Quando Michele Romano desapareceu em agosto passado, sua família e seu amigo íntimo, o podcaster Lauren Lee Malloy, trabalhavam sobre Flyers com sua imagem: uma mulher com um sorriso gentil e um derramamento de tranças, embrulhado em um acolhedor cardigã arco -íris pálido.
“Tantas pessoas compartilharam os Flyers, mas ela nunca esteve na mídia”, diz Malloy, que lançou um podcast no ano passado investigando a morte de sua própria mãe em 1993. “A família estava tão esperançosa de que as notícias tenham escolhido sua história, que ajudassem a encontrá -la.” O pesadelo não terminou quando Romano foi encontrado; Seus restos mortais foram descobertos na floresta ao lado de uma estrada de Rhode Island em março.
Enquanto a polícia local e um investigador particular trabalham para descobrir o que aconteceu com Michele, os Romanos ficaram surpresos ao ver a mesma imagem dos Flyers postados nos grupos do Facebook dedicados a pegar um assassino em série algumas semanas após a descoberta de seus restos mortais. “Tire o nome e as fotos da minha irmã Michele deste site de Effing agora. Ela não foi morta por um serial killer”, escreveu sua irmã Valerie em uma dessas páginas. Ver o rosto de sua irmã postado ao lado da teorização febril foi chocante e perturbador. Enquanto Valerie se recusou a comentar via Malloy, Malloy enfatizou esse sentimento em uma chamada com . ““[Valerie] me disse ontem: ‘Os rumores por aí não fazem nada além de nos torturar novamente. Não podemos nem lamentar. Faz apenas duas semanas desde que ela foi encontrada, e ainda temos um longo caminho à frente, porque nem temos seu corpo para enterrá -la. ‘”
Ninguém tem certeza exatamente de onde começou – um membro da aplicação da lei aponta o dedo para Tiktok – mas há cerca de uma semana, os rumores começaram a girar nas mídias sociais e na imprensa sobre um serial killer perseguindo a Nova Inglaterra. Há pelo menos um grupo privado no Facebook com 60.000 membros e crescendo, juntamente com vídeos sem fôlego surgindo no Tiktok com detetives amadores, oferecendo suas próprias teorias. Ainda assim, não está claro se esses rumores estão enraizados de fato – e se esses vídeos e postagens estão fazendo mais mal do que bem. “Estamos em uma situação em que a família de Michele está interpretando a roleta russa toda vez que eles recarregam seus feeds de mídia social, apenas se perguntando quem é o próximo meio de mídia que vai compartilhar as fotos de Michele sem a nossa permissão”, diz Malloy. “Eles tiveram que implorar para que as pessoas ajudassem e compartilhem seu panfleto por meses, e agora é isso que aconteceu.”
Os fatos da suposta teoria serial killer, sem enfeites ou teorização, são simples: nos últimos meses, os restos de várias pessoas foram encontrados em toda a Nova Inglaterra, de indivíduos falecidos recentemente a restos esqueléticos. Havia Paige Fannon, 35, de West Islip, Nova York, que foi encontrado em 6 de março no rio Norwalk – naquele mesmo dia, um crânio humano foi visto em uma área arborizada em Plymouth, Massachusetts. E então, em 19 de março, um corpo não identificado foi encontrado perto de um cemitério em Groton, Connecticut. Em 20 de março, Denise Leary, 59, foi encontrada morta em New Haven. Romano, 56 anos, foi descoberto em 26 de março, enquanto outro conjunto de restos não identificados foi encontrado em Killinging, Connecticut, com outro corpo misterioso localizado na rodovia de Massachusetts em abril. Em breve, os grupos de mídia social – e publicações – começaram a agrupar esses casos, apesar das repetidas alegações de aplicação da lei que não estão relacionadas.
De fato, todo departamento de polícia alcançado por negou rumores de um padrão, além da Polícia Estadual de Rhode Island, que não respondeu a vários pedidos de comentar. “Não há evidências para apoiar o fato de que qualquer investigação de morte na cidade de Norwalk está relacionada a um assassino em série”, diz o chefe da polícia James Walsh. O oficial Christian Bruckhart, de New Haven, fez uma declaração semelhante. “Não há indicação de que os restos mortais encontrados em New Haven sejam o resultado de um homicídio”, diz ele. “Denise Leary estava sofrendo de alguns diagnósticos de saúde mental e seus restos mortais foram encontrados perto de onde ela morava. O Escritório do Médico Examinador Realizou uma autópsia e não conseguiu estabelecer uma causa exata de morte, mas a investigação é consistente com a morte de seu acidente”.
Enquanto isso, um representante da Polícia Estadual de Connecticut diz que os restos mortais também não têm relação. “Podemos confirmar que os restos humanos foram descobertos e não há ameaça conhecida ao público”, diz ele. “Esta investigação está nos estágios iniciais e permanece ativa e contínua”. E depois há o chefe da polícia de Groton, Louis Fusaro. “Existem várias agências que investigam diferentes partes disso”, diz ele. “O que posso dizer é que houve vários incidentes, incluindo alguns que investigamos envolvendo pessoas desaparecidas, que as pessoas nas mídias sociais parecem perceber como um assassino em série. Posso dizer que não temos nenhuma evidência disso.”
“Este não é um jogo”
Apesar de tudo isso, os grupos do Facebook estão aumentando com membros que oferecem teorias e até confessando as mortes por meio de poemas elaborados e quebra -cabeças de palavras. “É como um creepypasta, onde você tem pessoas com contas anônimas postando coisas, tentando fingir que elas são como um assassino em série, que, por sua vez, está fazendo com que todos esses departamentos de polícia recebam essa enxurrada de ligações, então quem sabe se eles estão perdendo chamadas reais”, diz Malloy. “Alguns membros do grupo perceberam exatamente como isso é prejudicial e estão tentando controlá -lo”.
Pegue o criador dessa página privada com mais de 60.000 membros, Jennifer Mitchell, de New Hampshire. “Não tenho certeza do que o destino deste grupo é neste momento”, escreveu ela depois que um brincalhão alegando ser um assassino em série provocou o grupo com supostas confissões no início desta semana. Vários membros alertaram a polícia em Narragansett, Rhode Island, sobre os postos, que pareciam apontar para mais corpos nessa área. “Embora acreditassemos que fosse uma farsa/falsa, realizamos uma busca na área com nossos detetives e também usamos dois cães de cadáveres K-9 da Polícia Estadual de Rhode Island para verificar a área, que foi negativa para qualquer túmulo clandestino”, diz o sargento Brent Kuzman. “Queríamos garantir a segurança da nossa comunidade e reprimir quaisquer medos em potencial.
Ainda assim, o dano foi causado e a polícia perdeu recursos valiosos. “Eu realmente esperava que não fosse verdade, e estou feliz que eles não tenham encontrado nada”, diz ela. “Mas ainda é muito doentio que alguém tenha feito isso.” Ela criou originalmente o grupo em 2020 em parte devido à onda de jovens estudantes universitários que foram encontrados mortos em corpos de água em Boston naquela época, o trabalho do que algumas pessoas chamaram de assassinos de rosto sorridente. (Muitas vezes, havia rostos felizes graffitados no local, mas ainda é apenas uma teoria que alguém estava envolvido nas mortes.) Ela não é fã de crimes verdadeiros, diz ela, ela só quer ajudar as vítimas a obter justiça.
Nas últimas semanas, porém, seu grupo dobrou de tamanho e, enquanto no passado havia apenas dois ou três posts por dia, Mitchell e seus novos moderadores agora precisam percorrer mais de 60 comentários que variam de úteis a difamatórios. “As pessoas compartilharão as placas das pessoas, fotos de seus rostos, acusam -as de serem um assassino em série”, diz ela, acrescentando que está frustrada com a quantidade de desinformação que agora tem que se arrastar – incluindo que Romano foi vítima de um assassino em série. Depois que Valerie postou sua mensagem para o grupo, Mitchell trabalha horas extras para derrubar qualquer imagem de Michele que ela vê.
Isso não impediu as pessoas de tecer suas próprias histórias sobre as mortes, porém, em alguns casos, tentando conectá -las a assassinos em série anteriores da Nova Inglaterra, como o Valley Killer, uma pessoa desconhecida que estava ligada a sete assassinatos ao longo do vale do rio Connecticut nos anos setenta e oitários, e o New Bedford Highwer Killer, que foi responsável pelo menos por menos de Nine Murders, e o The Newford Highter Killer, que foi responsável por pelo menos Nine Murders em 198. Esse assassino também nunca foi pego. Mas Maureen Boyle, que escreveu Graves rasas: a caçada para o assassino em série de New Bedford Highwaynão está comprando a teoria de serial killer da Nova Inglaterra. “As pessoas são encontradas ao longo de rodovias e na floresta o tempo todo”, diz ela. “Mas isso não significa que todos esses casos estejam relacionados, e não significa que haja um assassino em série à solta. Muitas pessoas estão fazendo um jogo disso. Este não é um jogo. Temos famílias que estão lutando com o luto que agora estão sendo revitimizados”.
Boyle especula que a narrativa serial killer é tão popular porque nos apresenta um boogeyman singular. “É muito mais fácil para as pessoas pensarem que há apenas uma pessoa por aí e, se o pegarmos, tudo ficará seguro”, diz ela. “E isso não é verdade. Existem assassinos em série. Mas eles não são tão prevalentes quanto as pessoas podem pensar. Também existem muitas pessoas loucas por aí que estão matando pessoas.” Além disso, ela diz, as pessoas apenas acham a ideia divertida, graças a programas como Destro e documentários criminais verdadeiros. “É um tipo de assassino que o público em geral não entende”, diz ela.
Malloy, por exemplo, é perturbado por pessoas que encontram entretenimento em tragédia. Ela se tornou ativa nos esforços para resolver casos frios e encontrar pessoas desaparecidas na época em que seu podcast, O assassinato da minha mãeexplodiu em 2024. Ela foi inicialmente informada de que sua mãe morreu de um problema cardíaco quando criança, apenas para saber que ela pode ter sido assassinada. Desde então, esse caso foi reaberto e Malloy se tornou um manipulador K-9 da equipe de busca e resgate de Rhode Island Canine e secretário da Associação de Detetives Privados Licenciada de Rhode Island.
Malloy também modera um grupo no Facebook dedicado a uma das supostas vítimas do assassino de New Bedford e notou um influxo de novos pedidos para se juntar a rumores de um novo assassino. Um pedido a incomodou profundamente: sob razões para ingressar, uma mulher escreveu: “Eu amo essas coisas”. “Não sei como você pode ler a dor da família e dizer ‘eu amo essas coisas’, mas isso mostrou como as pessoas são dessensibilizadas com a realidade do crime verdadeiro”, diz ela. “As famílias das vítimas estão nesses grupos. Eles estão vendo as coisas que são postadas. Esses são seus entes queridos. É um tiktok para você, mas é mãe ou irmã ou filha de outra pessoa, esposa, amiga.”
Ainda assim, algumas pessoas advertem a não descartar a idéia de um assassino em série – ou o poder das mídias sociais para ajudar a resolver crimes quando usado corretamente. Peter Valentin, professor sênior de ciências forenses da Universidade de New Haven, conversou com as notícias sobre o caso – clipes dos quais começaram a circular em Tiktok. “É difícil ser definitivo”, ele diz da teoria dos assassinos em série, explicando como a aplicação da lei terá que fornecer evidências físicas que conectam as mortes e um padrão em quem morreu para confirmar essa idéia. “Seria bobagem fechar qualquer fonte potencial de informações úteis”, acrescenta ele, referindo -se às mídias sociais. “No entanto, você deve estar consciente de que nem toda morte demograficamente semelhante é [necessarily] Relacionado com o que estamos lidando agora. Ainda assim, existem alguns falhas interessantes na comunicação que ocorrem sobre as linhas de estado, nas pistas jurisdicionais, que significam que duas cidades que não estão tão distantes umas das outras tinham situações semelhantes, e elas não perceberam isso. ”
As rosas brancas marcam o local onde os restos mortais de Michele Romano foram encontrados.
Lauren Lee Malloy*
Uma coisa está clara: o rosto de Michele Romano só se tornou notícia nacional depois que o público decidiu que ela era vítima de um certo tipo de tragédia. Depois que conversei com Malloy ao telefone, ela me mandou uma foto de uma foto de um buquê de rosas brancas no chão onde Michele foi encontrada – uma alternativa à imagem que foi seqüestrada pelas mídias sociais.
“Algo sobre as rosas brancas contra o chão escuro e molhado realmente me impressionou”, ela escreveu embaixo da foto. “Enviei a Valerie depois de prestar meus respeitos, mas nunca o compartilhei publicamente. Por todas as milhares de pessoas que compartilharam as fotos de Michele sem nunca conhecê -la, havia apenas três outros buquês naquele local … é fácil compartilhar algo online. É uma outra coisa que se sente muito bem no local onde uma mãe, irmã e filha, os restos e os restos são os restos online.
source – www.rollingstone.com
