Mesmo saindo de seu crescimento anual mais rápido em 37 anos, a economia dos EUA ainda está atolada por uma persistente escassez de chips de computador essenciais para a tecnologia que nos conecta, transporta e entretém.
O problema vem aumentando desde que os bloqueios relacionados à pandemia fecharam as principais fábricas de chips asiáticas há mais de dois anos. Agora ameaça se estender por um futuro indefinido, apesar dos esforços da indústria de semicondutores para acompanhar a demanda.
A Câmara dos Deputados aprovou um projeto de lei em 4 de fevereiro que poderia injetar US$ 52 bilhões (aproximadamente 3.91.215 milhões de rupias) em doações e subsídios à indústria de semicondutores para ajudar a aumentar a produção dos EUA – uma prioridade da administração Biden que agora deve ser reconciliada com o Senado. versão passada oito meses atrás. A União Européia revelou seu próprio plano de US$ 48 bilhões (aproximadamente Rs. 3.61.120 crore) na terça-feira para aumentar a produção de microchips dentro do bloco de 27 países.
A escassez exasperou os consumidores que não conseguem encontrar os veículos novos que desejam em concessionárias de automóveis esgotadas, forçando alguns a se contentarem com veículos usados vendidos por preços anormalmente altos. Incapaz de garantir todos os microprocessadores necessários para os carros de hoje, a indústria automobilística fechou algumas fábricas e acabou produzindo cerca de 8 milhões de veículos a menos no ano passado do que o inicialmente previsto, elevando os preços e alimentando a inflação, de acordo com a secretária de Comércio dos EUA, Gina Raimondo.
A oferta inadequada de processadores também atrasou a produção de dispositivos médicos que salvam vidas, smartphones, consoles de videogame, laptops e outras conveniências modernas amplamente disponíveis que se tornaram mais escassas no ano passado.
“Um surto de COVID, um desastre natural, instabilidade política, em qualquer lugar, em qualquer fábrica, em qualquer lugar do mundo, interrompe nossa cadeia de suprimentos americana e há efeitos em toda a economia”, disse Raimondo a repórteres na sexta-feira.
A culpa é da pandemia?
Sim, mas não é o único culpado. A pandemia levou as fábricas de chips a fecharem no início de 2020, principalmente no exterior, onde a maioria dos processadores é fabricada. Quando eles começaram a reabrir, eles tinham uma carteira de pedidos para atender.
Em seguida, os fabricantes de chips foram inundados por uma demanda imprevista de pessoas que se tornaram ainda mais dependentes de eletrônicos enquanto forçadas a ficar em casa.
Por exemplo, ninguém entrou em 2020 esperando ver um aumento nas vendas de computadores pessoais após quase uma década de declínio constante. Mas os bloqueios fizeram o trabalho, forçando milhões de trabalhadores de escritório a fazerem seus trabalhos em casa, enquanto os alunos frequentavam as aulas remotamente.
Houve outros fatores?
Mesmo antes da pandemia, os fabricantes de chips estavam tendo problemas para equilibrar a produção de tipos mais antigos de microprocessadores ainda usados em linhas de montagem eletrônica e em alguns automóveis com a necessidade de reequipar suas fábricas para bombear chips para carros elétricos e redes sem fio 5G ultrarrápidas em construção .
Os fabricantes de chips também foram afetados em vários momentos por incêndios, tempestades de inverno e falta de energia.
Uma mudança de décadas para fábricas de chips de baixo custo na Ásia também piorou a situação nos EUA e levou a esforços recentes para aumentar a produção local. A indústria é particularmente dependente de Taiwan, que a China há muito reivindica como sua.
“Estamos muito atrasados”, disse Raimondo a repórteres na sexta-feira.
A participação dos EUA no mercado mundial de fabricação de chips caiu de 37% em 1990 para 12% hoje, de acordo com a Semiconductor Industry Association, um grupo comercial. O principal motivo: custa 30% mais operar uma fábrica de chips nos EUA durante um período de 10 anos do que em Taiwan, Coreia do Sul ou Cingapura, estima o grupo.
Os países europeus respondem por apenas 9% da participação no mercado global de semicondutores, mas as autoridades da UE pretendem aumentar essa participação para 20% até 2030.
Quão grave é a escassez?
O Departamento de Comércio dos EUA estima que a demanda por chips em 2021 aumentou 17% em relação aos níveis pré-pandemia em 2019 – muito mais do que as fábricas atualmente são capazes de produzir, mesmo operando com cerca de 90% da capacidade. Os estoques dos compradores de chips caíram para uma média de cerca de cinco dias, abaixo dos 40 dias antes da pandemia.
O relatório do departamento prevê que a escassez continuará no verão.
O aperto elevou o preço dos chips e dos produtos que dependem deles, especialmente automóveis. Os preços dos carros usados subiram 37 por cento no ano passado, um fator chave na taxa de inflação desconfortavelmente alta de hoje. O Federal Reserve pretende reduzir isso aumentando as taxas de juros – e os custos dos empréstimos.
Há algum alívio à vista?
Há alguns vislumbres de esperança, principalmente na indústria automobilística. Quando a General Motors divulgou seus resultados trimestrais mais recentes, a CEO Mary Barra disse que o fornecimento de chips está melhor nos EUA e na China do que há um ano, levando a montadora a prever um lucro operacional recorde este ano.
A disparada dos preços dos carros usados também parece estar diminuindo um pouco com base nos dados compilados pelo aplicativo de compra automática CoPilot. Depois de atingir o pico durante a temporada de compras de fim de ano, os preços dos modelos 2015-2021 caíram de 1% a 4%. “O mercado de automóveis está finalmente começando sua longa jornada de volta ao normal”, disse o CEO da CoPilot, Pat Ryan.
Podemos evitar futuras carências?
A indústria de chips está passando por uma expansão sem precedentes. Os fabricantes de chips neste ano devem investir US$ 150 bilhões (aproximadamente Rs 11.28.480 crore) em novas fábricas e outros esforços para atender ao aumento da demanda depois de gastar uma quantia semelhante no ano passado, segundo a SIA. Antes do início da onda atual, as despesas de capital anuais do setor nunca haviam excedido US$ 115 bilhões (aproximadamente Rs. 865175 crore).
Os projetos incluem um compromisso de US$ 40 bilhões (aproximadamente Rs. 3.00.930 crore) da Intel para construir novas fábricas de chips no Arizona e em Ohio, onde pela primeira vez planeja fabricar microprocessadores para outras empresas além das suas. Samsung, GlobalFoundries e Micron também revelaram planos de expansão nos EUA. Esses são passos positivos, já que os EUA tentam diminuir sua dependência das fábricas no exterior onde a maioria dos chips é feita, embora ainda demore anos até que mais dessa produção aumente.
Enquanto isso, grandes montadoras, como Ford e General Motors, vêm tentando suprir sua escassez estabelecendo parcerias com fabricantes de chips.
Os US$ 52 bilhões (aproximadamente Rs. 3.91.190 crore) em financiamento do governo para ajudar a expandir a produção de chips fazem parte de um projeto de lei mais amplo destinado a aumentar a competitividade dos EUA. Embora haja apoio bipartidário para aumentar a produção doméstica de chips, os legisladores no Senado e na Câmara ainda precisam negociar as diferenças. O projeto também inclui US$ 45 bilhões (aproximadamente Rs. 3.38.530 crore) para fortalecer as cadeias de fornecimento de produtos de alta tecnologia e outras prioridades que levantaram preocupações republicanas sobre seu custo e escopo.
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source – gadgets.ndtv.com
