A chuva forte e os ventos previstos de 100 mph forçaram uma reunião a ser realizada em Motegi na manhã de sábado entre o MotoGP e as equipes sobre a alteração do calendário de qualificação.
Com os ventos extremos se afastando no momento, foi tomada a decisão de continuar com o atual cronograma de classificação.
Com as condições de chuva afetando o TL2, o treino de 75 minutos de sexta-feira provou ser crucial para decidir os corredores que chegariam diretamente ao Q2 na qualificação de hoje.
Jack Miller da Ducati – que largaria na pole se a qualificação for cancelada e um grid for formado com os tempos de treinos – lidera o pelotão na ordem combinada, cortesia de seus 1m44.509s no TL1.
Crucialmente, todos os três candidatos ao campeonato Francesco Bagnaia na fábrica irmã Ducati, Fabio Quartararo da Yamaha e Aleix Espargaró da Aprilia vão direto para o Q2 depois de terminar sexta-feira em segundo, terceiro e quarto, respectivamente.
A eles se juntarão os pilotos de fábrica da Honda, Marc Marquez e Pol Espargaró, os dois KTMs da equipe de fábrica de Brad Binder e Miguel Oliveira, Luca Marini da VR46 Ducati e a irmã Aprilia de Maverick Vinales.
O maior perdedor das condições no sábado foi a aposta fora do título Enea Bastianini – uma queda no final do FP1 para o piloto da Gresini deixando-o em 14º na ordem combinada e forçando-o a entrar no Q1.
O TL2 de 45 minutos começou pontualmente às 10h50, horário local, em uma pista encharcada, que pegou todos os três candidatos ao campeonato Quartararo, Bagnaia e Aleix Espargaró – todos os três correndo na curva 3.
Após os primeiros 10 minutos de corrida, Johann Zarco, da Pramac Ducati, liderou o caminho com 1m58,054s – embora este período no topo da classificação fosse de curta duração, pois os tempos das voltas caíram e a liderança mudou constantemente à medida que os pilotos sentiram para as condições.
Quando a bandeira vermelha apareceu faltando pouco mais de 12 minutos para limpar os destroços de um acidente para Pol Espargaró, da Honda, seu companheiro de equipe Marc Márquez liderou com 1m55.232s.
Inicialmente com uma vantagem de quase um segundo, Jorge Martin, da Pramac, reduziu a vantagem de Márquez no topo da tabela de tempos para apenas 0,144s antes da breve paralisação.
Quando a sessão recomeçou às 11h29, hora local, os 1m55.232s de Márquez não foram contestados até a bandeira quadriculada.
Martin permaneceu em segundo lugar do líder geral nos treinos, Miller e Oliveira, da KTM – que venceu a única corrida molhada da MotoGP até agora em 2022 na Indonésia em março.
Zarco foi quinto com a irmã Pramac Ducati – embora enfrente o Q1 ainda hoje depois de perder o top 10 por 0,001s após um acidente no TL1.
Franco Morbidelli foi o primeiro piloto da Yamaha em sexto, à frente de Bastianini, Alex Marquez da LCR Honda, Marini e Quartararo.
Aleix Espargaró terminou o TL2 em 11º depois de um início lento no molhado em Motegi, embora o companheiro de equipe Maverick Vinales tenha lutado em 18º.
Binder da KTM foi o único outro a cair na sessão, o sul-africano – que estava em 24º – escorregando de sua RC16 na curva 3, pouco antes da bandeira vermelha.
Resultado completo do FP2:
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