Eu realmente espero que a Asus não tenha estragado o Zephyrus G14

[Editor’s note: Monica Chin is The Verge’s former senior laptop reviewer, currently taking a break from tech journalism. But some things are hard to quit.]

Era uma vez, nos velhos tempos de março de 2020, uma pequena empresa chamada Asus lançou um laptop para jogos alegre chamado ROG Zephyrus G14. Ele pesava pouco mais de 3,5 libras e era equipado com um processador AMD verdadeiramente monstruoso, como nunca havia sido visto em um formato de 14 polegadas.

Ainda me lembro de ter revisado aquele laptop, há quase quatro anos, como se fosse ontem. Lembro-me de executar o benchmark Red Dead Redemption 2 – o teste definitivo na época – repetidas vezes, examinando as configurações do jogo, tentando desesperadamente descobrir o que eu tinha feito para criar as taxas de quadros notoriamente altas que eu estava vendo fazer. senso. (O melhor que a Intel tinha a oferecer na época, lembre-se, era Comet Lake. E, bem, não falamos sobre Comet Lake nesta casa.)

O G14 como era. Foto de Amelia Holowaty Krales / The Verge

E então houve o design. O G14 ostentava uma estética retrô, de natureza espacial, com teclas grandes e luxuosamente confortáveis ​​e uma fonte de teclado que evocava Johnny Rockets. A tampa evitou a estética suave e elegante em torno da qual os laptops estavam apenas começando a convergir naquela época, optando por ser coberta com uma matriz de pontos curiosa, mas totalmente única. Se você pagasse um pouco (ok, muito) de dinheiro extra, esses pontos se tornariam LEDs animados com os quais você poderia fazer todo tipo de coisas divertidas, desde criar um animal de estimação virtual até fazer a cabeça de um cara explodir continuamente. Desde então, existe um modelo G14 que funciona como deck de DJ e outro coberto de formas obscuras com “BLACK HOLES IN THE NOW” rabiscado na parte inferior. Nunca foi um laptop preocupado em se misturar.

Ninguém confunde isso com um MacBook. Foto de Monica Chin / The Verge

Lembro-me de ter enviado um e-mail para a Asus perguntando se o preço de US$ 1.449 que eles me enviaram era um erro de digitação – algo tão excepcional não deveria custar US$ 1.000 a mais? E lembro-me visceralmente da sensação que tive quando o representante da Asus respondeu que não, acredite ou não, esse era o preço real. Foi uma constatação de que este computador era algo novo – que este computador era algo diferente.

O G14 criou o que foi essencialmente uma nova categoria de laptops para jogos nos anos seguintes. A popularidade do produto tornou basicamente impossível comprá-lo por algum tempo. Tem sido um grande produto para a Asus, uma presença quase consistente nas listas de mais vendidos da Best Buy e, curiosamente, um dos laptops para jogos que vi com mais frequência no mercado.

Hoje em dia, abundam plataformas inovadoras de 14 polegadas. A Asus não foi o primeiro notebook para jogos ultraportátil – essa honra, é claro, pertence ao Razer Blade – mas o Zephyrus G14 ainda provou a todos que não apenas jogos pesados ​​poderiam rodar bem em um laptop de 14 polegadas com todos – bateria com duração de um dia e um design moderno e arrojado, mas também que tal máquina não precisava custar um braço e uma perna.

Em outras palavras, ele redefiniu a categoria por ser exatamente o oposto de um MacBook em basicamente todos os sentidos.

RIP para a cabeça explodindo da matriz de pontos. Foto de Antonio G. Di Benedetto / The Verge

Avançando para a CES 2024. O G14, que manteve em grande parte um fac-símile de seu chassi de 2020 desde o lançamento, foi apresentado com uma grande reformulação. É muito mais fino e muito mais leve. A vibração da nave espacial não existe mais. A matriz de pontos se foi, assim como as cabeças explosivas e a fauna virtual que ela criou. A tampa agora é elegante e profissional, com uma… não sei, é uma barra? – no centro como única decoração. Tudo nele é mais redondo, mais polido e de prestígio. Como os relatórios do programa apontaram, de repente ele se parece, parece e parece muito com um MacBook.

O G14 está longe de ser o único lançamento da CES que está perseguindo descaradamente a linha Mac quando se trata de design. A Dell trocou suas configurações XPS de 15 e 17 polegadas por uma de 14 e 16 polegadas, respectivamente (parece familiar?). Os modelos perderam não apenas seu slot SD de tamanho normal (suspiro), mas também sua linha de funções físicas em favor de botões de toque táteis (outra coisa que uma certa empresa de Cupertino tentou). Todos e suas mães estão mal-humorados com isso. E é emblemático de uma tendência maior que temos visto em todo o espaço da computação nos últimos anos, na qual os modelos de 13 e 14 polegadas estão convergindo para uma estética de sala de reuniões, ao mesmo tempo que se tornam mais finos e leves a todo custo.

Agora entendo o desejo de emular o MacBook. É uma linha fenomenal de computadores. Ele está no topo das páginas dos Melhores Laptops em toda a Internet e há poucas divergências quanto ao seu valor.

Mas há algumas coisas que eu realmente espero que os fabricantes tenham em mente enquanto ponderam se devem descartar designs que eram únicos e diferentes em busca da aparência do MacBook. A primeira é que o MacBook não é apenas sua aparência. É muito mais.

Eu diria que a razão pela qual os computadores Apple se tornaram a máquina que todo profissional possui é, mais do que qualquer outra coisa, seu desempenho. É a potência líder da categoria de seus chips e da duração da bateria – é a combinação de força e eficiência que eles oferecem. Afinal, o MacBook Pro 13 do início de 2020 e o MacBook Pro 13 do final de 2020 tinham chassis muito semelhantes, mas apenas o último tinha desempenho e duração de bateria líderes da categoria, e levou apenas alguns meses para eclipsar totalmente vendas de sua contraparte Intel. O desempenho e a duração da bateria do topo da categoria, aliás, também são o que o G14 tem há vários anos.

Não quero dizer que o design não seja importante. Estou dizendo que a busca pela magreza, elegância, suavidade, como você quiser chamar, muitas vezes tem custos.

Vimos isso acontecer uma e outra vez. Você pode observar a transição do Dell XPS 13, um laptop excepcional e versátil que estava no topo das melhores páginas da era pré-M1, para o Dell XPS 13 Plus, uma bola de fogo flamejante de um ultrabook com cerca de cinco minutos de duração da bateria , um touchpad superficial, desempenho decepcionante e um teclado frustrante que recebeu críticas medianas de quase todo mundo. (Tom’s Guide, notou os fãs da linha XPS, classificou-a como “um impressionante retrocesso”.)

Você pode olhar para o ThinkPad série Z, que teve que deixar de fora a maioria dos recursos que tornam os ThinkPads mundialmente conhecidos para manter uma estrutura fina. O Razer Blade tem feito algo fino e elegante por anos a fio e tem sido consistentemente mais barulhento, mais quente, mais caro e pior no departamento de duração da bateria do que o G14. Caramba, você pode até olhar para a Apple. Afinal, a mentalidade de ser magro a todo custo foi o que nos submeteu a cinco anos de teclado borboleta.

Espero que não seja isso que está acontecendo com o G14, o XPS 13 e outros laptops importantes que receberam reformulações na CES este ano. Mas estou vendo alguns sinais de alerta. O G14 do ano passado poderia acomodar até um RTX 4090 – o melhor da Nvidia – enquanto o limite deste ano era um RTX 4070. É verdade que o 4090 do G14 estava limitado a 125 W, um número significativamente menor do que as máquinas 4090 maiores estavam puxando naquela época, e o modelo RTX 4070 foi definitivamente o ponto ideal em desempenho e preço. Mas o fato permanece: as opções de SKU para os fãs do G14 são mais limitadas agora do que eram antes.

E há também a duração da bateria, que há muito tempo é um dos recursos mais marcantes do G14. O 2024 G14 não só tem uma bateria menor que seu antecessor, mas também possui uma tela OLED de maior resolução. Não me interpretem mal: adoro uma tela OLED, especialmente para jogos, e o Zephyrus parece ótimo. Mas o painel QHD Mini LED do ano passado já era impressionante, com alguns revisores relatando que era basicamente tão bom quanto um OLED. E telas OLED de alta resolução combinadas com processadores da série H raramente são uma receita para uma duração excepcional da bateria. Vou apontar novamente para o XPS 13 Plus. O Acer Swift 3. O HP Pavilion Plus 14. O Asus Zenbook 14X OLED. O HP Spectre x360 13.5. Quero dizer, literalmente, basta fazer a sua escolha.

Eu entendo o impulso de seguir as crianças legais até a mesa do refeitório. De verdade, eu quero. Mas o Zephyrus G14 teve uma coisa boa. Não era para todos, mas era total e assumidamente ele mesmo. Seria uma pena, já que as máquinas Windows em todo o mercado correm para pegar o MacBook, se esses produtos ousados ​​desaparecessem.

Atualizado em 20 de janeiro de 2024 às 16h35 horário do leste dos EUA: Adicionado contexto extra sobre o consumo de energia do RTX 4090 no G14 do ano passado que estava presente no rascunho original.

source – www.theverge.com