Mike Rockenfeller, que está competindo com o #64 GTD Pro com Harry Tincknell e Christopher Mies comandados pela equipe Multimatic de fábrica, disse ao Autosport que “com certeza o carro não está na ponta do campo” antes da rodada de abertura do Campeonato IMSA SportsCar.
“Essa é a minha sensação ao estar perto dos outros carros, vendo sua velocidade em linha reta, aceleração e dirigibilidade”, disse Rockenfeller após as sessões de abertura na quinta-feira.
“Eu diria que estamos lutando um pouco – hoje não foi muito positivo para nós.”
O Mustang, desenvolvido pela Multimatic, teve um aumento de 15kg no peso mínimo entre a qualificação do último domingo e o início dos treinos livres que antecederam o início das 24 Horas de sábado.
A Ford foi a mais atingida entre 11 fabricantes que competiram no GTD junto com a Ferrari, cujo 296 GT3 recebeu um aumento de 10 kg no peso e uma redução de 5 kW ou 5,4 cv na potência.
As medidas para desacelerar o Mustang ocorreram apesar das duas inscrições de fábrica terem terminado em nono e 13º dos 13 carros do GTD Pro na sessão de qualificação de 15 minutos do fim de semana passado.
Dirk Muller ficou um segundo atrás no carro #65 que divide com Joey Hand e Frederic Vervisch em nono lugar, enquanto Tincknell ficou mais seis décimos atrás depois de encontrar tráfego em sua melhor volta.
Mas o novo Ford esteve mais perto da frente durante as sessões de pista que levaram à qualificação na conclusão do teste Roar do fim de semana passado; o carro esteve consistentemente entre os três primeiros e o #64 foi o mais rápido no segundo período nas mãos de Mies.
Os dois Fords foram novamente em nono e 13º no primeiro treino livre na manhã de quinta-feira e depois em nono e 12º no período da tarde, embora a entrada regular da classe GTD da Proton Competition tenha sido a segunda mais rápida geral da classe na segunda sessão nas mãos de Dennis Olsen.
Rockenfeller sublinhou que a primeira tarefa da equipa de fábrica Multimatic e das equipas Proton será terminar a corrida.
“Não estamos reclamando porque esta é uma categoria BoP e quando você entra em um campeonato vai demorar um pouco para os organizadores decidirem onde você deveria estar”, disse ele.
“Antes de tudo, precisamos nos concentrar em nós mesmos e garantir que faremos uma boa corrida em termos de confiabilidade.
“Provavelmente é errado dizer que não temos chance, se conseguirmos chegar às últimas quatro horas sem problemas e depois tomarmos as decisões certas em termos de estratégia, nunca se sabe.”
Tincknell expressou confiança de que a Ford e a Multimatic estão prontas para a estreia do Mustang na corrida mais longa da temporada IMSA.
“Estamos tão confiantes quanto poderíamos estar sem ter feito uma corrida”, disse ele.
“Corremos muito em altas temperaturas no verão em Sebring, provavelmente a pista mais difícil do mundo. Mas agora é o teste decisivo.”
Dez dos 11 fabricantes que competem nas classes GTD receberam um BoP revisado na quarta-feira, apenas os dois Lexus RC F GT3 dirigidos pela equipe Vasser Sullivan entraram na semana de corrida inalterados.
A Mercedes foi a grande vencedora na mudança, já que seu AMG GT3 teve o peso mínimo reduzido em 15kg e a potência aumentada em 8,5kW ou 11cv.
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