seriamente nossas relações com as plataformas que se tornaram “o novo cabo”.

No fim de semana, o Financial Times publicou um pouco de análise sobre o estado atual do streaming que só deve ser uma surpresa para aqueles que não estão prestando atenção em como a maioria das principais plataformas de vídeo sob demanda (SVOD) e muitas menores, como Starz, Shudder , e BritBox, aumentaram seus preços no ano passado. Em 2022, “uma cesta dos principais serviços de streaming dos EUA” custaria cerca de US$ 73 por mês, mas a mesma variedade de planos agora custará cerca de US$ 87 neste outono – um valor que fica logo acima do preço de US$ 83 do cabo mensal médio dos EUA. plano acompanha.

O Financial Times parte presume que você está se inscrevendo nas camadas sem anúncios mais caras que Hulu, Max, Netflix, Disney Plus, Paramount e Peacock oferecem e não leva em consideração os acordos subsidiados por operadoras de celular que os tornam mais acessíveis do que de outra forma pode ser. Mas mesmo que todos esses streamers ofereçam níveis mais baratos, o fato de que as empresas de entretenimento por trás deles querem que mais pessoas gastem mais dinheiro para acessar suas bibliotecas é inegável e algo que vale a pena pensar mais profundamente – especialmente como parte de conversas sobre como o cabo tradicional se compara a competição.

Por mais que haja a dizer sobre as várias maneiras pelas quais a Netflix e os serviços que seguiram seus passos perturbaram profundamente a indústria do entretenimento, a razão pela qual os streamers estão ficando mais caros é bastante simples. Depois de anos queimando montanhas de dinheiro para encher seus catálogos com programação original, os grandes serviços SVOD agora estão cobrando de seus assinantes mais do que nunca porque é cada vez mais difícil atrair novos clientes – e porque a mera percepção de crescimento não é mais suficiente para manter seus acionistas felizes.

A recente repressão da Netflix ao compartilhamento de senhas – que, segundo ela, resultou em mais novas inscrições do que cancelamentos – mostra como o mercado de streaming se tornou saturado, assim como o barulho que o CEO da Disney, Bob Iger, fez sobre seguir o exemplo. Mas, assim como a prática de furar a memória de filmes e séries apenas para reduções de impostos, o esforço para aumentar o número de assinaturas impondo novas restrições a clientes antigos também destaca como esse estágio tardio das guerras do streaming está sendo definido pela priorização do lucro. margens sobre a experiência do usuário.

Os assinantes de longa data da Netflix que se acostumaram a usar VPNs para contornar as restrições de bloqueio geográfico ou permitir que amigos e familiares usem suas contas sem custo extra têm todo o direito de ficar irritados com a decisão da empresa de acabar com essas práticas. Dito isso, a Netflix também está dentro de seus direitos de fazer essas escolhas. E como uma empresa de tecnologia que se posicionou como líder em streaming contraindo vários milhões de dólares em dívidas, seria tolice se os co-CEOs Ted Sarandos e Greg Peters não estivessem fazendo tudo ao seu alcance para capitalizar novas oportunidades de fluxo de caixa. .

Mesmo que os streamers adorem ser vistos e celebrados como formadores de opinião da cultura pop, a Netflix – como seus concorrentes – é uma empresa no ramo de ganhar dinheiro que deve muito de seu sucesso à maneira como os consumidores compraram a ideia de que é absolutamente necessário acompanhe cada novo filme ou programa que chega à Internet.

Essa faceta das guerras de streaming – a maneira como mostra Coisas estranhas, O Mandaloriano, WandaVisione os meninos tornaram-se drivers de assinatura e fenômenos culturais pop tão grandes que você realmente não podia evitar ouvir sobre eles – é uma das coisas mais difíceis para essas empresas projetar por causa de quão dependente é do gosto das pessoas. Para tornar as coisas ainda mais complicadas, o sucesso desses sucessos de streaming e outros como eles foi, sem dúvida, influenciado pelo grau em que os espectadores regularmente se reuniam em plataformas de mídia social como o Twitter para discuti-los – um hábito que parece estar em declínio na era. do X de Elon Musk.

Mas a ideia de que as pessoas devem estar sempre atentas ao próximo grande programa de streaming ou filme original por medo de perder o ciclo do hype é algo que muitos de nós que assinamos vários streamers acreditamos – mesmo que seja nunca realmente foi verdade. Esse tipo de pensamento faz parte de como você pode acabar raciocinando que o pacote de cabo tradicional médio é inerentemente mais barato do que optar por serviços de streaming, nos quais é preciso escolher para se inscrever. Os fãs obstinados de filmes e discursos de TV podem não querer ouvir, mas como todos os streamers continuam a se tornar cada vez mais (e talvez proibitivamente) caros, a opção de apenas cancelar a assinatura está sempre disponível e não é a escolha difícil que as pessoas podem pensar que é.

Da mesma forma que esta fase das guerras do streaming destacou como as empresas se concentram em seus próprios interesses, também está enfatizando o quão importante agora é para os consumidores tomarem decisões sobre em quais serviços estão dispostos a gastar dinheiro e o que realmente desejam. fora deles. Em um mundo ideal, você seria capaz de agrupar todos os serviços para compartilhar com todas as pessoas que deseja por um preço razoável que, em última análise, ajudaria a financiar ondas futuras de programação excelente para mantê-lo voltando para mais. Mas vivemos aqui, no mundo real, onde os preços continuarão a subir até que o moral dos acionistas melhore ou até que os streamers comecem a ver seus aumentos sem fim afastarem ativamente mais assinantes em um clipe incontrolável.