Eli Manning, duas vezes MVP do Super Bowl, os ex-jogadores defensivos do ano Luke Kuechly e Terrell Suggs e o prolífico tight end Antonio Gates estão entre os finalistas da classe 2025 do Hall da Fama do Futebol Profissional.
O Hall anunciou no sábado os nomes dos 15 finalistas da era moderna que avançaram de um grupo de 25 para a fase final de votação. O grupo inclui cinco jogadores no primeiro ano de elegibilidade, nove que foram finalistas no ano passado e o recebedor Steve Smith Sr., que chegou tão longe pela primeira vez em seu quarto ano de elegibilidade.
O comitê de seleção votará no próximo mês para escolher a classe de três a cinco jogadores da era moderna que será anunciada na semana do Super Bowl.
Outros cinco também estão sob consideração para consagração, com Maxie Baughan, Sterling Sharpe e Jim Tyrer finalistas na categoria sênior, Mike Holmgren na categoria treinadores e Ralph Hay como colaborador. Entre um e três desses indicados também serão introduzidos no Hall.
Manning, Kuechly e Suggs são finalistas em seu primeiro ano de elegibilidade, junto com o astro da pós-temporada Adam Vinatieri e o ex-armador do Baltimore Marshal Yanda.
Gates foi finalista pela primeira vez na classe de 2024 e está de volta a esta fase junto com o lado defensivo Jared Allen; os receptores Torry Holt e Reggie Wayne; os atacantes Willie Anderson e Jahri Evans; os zagueiros Darren Woodson, Eric Allen e Rodney Harrison; e o running back Fred Taylor também avançando.
Manning tentará seguir seu irmão Peyton no Hall após uma carreira de destaque no New York Giants. Manning foi escolhido em primeiro lugar no draft de 2004 e passou toda a sua carreira em Nova York. Ele levou os Giants a uma vitória surpreendente sobre o invicto New England Patriots no Super Bowl após a temporada de 2007, lançando um passe TD vencedor do jogo para Plaxico Burress no minuto final.
Ele liderou outra campanha de caça-tanques para perturbar Tom Brady e os Patriots quatro anos depois. Manning é um dos 13 QBs a ganhar vários Super Bowls, com oito dos nove elegíveis para o Hall sendo empossados.
Apenas Jim Plunkett não foi empossado, juntamente com jogadores mais recentes como Brady, Ben Roethlisberger e Patrick Mahomes, que ainda não são elegíveis.
Manning foi quatro vezes Pro Bowler, mas nunca foi All-Pro ou liderou a liga em uma categoria estatística importante em uma temporada. Ele terminou sua carreira com 57.023 jardas em passes e 366 TDs.
Seus melhores momentos aconteceram durante essas duas corridas na pós-temporada. Manning juntou-se a Brady (cinco), Mahomes (três), Joe Montana (três), Bart Starr (dois) e Terry Bradshaw (dois) como os únicos vencedores múltiplos dos prêmios MVP do Super Bowl.
Kuechly e Suggs estavam entre os melhores defensores de sua época, com Kuechly selecionado como o melhor defensor em 2013 e Suggs em 2011.
A carreira de Kuechly foi breve, mas impactante. A escolha de primeira rodada por Carolina em 2012 foi um All-Pro cinco vezes, com sete indicações ao Pro Bowl e um prêmio de Estreante Defensivo do Ano.
Ao longo de sua carreira de oito anos, Kuechly liderou todos os linebackers da NFL em tackles (1.090), takeaways (26), interceptações (18) e passes defendidos (66).
Suggs foi um dos melhores pass rushers da liga ao longo de sua carreira de 17 anos, com seus 139 sacks ocupando o oitavo lugar desde que se tornaram uma estatística oficial em 1982.
Suggs teve sete temporadas de sack de dois dígitos em suas 16 temporadas no Baltimore, incluindo 14 em 2011, quando foi selecionado como o melhor jogador defensivo da liga e liderou a NFL com sete fumbles forçados.
Gates jogou apenas basquete na faculdade antes de se tornar um dos melhores tight end da NFL após ser convocado pelos Chargers. Ele se tornou um All-Pro apenas em sua segunda temporada em 2004. Ele foi All-Pro novamente nas duas temporadas seguintes e teve uma carreira de 16 anos na equipe.
Gates terminou com 955 recepções para 11.841 jardas e um recorde da NFL para tight ends com 116 recepções para touchdown.
Vinatieri foi um dos chutadores mais decisivos da história da NFL, marcando os gols da vitória nos dois primeiros títulos do Super Bowl durante a dinastia da Nova Inglaterra.
Ele ajudou a lançar a corrida com um dos maiores chutes do jogo – uma jarda de 45 jardas na neve para forçar a prorrogação no jogo “Tuck Rule” contra os Raiders na rodada divisionária de 2001. Ele deu o chute da vitória no OT para vencer o jogo e então acertou uma jarda de 48 jardas na jogada final de uma vitória por 20-17 no Super Bowl contra o Rams.
Vinatieri é o líder da carreira da NFL em pontos (2.673) e marcou field goals (599) ao longo de uma carreira de 24 anos no New England e Indianápolis. Ele também lidera todos os jogadores com 56 field goals e 238 pontos na pós-temporada.
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