O diretor da equipe Red Bull, Christian Horner, disse que a “contribuição de Wheatley para seis títulos mundiais de construtores e sete campeonatos mundiais de pilotos, primeiro como gerente de equipe e depois como diretor esportivo, será para sempre um marco na história da nossa equipe”.
O comunicado da Red Bull disse que uma nova estrutura de equipe seria anunciada posteriormente.
Wheatley se tornou amplamente conhecido após a controversa final do campeonato mundial de 2021 em Abu Dhabi, quando pressionou com sucesso o diretor de corrida Michael Masi para reiniciar a corrida a uma volta do final após um período de safety car.
Masi infringiu as regras para fazer isso, ignorando estipulações sobre o tempo de relargada e o manuseio de carros ultrapassados, e a decisão levou Max Verstappen, da Red Bull, a ultrapassar a Mercedes de Lewis Hamilton na última volta para garantir o título mundial.
Hamilton havia dominado a corrida até aquele momento e estava a caminho de derrotar Verstappen na disputa pelo campeonato.
Um inquérito subsequente realizado pelo órgão regulador, a FIA, atribuiu as ações de Masi a “erro humano”. O australiano já havia deixado seu papel na FIA.
Wheatley é um dos mais respeitados agentes seniores da F1. Ele ganhou sete títulos de pilotos e seis campeonatos de construtores com a Red Bull.
Antes de se juntar à equipe, ele trabalhou na Benetton/Renault de 1991 a 2006, subindo na hierarquia até se tornar mecânico-chefe.
Durante sua gestão, a equipe conquistou dois títulos de pilotos com Michael Schumacher em 1994-95, e em 2005 com Fernando Alonso, que também venceu em 2006.
A Red Bull, sob a liderança esportiva de Wheatley, se tornou a equipe mais bem treinada no pit lane, liderando regularmente as tabelas de pit stops mais rápidos.
Ele também foi fundamental no comitê esportivo que supervisiona a formulação desse lado dos regulamentos.
A mudança da Audi para Wheatley marca uma oportunidade de progressão na carreira, algo que ele disse desejar há algum tempo.
Ele é a segunda grande figura a deixar a Red Bull nesta temporada, após a decisão do diretor técnico Adrian Newey de sair.
Newey, que negociou uma saída antecipada, está livre para trabalhar em outro time a partir de março do ano que vem.
source – www.bbc.com
