AL KHOR, Catar (AP) — França e Kylian Mbappé estão de volta ao Copa do Mundo final para um confronto muito aguardado com Lionel Messi, após encerrar a série histórica do Marrocos no maior torneio do futebol.
A França venceu o primeiro semifinalista da história da África por 2 x 0 na quarta-feira, com Mbappé participando dos gols de Theo Hernandez aos cinco minutos e, em seguida, o substituto Randal Kolo Muani aos 79 minutos.
A França vai disputar o título no domingo contra a Argentina procurando se tornar o primeiro time a reter o título da Copa do Mundo desde o Brasil em 1962. Mbappé tem a chance de consolidar seu status como a nova estrela do futebol quando enfrentar Messi, de 35 anos. , que dominou o jogo com Cristiano Ronaldo nos últimos 15 anos.
Não haverá nenhuma seleção do mundo árabe na final da primeira Copa do Mundo no Oriente Médio, uma perspectiva que parecia quase impossível antes do torneio, mas quase aconteceu no Catar.
Marrocos abriu caminho para a África e gerou orgulho entre as nações árabes ao liderar um grupo com Croácia e Bélgica e eliminar mais duas potências europeias – Espanha e Portugal – na fase de mata-mata. Seus jogadores também deram um passeio nada fácil à França, antes de cair no chão em desespero após o apito final.
Notavelmente, o gol de Hernandez foi o primeiro marcado contra eles por um jogador adversário no torneio – o outro havia sido um gol contra – e veio em meio a uma reorganização defensiva forçada por lesões nos dois melhores zagueiros do Marrocos. Nayef Aguerd competiu no aquecimento, mas não saiu para o pontapé inicial, enquanto o capitão Romain Saiss durou apenas 21 minutos antes de sair mancando devido a uma lesão no tendão.
Mbappé ajudou a criar o gol porque seu chute desviou de um zagueiro e caiu na trajetória de Hernandez, que deixou a bola quicar antes de rebater para a rede de um ângulo apertado.
Normalmente um time que prioriza a defesa, o Marrocos foi forçado a sair e jogar e, elogiado por dezenas de milhares de torcedores que dominaram o Estádio Al Bayt de 60.000 lugares, o time rebateu a França.
Jawad El Yamiq acertou a trave com um chute de cabeça aos 44 minutos e os zagueiros da França tiveram que fazer uma série de desarmes de última hora na frente de seu próprio gol.
Mbappé ganhou mais espaço enquanto o Marrocos se cansava e, após driblar dois zagueiros, seu chute desviado foi desviado por Kolo Muani, que estava em campo há menos de um minuto.
O gol foi comemorado nos assentos VIP pelo presidente francês Emmanuel Macron, que voou para a partida e já havia visitado o bazar Souq Waqif em Doha antes de viajar para o estádio.
Mbappé é o líder da França no campo de futebol e, embora tenha sido mantido relativamente quieto pelo lateral-direito marroquino Achraf Hakimi – seu companheiro de equipe no Paris Saint-Germain – ele mostrou vislumbres de suas habilidades e ritmo letal, incluindo uma corrida de 60 metros pela esquerda que teve torcedores fora de seus assentos.
No final, Mbappé consolou um perturbado Hakimi e eles trocaram de camisa antes que os jogadores da França corressem em linha em direção ao pequeno grupo de torcedores atrás de um dos gols.
A França disputará a final pela quarta vez nas últimas sete Copas do Mundo.
MELHOR PONTUADOR
O troféu da Copa do Mundo não é a única coisa em jogo no domingo. Messi e Mbappé estão empatados como os artilheiros com cinco gols na busca pela Chuteira de Ouro.
TERCEIRO LUGAR
A Copa do Mundo do Marrocos ainda não acabou. A equipe jogará a partida de desempate pelo terceiro lugar contra a Croácia no Khalifa International Stadium no sábado.
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