Festival em foco: como o festival de cinema francês americano está desenvolvendo o público mais jovem e destacando o “intercâmbio cultural”

Uma das principais iniciativas do American French Film Festival é o seu programa educacional de longa duração, que oferece a 3.000 estudantes do ensino médio a oportunidade de assistir a uma exibição e debate com cineastas no DGA Theatre todos os anos. Para o festival, é uma rara oportunidade de ajudar a desenvolver ativamente o público mais jovem e expô-lo ao cinema francês.

“Numa época em que todos estão ao telefone e as interações pessoais estão diminuindo, o Programa Educacional do Festival de Cinema Francês Americano inspira os alunos a se envolverem verdadeiramente”, disse Anouchka van Riel, Diretora Adjunta do TAFFF. “Através de nossas exibições e perguntas e respostas com atores e cineastas franceses no Teatro DGA, bem como de materiais em sala de aula que desenvolvemos com educadores, este programa anual eficaz continua a encorajar discussões ponderadas e a nutrir uma nova geração de entusiastas do cinema francês.”

Este ano marcará o 17^o ano de seu Programa de Exibições no Ensino Médio, e o festival está programado para exibir O Conde de Monte Cristoum drama de época de 2024 baseado no romance homônimo de 1844 de Alexander Dumas, para alunos durante um período de cinco dias a partir de 28 de outubro. Alunos de mais de 60 escolas diferentes – principalmente do sul da Califórnia, mas, este ano, alguns até agora como Park City, Utah – descerá todos os dias ao DGA Theatre para assistir ao épico dirigido por Matthieu Delaporte e Alexandre de la Patellière, que estreou mundialmente no Festival de Cinema de Cannes no início deste ano, seguido de perguntas e respostas com talentos. Samuel Goldwyn lançará o título nos EUA em 20 de dezembro.

Para o festival, que é produzido pelo Fundo Cultural Franco-Americano, foi necessária uma colaboração entre o Directors Guild of America (DGA), a Motion Picture Association (MPA), a Sociedade Francesa de Autores, Compositores e Editores de Música (SACEM) e o Writers Guild of America (WGAW), esta iniciativa há muito é considerada uma das joias da coroa do evento.

No centro desta parceria, diz van Riel, francês, está o “intercâmbio cultural”.

“Eu cresci com exibições como essa”, diz ela. “O ecossistema francês é muito diferente com uma economia subsidiada à cultura. No American French Film Festival, somos profundamente apaixonados pelo intercâmbio cultural e pela forma como é possível criar pontes entre pessoas de todo o mundo através da arte e das histórias, e esta é uma forma de o fazermos para o público mais jovem.”

A iniciativa foi originalmente ideia do diretor do festival, François Truffart, que pretendia convidar os alunos a participar nas ofertas de filmes franceses que o festival produzia todos os anos. Pascal Ladreyt, que dirige a fundação sem fins lucrativos European Languages ​​and Movies in American (ELMA), embarcou para ajudar a tornar a ideia uma realidade.

“O que fazemos na ELMA é tentar ajudar festivais menores e independentes a aumentar as suas ofertas”, diz ele. “Quando lançamos essas exibições no ensino médio com o American French Film Festival, foi um sucesso incrível desde o início. Na maioria dos programas você normalmente tem que esperar alguns anos, para que as pessoas ouçam sobre eles e se interessem, mas este não foi o caso aqui. Nossas primeiras exibições ficaram imediatamente lotadas e tínhamos uma lista de espera.”

Ele acrescenta: “Os filmes estrangeiros tendem a ser para os cinéfilos, e todos nós fazemos o melhor que podemos para atrair o público mais jovem, mas isso os atingiu desde o início”.

Nos últimos 16 anos, mais de 35.000 estudantes participaram do programa High School Screenings do festival, um número do qual van Riel se orgulha. “É chamado de programa educacional por uma razão – porque queríamos realmente abrir a mente dos jovens desta cidade e torná-lo disponível para todos.”

O programa está aberto a mais de 300 professores e escolas em Los Angeles e noutros locais – escolas públicas e privadas com diferentes localizações geográficas e de diferentes origens económicas. “Temos pessoas vindo de lugares distantes como Santa Bárbara, de onde saem mais cedo e pegam o ônibus”, diz van Riel.

Embora ela observe que as ofertas em língua estrangeira disponíveis em plataformas de streaming têm sido uma “virada de jogo” para o jogo de conteúdo em língua estrangeira, é importante que o festival continue a oferecer um filme na tela grande para o público mais jovem.

“A essência do que estamos tentando fazer é levar o conteúdo francês para um público mais jovem e, claro, com as legendas agora não sendo um obstáculo tão grande quanto pensávamos antes, isso tem sido uma virada de jogo”, diz ela. “Mas é importante para nós que este programa continue a ser um compromisso com a experiência do grande ecrã para nós e que traga uma renovação do público para filmes estrangeiros.”

Howard Rodman, ex-presidente do Writers Guild of America West e membro do conselho do Fundo Cultural Franco-Americano, diz que o programa é uma ótima maneira de homenagear a influência que o cinema francês teve no cinema americano.

“Acho que há uma dívida cultural real que o cinema americano tem para com o cinema francês, seja Agnès Varda na Nouvelle Vague francesa ou remontando a Louis Feuillade ou Alice Guy-Blaché, é cada vez mais aparente”, diz ele. “Com este programa, queríamos encontrar uma forma de fazer com que os filmes franceses – em particular a conversa intercultural que enriqueceu a cultura cinematográfica de ambas as nações – fossem vitais para uma nova geração, que são nativos digitais e para quem ver filmes em um o teatro pode ser uma exceção e não a regra.”

O American French Film Festival acontece de 29 de outubro a 4 de novembro de 2024.