O ex-quarterback do Clemson, DJ Uiagalelei, deve se transferir para o estado de Oregon, disseram fontes à ESPN na noite de sexta-feira. Um anúncio é esperado nos próximos dias, segundo fontes.
Uiagalelei, um ex-recruta do top 50 da ESPN que foi 22-6 como titular em Clemson, é um dos jogadores mais talentosos do portal de transferências da NCAA.
Uiagalelei vem do sul da Califórnia, e sua decisão de voltar para o oeste o conectará com um dos programas ascendentes da Costa Oeste. O Oregon State está saindo de uma temporada de 10-3, que incluiu uma derrota por 30-3 na Flórida no Las Vegas Bowl.
Com 1,80 m de altura e 100 quilos, Uiagalelei tem talento de braço de elite, mas completou menos de 60% de seus passes em sua carreira em Clemson, lançando 36 touchdowns e 17 interceptações.
Oregon State retorna todos os cinco titulares na linha ofensiva e tem um dos melhores jovens tailbacks do país no Pac-12 Offensive Freshman of the Year Damien Martinez, que correu 982 jardas.
Uiagalelei terá que derrotar o atual titular Ben Gulbranson, que foi 7-1 como titular do Beavers nesta temporada. Chance Nolan, que começou a temporada como titular do Oregon State, está no portal de transferências.
Uiagalelei entrou em Clemson como um dos melhores zagueiros recrutados do país em 2020. Ele provocou o estrelato em seu primeiro ano, lançando 439 jardas em uma derrota dupla na prorrogação em Notre Dame. Ele marcou o maior número de jardas de um zagueiro adversário no Notre Dame Stadium.
Mas a partir daí, Uiagalelei nunca mais cumpriu as expectativas prodigiosas. Ele jogou solidamente por longos períodos, mas Clemson perdeu o College Football Playoff em ambas as temporadas como titular da escola, 2021 e 2022. Esse período de dois anos veio logo após Clemson chegar ao CFP seis vezes consecutivas.
Uiagalelei foi afastado do cargo de titular no primeiro quarto da disputa pelo título do ACC, levando ao que parecia ser uma troca de guarda com o talentoso calouro Cade Klubnik. Uiagalelei entrou no portal alguns dias depois.
Uiagalelei tem dois anos de elegibilidade restantes. E enquanto ele se desviou do caminho de três e feito que se tornou uma expectativa para a maioria dos principais candidatos, ele encontrou um programa que tem um forte histórico de desenvolvimento de zagueiros.
O técnico do Oregon State, Jonathan Smith, e o coordenador ofensivo, Brian Lindgren, tentarão desbloquear o talento do braço de Uiagalelei, que mostrou uma melhora distinta este ano depois de perder peso e executar jogadas de zagueiro mais projetadas. Ele estabeleceu recordes de carreira em jardas passadas (2.521) e touchdowns passados (22), bem como em jardas corridas (545) e touchdowns corridos (7).
Smith é uma ex-estrela da faculdade no Oregon State, e Lindgren treinou zagueiros na faculdade desde 2008. A forte linha ofensiva e o jogo corrido dos Beavers aliviarão um pouco a pressão de Uiagalelei se ele vencer o cargo.
Uiagalelei será um dos recrutas mais conceituados a jogar no Oregon State nos últimos anos. Ele foi o recruta geral nº 43 na classe de 2020. O estado de Oregon contratou apenas três jogadores do ESPN 300 desde 2006, com o armador Isaac Seumalo, classificado em 19º lugar em 2012, sendo o mais alto.
A presença de Uiagalelei em Corvallis vai apimentar a rivalidade com o Oregon conhecida como “A Guerra Civil”. Seu irmão mais novo, Matayo, um prospecto defensivo do ESPN 300, se comprometeu com o Oregon esta semana. Isso significa que os irmãos podem se enfrentar na próxima temporada em uma das maiores rivalidades do Pac-12.
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