Lewis Hamilton diz que “ainda conseguiu” depois de um desempenho decepcionante na qualificação para o Grande Prêmio do Qatar.
Hamilton começa a corrida de domingo em sexto, depois de marcar uma volta 0,436 segundos mais lento que seu companheiro de equipe George Russell, que larga da pole.
Russell se classificou em segundo, atrás de Max Verstappen, da Red Bull, mas foi promovido quando o holandês recebeu uma penalidade de uma posição por dirigir muito devagar e impedir o Mercedes.
“Só o carro não vai mais rápido”, disse Hamilton. “Eu definitivamente sei que ainda tenho isso. Não é uma dúvida em minha mente.”
Hamilton, o recordista de todos os tempos da Fórmula 1 em pole positions, foi derrotado por Russell por 18-5 nas sessões de qualificação para o Grande Prêmio deste ano.
O número é 22-6 se todas as seis sessões de qualificação para eventos de sprint forem incluídas.
Hamilton não conseguiu explicar por que está lutando para igualar Russell este ano em uma volta.
“Sou lento”, disse ele. “Estou a meio segundo do meu companheiro de equipe no mesmo carro.
“Não foi uma sessão complicada. Minhas voltas foram bastante decentes, apenas meio segundo atrás.
“Hoje ajustei meu carro um pouco diferente e, honestamente, o carro estava ótimo. É a primeira vez que fazemos uma mudança de afinação e o carro está bom.”
“Minhas voltas geralmente são muito boas e cruzei a linha e isso está meio segundo abaixo.”
Ele acrescentou: “[I’m] ansioso pelo fim [of the season].”
Os comentários de Hamilton foram feitos um dia depois de ele ter dito, após a qualificação para o evento de velocidade no Catar, que “definitivamente não estava mais rápido”.
Hamilton deixará a Mercedes no final de 2024, após 12 anos na equipe, para se transferir para a Ferrari.
Russell disse que espera uma luta acirrada entre as quatro melhores equipes no Grande Prêmio, que começa às 16h GMT.
As McLarens de Lando Norris e Oscar Piastri, que venceram a prova de velocidade no Catar, fecharam a segunda fila. Hamilton, em sexto, está imprensado entre as Ferraris de seu futuro companheiro de equipe Charles Leclerc e Carlos Sainz.
Russell disse: “Vai ser emocionante. Será uma luta muito acirrada entre as quatro equipes. A Ferrari parecia estar no mesmo ritmo que Lando e eu esta manhã.”
“A McLaren tem mais opções de estratégia com dois carros, mas a corrida deles é com a Ferrari, não com nós e Max. É um circuito incrível e mal posso esperar para correr”.
A McLaren pode conquistar o campeonato de construtores pela primeira vez desde 1998 se terminar em primeiro e segundo lugar com o ponto pela volta mais rápida.
Piastri venceu a corrida de velocidade no sábado, depois que Norris lhe deu a vitória na corrida para a linha de chegada.
Norris controlou o pelotão durante todo o evento para garantir que Piastri tivesse a vantagem de usar a ajuda de ultrapassagem do DRS para mantê-lo suficientemente à frente de Russell para evitar a ultrapassagem do Mercedes.
Norris disse: “Não estou tão confiante [for the grand prix]. George foi mais rápido que nós na corrida de velocidade, não somos tão rápidos quanto o Mercedes, o que tornará nossa vida muito difícil amanhã.
“Não espero nada de especial. Acho que o ar puro que tive hoje cedo [in the sprint] nos fez parecer provavelmente um pouco melhores do que éramos.
“Para ser honesto, não acho que tenhamos sido necessariamente os mais rápidos neste fim de semana. Acho que a Mercedes foi.
“Então, esperando uma batalha difícil e animado para ver o que podemos fazer. Gostaria de dar aos caras da frente uma pequena batalha e, claro, seguir em frente. Nosso objetivo seria tentar vencer a corrida, mas esses dois caras [Verstappen and Russell] provavelmente vão tornar minha vida muito difícil amanhã.”
source – www.bbc.com
