CLEVELAND — Nick Mileti, que ajudou a fundar o Cleveland Cavaliers e se tornou uma figura proeminente no cenário esportivo da cidade na década de 1970, morreu. Ele tinha 93 anos.
Mileti morreu dormindo na quarta-feira em Rocky River, Ohio, de acordo com um porta-voz do Cleveland Guardians, um dos vários times que Mileti já foi dono.
O filho de imigrantes sicilianos emergiu como um dos verdadeiros poderosos da cidade após comprar um time de hóquei da liga secundária, o Cleveland Barons, e a Cleveland Arena em 1968.
Ele se tornou uma figura-chave em grupos de proprietários que começaram a comprar ou fundar outras franquias. Em 1970, eles trouxeram a NBA para Cleveland vendendo ações do time de expansão Cavaliers a US$ 5 cada para levantar US$ 2,25 milhões e cobrir a taxa de expansão de US$ 3,7 milhões.
“Um verdadeiro pioneiro no mundo dos esportes, Nick não era apenas um líder; ele era um sonhador que transformou esse sonho em realidade para inúmeros fãs em Cleveland”, disseram os Cavaliers em uma declaração. “Nick Mileti mudou o curso da história esportiva de Cleveland, e sua paixão e comprometimento farão muita falta.”
Estamos tristes em saber do falecimento de Nick Mileti, o amado fundador cuja paixão e visão acenderam o espírito do basquete Cavaliers em nossa grande cidade. Um verdadeiro pioneiro no mundo dos esportes, Nick não era apenas um líder; ele era um sonhador que transformou esse sonho em… foto.twitter.com/mw6QifgGEL
— Cleveland Cavaliers (@cavs) 22 de agosto de 2024
Em 1972, ele comprou o controle acionário da franquia da Major League Baseball da cidade e então nomeou os Indians, como parte de um grupo que incluía o futuro senador dos EUA Howard Metzenbaum, e ajudou a supervisionar a construção do Richfield Coliseum, onde os Cavs jogaram de 1974 a 1994.
Mileti também comprou uma franquia da World Hockey Association em 1972 e a mudou de Calgary para Cleveland, renomeando a franquia para Crusaders, e era dono de duas das maiores estações de rádio da cidade.
Ele foi substituído como presidente dos Indians em 1975 e, sob pressão dos bancos, vendeu suas participações no time. Os Crusaders cessaram as operações em 1976 depois que um time da NHL se mudou para a cidade, e Mileti vendeu sua participação nos Cavaliers em 1980.
Por fim, porém, Mileti voltou ao mundo dos esportes.
Depois de se mudar para a Califórnia em 1979 para ajudar a produzir e financiar peças e filmes, ele fundou o Las Vegas Posse da Liga Canadense de Futebol, foi dono de várias estações de rádio e escreveu três livros.
Mas a influência de Mileti em Cleveland continuou.
Ele foi membro da turma inaugural introduzida no Muro de Honra dos Cavaliers em 2019 — parte da celebração do 50º aniversário do time — e foi recompensado durante a cerimônia com um anel de campeão da NBA do primeiro time campeão dos Cavs em 2015-16.
“Eu sempre ouvi as pessoas dizerem: ‘Não é quanto tempo você vive, mas para que você vive'”, disse o ex-astro do Cavs, Jim Chones. “Nick foi recompensado com longevidade porque tocou muitos em sua missão de tornar Cleveland grande novamente. Sua voz era suave, mas confiante, exigindo atenção. Ele amava Cleveland, e Cleveland o amava.”
source – www.espn.com
