À medida que a temporada de futebol universitário de 2024 termina, a corrida do College Football Playoff está mais ampla do que nunca na temporada inaugural, com o formato de playoff de 12 times.
Não há um campeão claro em nenhuma das conferências Power 4, enquanto várias podem ter mudanças significativas que podem surgir nas próximas semanas, especialmente com os jogos do campeonato da conferência chegando.
Uma das maiores corridas do grupo acontece no ACC, onde se transformou em uma corrida de três equipes entre Miami Hurricanes, SMU Mustangs e Clemson Tigers.
Miami, visto como o favorito do grupo, sofreu um golpe no fim de semana passado quando perdeu por 28-23 para o Georgia Tech Yellow Jackets, caindo para 9-1 e 5-1 na conferência.
SMU foi a maior surpresa da conferência, já que ficou invicto no ACC este ano, começando com 8-1, com Virginia, Boston College e Califórnia em sua programação para encerrar o ano.
Depois, há Clemson, que está com 7-2 com derrotas para Georgia Bulldogs e Louisville Cardinals, enquanto está com 6-1 em jogos de conferência até agora.
Os Tigres são vistos como os azarões para vencer o ACC, pois precisarão de ajuda para chegar ao jogo do campeonato, onde será uma batalha difícil para realmente vencer a disputa e vencer os playoffs do futebol universitário este ano.
No entanto, à medida que a temporada está terminando, eles começaram a receber algumas contribuições importantes de fontes inesperadas que poderiam ajudá-los a dar o impulso final para o Top 12.
O calouro de três estrelas Ashton Hampton foi inserido na vitória de 24 a 14 do fim de semana passado sobre Virginia Tech, substituindo o cornerback lesionado Jeadyn Lukus e jogando 41 snaps defensivos, o melhor da temporada.
No início, Hampton enfrentou algumas adversidades, desistindo de uma grande captura, mas o verdadeiro calouro se recuperou com uma interceptação maluca com uma mão que acabou sendo uma grande virada no jogo, já que Virginia Tech dirigia com chance de empatar o jogo . A partir daí, os Tigres mantiveram uma vantagem de dois pontos, vencendo por 24-14.
“Quando você joga corner, você deve estar com amnésia, cara”, disse o técnico Dabo Swinney após o jogo sobre seu jovem cornerback. “Essa é uma posição difícil de jogar. Ele teve uma cobertura incrível. Você não pode cobrir melhor, foi uma ótima jogada. Eu disse: ‘Ei cara, foi uma ótima cobertura, vá para a próxima peça’”.
Hampton não foi o único verdadeiro calouro que desempenhou um papel significativo, já que o linebacker cinco estrelas Sammy Brown foi chamado para contribuir, com Clemson usando mais um trio de linebackers no sábado.
Ele jogou ao lado dos titulares Barrett Carter e Wade Woodaz, registrando oito tackles em 31 snaps, o recorde do time, ao mesmo tempo em que conseguiu cinco paradas, 2,5 tackles para derrota, um sack e duas pressões em nove snaps de passe rápido.
Seu jogo foi fundamental para manter Virginia Tech em apenas 40 jardas em 21 tentativas, o que foi fundamental para a vitória, já que o ataque de Clemson não estava operando em seu nível normal.
Os verdadeiros contribuidores dos calouros não terminaram aí, já que o quatro estrelas Elyjah Thurmon foi lançado no jogo devido a uma lesão no lateral-esquerdo Tristan Leigh, permitindo apenas duas pressões em 40 passes rápidos contra uma das frentes defensivas mais difíceis em o país, liderado por Antwuan Powell-Ryland.
No geral, houve desempenhos muito necessários de todos os três verdadeiros calouros, ajudando Clemson a garantir outra vitória e mantendo-os na corrida por uma vaga no College Football Playoff.
Embora as contribuições tenham ocorrido devido a lesões, todos os três jogadores podem acabar sendo peças-chave para os Tigers encerrarem a temporada enquanto buscam dar um empurrão, mostrando um pouco do sucesso que Clemson já começou a ver em sua turma de calouros.
Eles terão sua próxima chance de contribuir neste fim de semana, quando Clemson enfrentar Pitt fora de casa, no sábado, com todos os jogos sendo uma vitória obrigatória neste momento.
source – www.sbnation.com
