Lewis Hamilton arrebatou a pole position para o Grande Prêmio da Arábia Saudita no sábado, aumentando suas esperanças de se manter no rumo do oitavo título mundial de Fórmula 1, recorde. O líder do campeonato, Max Verstappen, foi o terceiro mais rápido no Red Bull, depois de bater em uma parede em sua última volta no estreito circuito de rua de Jeddah, quando parecia prestes a derrubar seu rival. Valtteri Bottas, companheiro de equipe da Mercedes de Hamilton, foi o segundo e dividirá a primeira linha no domingo. “Que pista difícil é esta. É incrível o que eles construíram, a velocidade e o ritmo por aqui são fenomenais”, disse Hamilton.
“É um ótimo resultado para a equipe e um ótimo trabalho de Valtteri – ele é o melhor companheiro de equipe que já existiu neste esporte.”
Para Hamilton, que cortou a liderança de Verstappen no campeonato com vitórias consecutivas no Brasil e no Catar, foi a quinta pole da temporada e a 103ª de sua carreira.
Verstappen, que tem uma vantagem de oito pontos sobre Hamilton com apenas duas corridas restantes, pode reivindicar seu primeiro título mundial no domingo se vencer a corrida e Hamilton terminar fora dos seis primeiros.
Do contrário, a batalha pelo título de 2021 será difícil em Abu Dhabi no próximo fim de semana.
“Eu realmente não entendo o que aconteceu (na última volta de vôo). Eu travei um pouco”, Verstappen.
“P3 é decepcionante, mas hoje mostrou que o carro é rápido por aqui, então veremos o que acontece amanhã.”
Charles Leclerc, da Ferrari, e Sergio Perez, no segundo Red Bull, ficaram entre os cinco primeiros na corrida de domingo, a primeira a ser disputada no reino.
Pierre Gasly (AlphaTauri), Lando Norris (McLaren), Yuki Tsunoda (AlphaTauri), Esteban Ocon (Alpino) e Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo) completam os 10 primeiros.
Garantir a pole coroou um dia dramático para o heptacampeão Hamilton.
Ele escapou de uma sanção por incidentes com a bandeira amarela no treino de sábado, depois de ser convocado por uma alegada falha em desacelerar sob duas bandeiras amarelas e por bloquear o Haas de Nikita Mazepin.
No entanto, a estrela da Mercedes foi inocentada de qualquer irregularidade depois que os comissários admitiram que um painel de luz amarela de dupla onda havia sido ativado acidentalmente.
A Mercedes foi multada em 25.000 euros pelo segundo incidente.
Verstappen foi atingido com uma penalidade de cinco posições no grid por não respeitar as duas bandeiras amarelas durante a qualificação para o Grande Prêmio do Qatar no mês passado.
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