Gradey Dick se coloca no lugar de VanVleet na Raptors Basketball Academy

Com a Summer League encerrada e dois meses até o acampamento de treinamento, Gradey Dick não está diminuindo o ritmo.

Dick trabalhou em sua defesa, rebote e ataque de transição ao lado de crianças na Raptors Basketball Academy no Humber College na sexta-feira.

Foi seu primeiro evento comunitário desde que os Raptors fizeram de Dick sua escolha de primeira rodada no Draft da NBA deste ano, em junho.

Embora a competição possa não ser exatamente no nível da NBA – o acampamento apresentava crianças entre sete e 12 anos e o garoto mais alto poderia ser meio metro mais baixo que o Dick de um metro e oitenta (se formos generosos). – a experiência do novato é muito mais do que apenas as atuações nas quadras da NBA.

“Tem sido ótimo. Quando entrei pela porta, vi a comunidade e as famílias chegando”, disse Dick sobre sua experiência como parte do evento. “Tudo está unido e é isso que você espera do acampamento. As crianças estão se divertindo, os treinadores estão se divertindo, foi um grande momento.”

Dick se orgulhava de fazer parte da ação. Apesar de não ter feito muitos gols, ele ganhou dinheiro no vidro defensivo e marcou presença na transição em ambas as pontas.

Algumas vezes, Dick foi deixado aberto em contra-ataques, mas de alguma forma a bola não veio em sua direção. É improvável que isso o tenha incomodado muito, com base em seu sorriso largo.

Em uma tentativa de exibicionismo, ele pegou um rebote na defesa, subiu na transição, depois parou e saltou da linha do meio campo na esperança de levar a multidão de crianças ao frenesi. Ele errou o tiro, mas deixou as crianças empolgadas.

“A primeira coisa quando entrei, a grande palavra foi motivação”, disse Dick. “Portanto, poder falar sobre essa palavra e o que ela significa, não apenas como jogador de basquete, mas como pessoa. Poder conversar com as crianças sobre isso e ouvir o ponto de vista delas também tem sido legal.”

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Dick, um nativo de Wichita, Kansas, estava do outro lado da equação enquanto estava na escola quando um rosto familiar para os fãs do Raptors apareceu para jogar ao lado dele.

Fred VanVleet, que jogou basquete universitário em Wichita State, era um jogador de quem Dick se lembrava com carinho quando criança, tendo levado os Shockers a uma temporada regular invicta e uma aparição nas quatro finais em 2014 e quatro participações consecutivas no torneio da NCAA de 2013-2016. A equipe visitou a escola de Dick.

“Com a minha escola eu me lembro, Wichita State quando Fred [VanVleet] estava lá”, disse Dick. “Lembro-me de vê-lo pela primeira vez, aquele time, Ron Baker. O Wichita State era um time muito bom. Eu me lembro muito bem disso.”

Depois de fazer suas tacadas e jogar a favor e contra os campistas, uma espécie de jogo de estrelas entre as crianças foi organizado com Dick vestindo o preto e branco como árbitro para a ocasião.

Sua estreia como árbitro? Algumas chamadas perdidas e talvez uma propensão a deixar as crianças brincarem. Há um pensamento em torno dos esportes de que o árbitro nunca deve ser a história do jogo, mas quando o árbitro é um membro do Raptors, é difícil não se concentrar nas decisões que ele faz ou erra.

“Sim, engoli meu apito um pouco em um”, disse Dick sobre seu desempenho como árbitro. “Uma criança foi atingida no braço, então poderia ter sido um pouco melhor, mas ei, melhorando com o tempo.”

Dick rapidamente se tornou o favorito dos fãs do Raptors. Desde sua obra-prima cravejada de veludo de um terno no Draft da NBA até sua infinidade de movimentos virais do TikTok, ele não tem medo de se expor.

Sempre há esperança de que as escolhas da loteria possam se transformar em contribuidores sérios para a equipe. Dick aceitou bem essas expectativas.

“A pressão é apenas emoção para mim”, disse Dick. “Quando as pessoas perguntaram onde eu iria para a faculdade, sendo um garoto da cidade natal e jogando pelo [Kansas]todos perguntaram se haveria pressão, mas eu apenas disse que seria emocionante.

“As pessoas estão animadas por mim e eu amo isso. Vai ser emocionante jogar aqui e o lado da mídia social também é divertido. É realmente divertido o tempo todo.”

À medida que os lentos meses de verão avançam, Dick espera participar de mais eventos com a comunidade e se tornar parte da cultura do basquete de Toronto. Dick pretende fazer uma aparição no Caribana este ano.

“Reggae é um dos meus gêneros favoritos e eles estavam dizendo que é uma mistura de todos os diferentes gêneros”, disse Dick, ansioso por um dos maiores eventos de verão de Toronto. “Estou ansioso para isso. Você pega um pouco de reggae, eu vou estar lá na rua.”

source – www.sportsnet.ca