Um porto urbano pop-up para drones de entrega – e um dia, potencialmente táxis voadores – foi lançado na segunda-feira na Grã-Bretanha, levantando uma caixa de prosecco para um breve voo de teste comemorativo aclamado como inovador.
O Air-One, um chamado “vertiporto” para drones e futuros veículos elétricos decolando e pousando verticalmente, foi proclamado como o primeiro desse tipo pelos proponentes e anunciando uma nova era de transporte aéreo futurista de baixas emissões.
Com sede em Coventry, uma antiga potência de fabricação de automóveis no centro da Inglaterra, o local será usado para uma vitrine de um mês da florescente indústria.
O voo inaugural levantou simbolicamente da plataforma de lançamento a caixa de seis garrafas de espumante, pesando cerca de 12 quilos.
O drone comercial usado – o T150 da Malloy Aeronautics, emprestado por seu trabalho diário de logística para os militares britânicos – é o maior a voar em um ambiente tão urbano, de acordo com Ricky Sandhu, fundador e presidente executivo da Urban-Air Port, a empresa britânica por trás do empreendimento vertiport.
“Vocês estão no primeiro vertiporto totalmente operacional do mundo”, disse ele a centenas de convidados reunidos, incluindo os 25 funcionários da start-up e apoiadores do governo do Reino Unido.
“Esta é uma indústria incipiente, é claro, mas agora está começando a ganhar velocidade real”, acrescentou Sandhu. “Estamos todos habituados a mudar… mas é o ritmo da mudança que sempre subestimamos e as coisas estão a mudar muito rapidamente.”
‘Ecossistema’
A Urban-Air Port desenvolve infraestrutura terrestre para drones de entrega autônomos e táxis aéreos planejados para o final desta década e passou o último ano se preparando para sua vitrine em Coventry.
O local temporário do Air-One próximo à estação ferroviária da cidade tem como objetivo mostrar como um hub integrado para os dispositivos pode funcionar em um ambiente urbano lotado, ao mesmo tempo que ilustra como pode servir como um miniaeroporto para eventuais viagens de decolagem vertical.
Está a planear demonstrações semelhantes noutros locais do Reino Unido e em todo o mundo nos próximos meses e pretende realizar mais de 200 locais deste tipo em todo o mundo.
Eles são projetados para serem facilmente montados e desmontados e usam células de combustível de hidrogênio no local para o que a empresa chama de “geração com emissão zero”.
A empresa afirma ter pedidos no valor de £ 65 milhões (cerca de Rs. 630 milhões) e projetos estão planejados nos Estados Unidos, Austrália, França, Alemanha, Escandinávia e sudeste da Ásia.
Supernal, uma subsidiária norte-americana da gigante sul-coreana Hyundai, que está desenvolvendo um conceito de veículo elétrico voador autônomo que transportará passageiros, é um de seus parceiros.
“Estamos focados em construir o ecossistema para permitir que esta nova tecnologia prospere”, disse Michael Whitaker, seu diretor comercial, à AFP.
“Sem vertiportos, sem locais para pousar, não será um negócio.”
Supernal pretende que seu veículo-conceito totalmente elétrico de oito rotores, que está em exibição na Air-One, seja certificado até 2024 antes de iniciar a produção em massa.
“Você verá algumas operações nesta década, mas acho que a década de 2030 será realmente a década da mobilidade aérea avançada, e você realmente começará a ver isso ser mais onipresente a partir desse ponto”, disse Whitaker.
Primeiros a responder
Juntamente com o setor privado, o Porto Urbano-Aéreo foi um dos 48 projetos financiados por um “futuro desafio de voo” do governo do Reino Unido no valor de £ 300 milhões (cerca de 2.900 milhões de rupias), que combina dinheiro com projetos promissores que impulsionam a transição para um transporte mais ecológico.
A empresa sublinha que os seus vertiportos poderiam ser utilizados pelas autoridades locais, incluindo equipas de emergência, bem como por operadores logísticos e até militares.
A Polícia de West Midlands – a segunda maior força da Grã-Bretanha, responsável por Coventry e toda a região – lançou alguns de seus doze drones do Air-One na segunda-feira.
O inspetor Mark Colwell, seu principal oficial para drones, observou que seu uso aumentou “drasticamente” de um dispositivo em 2017 para 12 agora operados por uma equipe de 50 oficiais especialmente treinados.
Ele disse que eles são atualmente lançados de veículos de patrulha para diversos fins, desde buscas até controle de multidões, e os regulamentos atuais exigem que eles permaneçam na linha de visão do drone.
Mas Colwell espera mudanças nas regras à medida que o setor se transforma e acolheu desenvolvimentos como vertiportos.
“Acho que seria muito útil”, disse ele antes de exibir o maior drone de sua força, no valor de £ 20.000 (cerca de Rs. 20 lakh).
“Este tipo de instalação… poderia ser uma ajuda não só para a polícia, mas também para os bombeiros, o serviço de ambulâncias e as autoridades locais.”
source – www.gadgets360.com
