SAN DIEGO (AP) – A vencedora da Copa do Mundo, Esther González, marcou o gol verde de cabeça nos acréscimos do primeiro tempo e o Gotham FC sobreviveu a uma finalização violenta para vencer o OL Reign por 2 a 1 na noite de sábado, no campeonato da Liga Nacional de Futebol Feminino. partida que ocorreu nos primeiros minutos, quando Megan Rapinoe saiu mancando do campo em um final comovente para sua carreira.
Após uma revisão do VAR nos acréscimos, a goleira do Gotham, Mandy Haught, recebeu cartão vermelho por negar uma oportunidade óbvia de gol e foi expulsa, dando ao Reign a chance de empatar. Com o zagueiro Nealy Martin assumindo o gol, Rose Lavelle, do Reign, cobrou falta fora da área, mas ricocheteou em um jogador do Gotham ao longo da parede. Gotham conseguiu esgotar o tempo e marcou seu primeiro título da NWSL com uma grande celebração perto do meio-campo.
A lesão sem contato da estrela do Reign, Rapinoe, tirou um pouco do fôlego da multidão no Snapdragon Stadium, em San Diego State. A partida foi considerada um confronto final entre Rapinoe e Ali Krieger, de Gotham, ambos em busca de seu primeiro título da NWSL antes de se aposentarem.
Rapinoe avançou na direção de Maitane Lopez, de Gotham, que driblava fora da área, e caiu repentinamente aos três minutos. Depois de ficar no chão por alguns minutos, Rapinoe precisou da ajuda de dois treinadores para a longa caminhada ao longo de uma linha final e depois descendo pela linha lateral até o banco do Reign.
Krieger correu e abraçou sua ex-companheira de equipe da Seleção Feminina dos EUA.
Não houve nenhuma palavra imediata sobre a gravidade do ferimento de Rapinoe.
Rapinoe anunciou antes da Copa do Mundo Feminina deste verão que estava se afastando dos esportes após uma carreira que incluiu dois títulos da Copa do Mundo, uma medalha de ouro olímpica e um bronze olímpico.
O campo do Snapdragon parecia em melhor forma do que na noite de domingo, quando o Reign venceu o San Diego Wave para avançar, cerca de 24 horas depois de um jogo de futebol americano em casa no San Diego State. Mesmo assim, havia diversas áreas onde a grama permanecia mastigada.
Com o placar empatado em 1 nos acréscimos, González, que ajudou a Espanha a vencer a Copa do Mundo Feminina, escorregou entre dois zagueiros e cabeceou um escanteio perfeito de Midge Purce para o canto da rede, fora do alcance da goleira do Reign, Claudia Dickey.
Purce também colocou Lynn Williams na frente da rede para o gol inaugural aos 24 minutos.
O Reign empatou aos 29 minutos, quando Lavelle driblou e venceu Haught.
O atacante Jordyn Huitema foi titular no OL Reign, enquanto o também internacional canadense Quinn, que atende por apenas um nome, saiu do banco aos 76 minutos.
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