No que será um grande impulso para o esporte no país, o bicampeão mundial de Fórmula 1 Mika Hakkinen deu início ao automobilismo indiano em uma nova e emocionante jornada ao inaugurar a moderna Madras International Karting Arena (MIKA), no icônico Madras Motor Sports Club em Chennai na quinta-feira. Hakkinen, em uma visita rápida a Chennai a caminho de Cingapura para o Grande Prêmio de F1, inaugurou as novas instalações em uma cerimônia de gala que contou com a presença de dois ex-pilotos de F1 da Índia, Narain Karthikeyan e Karun Chandhok.
Hakkinen cortou a fita para inaugurar a pista de kart permanente de 1,2 km na cerimônia de lançamento, que incluiu o tradicional acendimento da lâmpada e a inauguração de uma placa comemorativa que ficará em exposição no circuito MIKA.
Após uma função carregada de emoção, Hakkinen, campeão de F1 em 1998 e 1999, e popularmente conhecido como “Finlandês Voador”, posou para uma fotografia de grupo com jovens pilotos de kart, ele nos deu uma visão sobre a mente e a formação de um campeão mundial.
“Eu gosto de MIKA porque é meu nome também!” ele declarou, mas acrescentou em tom sério: “Você deve aprender a perder e aproveitar a vitória, e controlar suas emoções. Conforme você sobe na escada das corridas, é um mundo totalmente diferente lá fora. Há muita pressão da família, amigos e equipes. Então, você deve ser capaz de lidar com a pressão. Mas tudo está aqui em cima”, ele disse, apontando para sua têmpora.
A pedido de Chandhok durante uma entrevista individual, Hakkinen falou longamente sobre sua carreira na Fórmula 1, especialmente sua incapacidade de vencer uma única corrida por seis anos após a estreia antes de saborear o sucesso ao vencer dois títulos consecutivos do Campeonato Mundial. Ele também falou sobre sua rivalidade com o heptacampeão mundial Michael Schumacher. “Correr com Michael Schumacher foi muito desafiador. Ele era muito agressivo. Tivemos algumas corridas excelentes. Você aprende muito assistindo Michael, embora, às vezes, ele possa ser um pouco travesso”, disse Hakkinen.
Mais tarde, Hakkinen, junto com Karthikeyan e Chandhok, realizaram voltas de demonstração na pista MIKA em karts elétricos especialmente preparados. Um grupo de 34 pilotos, em seus próprios karts, fez uma corrida de procissão assistida por uma enorme multidão de membros do MMSC, convidados e mídia.
Mais tarde, em uma interação improvisada com a mídia, Hakkien elogiou muito a pista MIKA, que ele disse que pode gerar uma geração de pilotos talentosos na Índia. “O kart é uma boa maneira de começar sua carreira de corrida, e esta pista MIKA oferece uma plataforma maravilhosa para as crianças começarem. Espero que elas aproveitem sua temporada no kart”, disse ele.
Hakkinen destacou Kush Maini como possivelmente o próximo indiano a chegar à Fórmula 1. “Kush Maini é bom. Ele está indo bem na F2. Sinto que ele tem tudo para chegar até a F1”, opinou.
Karthikeyan, o primeiro piloto de F1 da Índia, também elogiou o circuito MIKA, descrevendo-o como desafiador, mas uma delícia para os pilotos. “As crianças precisam primeiro aprender a pista, que é divertida de dirigir, mas desafiadora também com seu layout”, disse ele.
O presidente do MMSC, Ajit Thomas, também presente durante a interação, disse: “Temos grandes planos para conduzir grandes eventos internacionais no circuito MIKA. Essa é uma das razões pelas quais assumimos o projeto, além de contribuir com nossa parte para promover o esporte em nível de base.”
Idealizado e desenvolvido pelo MMSC, o circuito MIKA de 1,2 km de extensão, projetado pela Driven International, sediada no Reino Unido, em consulta ativa com Chandhok, é o primeiro desse tipo na Índia e está localizado nas instalações do icônico Circuito Internacional de Madras, em Sriperumbudur, a cerca de 40 km de Chennai.
Aliás, a pedra fundamental do Circuito Internacional de Madras foi lançada pelo tricampeão mundial de F1 Jackie Stewart, também conhecido como “Flying Scot”.
Construído de acordo com padrões globais exigentes, completo com holofotes, uma sala de controle sofisticada e uma área de espera com instalações de carregamento para karts elétricos, o MIKA estará aberto ao público para atividades de lazer e competições. A instalação ainda é um trabalho em andamento, pois há grandes planos para torná-la atraente para passeios em família e atividades corporativas.
Hakkinen disse em um comunicado: “Esta é minha primeira visita a Chennai e foi um prazer inaugurar o circuito MIKA hoje junto com os dois únicos pilotos de F1 da Índia, Narain e Karun.
“O kart é um primeiro passo muito importante para qualquer piloto hoje em dia, quando ele começa sua jornada rumo à Fórmula 1. O investimento feito pelo Madras Motor Sports Club nesta instalação será um grande passo para preparar os futuros pilotos de corrida da Índia.
“O layout do circuito é realmente interessante para os pilotos, com uma boa mistura de curvas. Será desafiador e divertido para os pilotos e, combinado com os mais recentes padrões de segurança da CIK (órgão regulador mundial do kart), é realmente comparável às principais pistas de kart do mundo.”
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
source – sports.ndtv.com
