O Grande Prêmio da Arábia Saudita de Fórmula 1 continuará “como planejado”, apesar de um ataque de rebeldes iemenitas a uma instalação de petróleo que desencadeou um enorme incêndio visível do circuito de rua de Jeddah. As chamas atingiram a refinaria de petróleo da Aramco e os pilotos até sentiram o cheiro do fogo durante o treino de abertura. Os pilotos realizaram quase quatro horas de reuniões com os chefes de equipe e o CEO da F1, Stefano Domenicali, e o diretor-gerente Ross Brawn até as primeiras horas do sábado sobre a continuidade da corrida.
“Não cabe a mim dizer, agora”, foi tudo o que o britânico George Russell, representante do sindicato dos pilotos, disse, enquanto vários chefes de equipe davam garantias de que “nós corremos”.
“Pronto e totalmente focado para a qualificação de amanhã!” O piloto mexicano Sergio Perez, da Red Bull, twittou após as reuniões terminarem às 2h20, aparentemente confirmando a decisão de correr no domingo.
Domenicali havia insistido anteriormente que o fim de semana continuaria como planejado.
“A Fórmula 1 esteve em contato próximo com as autoridades relevantes após a situação que ocorreu hoje”, disse um porta-voz da F1 após a segunda sessão de treinos às 21h.
“As autoridades confirmaram que o evento pode continuar conforme planejado e permaneceremos em contato próximo com eles e todas as equipes e acompanharemos de perto a situação”.
‘Sinto cheiro de queimado’
Domenicali e Mohammed Ben Sulayem, o recém-eleito presidente do órgão dirigente do esporte, a Federação Internacional de Automobilismo (FIA), se reuniram com pilotos e chefes de equipe para tentar tranquilizá-los.
“Recebemos total garantia de segurança aqui, para o país e para as famílias”, disse Domenicali após esta primeira reunião.
“Todos nós colocamos a segurança em primeiro lugar para proteger esta área e a cidade para onde estamos indo”, disse ele.
“A questão é quem esses rebeldes estão mirando? É a infraestrutura econômica, não os civis e não essa pista. Temos garantia de alto nível de que este é um lugar seguro e nada vai acontecer”, acrescentou Ben Sulayem.
O campeão mundial Max Verstappen foi um dos primeiros pilotos a estar ciente do drama que se desenrolava enquanto guiava seu Red Bull durante a primeira sessão de treinos.
“Sinto cheiro de queimado – é o meu carro?” disse o holandês no rádio de sua equipe.
O ataque de sexta-feira foi parte de uma onda de ataques antes do sétimo aniversário da intervenção militar de uma coalizão liderada pela Arábia Saudita contra os huthis no Iêmen, um país em meio a uma grande crise humanitária.
A coalizão que luta contra os rebeldes apoiados pelo Irã confirmou o ataque à usina de petróleo de Jeddah.
“Eles estão tentando impactar o centro nervoso da economia mundial”, disse a coalizão em comunicado.
“Esses ataques não têm impacto na vida em Jeddah”, acrescentou.
No início do sábado, a coalizão disse que havia realizado ataques de retaliação contra Sanaa e Hodeida do Iêmen.
‘Prioridade principal de segurança’
Enquanto isso, na pista, Charles Leclerc liderou os tempos finais de treinos para a Ferrari à frente de Verstappen.
O piloto monegasco de 24 anos e líder no início da temporada do campeonato embrionário registrou a melhor volta em um minuto e 30,074s, superando o holandês por quase dois décimos.
Carlos Sainz ficou em terceiro na segunda Ferrari e Sergio Perez em quarto, com um determinado Lewis Hamilton em quinto à frente de seu novo companheiro de equipe na Mercedes, George Russell, após um dia de solavancos e deslizamentos no circuito de alta velocidade.
Após um atraso de 15 minutos para a segunda sessão de treinos, Leclerc, que venceu a abertura da temporada no Bahrein na semana passada, retomou de onde havia parado no treino de abertura, estabelecendo o ritmo inicial novamente.
Tanto Sainz quanto Hamilton reclamaram de “porpoising” antes dos dois Red Bulls entrarem em ação, com Verstappen ficando em terceiro, mas a mais de um segundo do líder.
Verstappen fez o melhor tempo, 0,002 à frente de Leclerc, com a maior parte do pelotão mudando para pneus macios, com o monegasco recuperando seu lugar com uma volta em 1:30,074, quase dois décimos mais rápido.
Pouco depois disso, Kevin Magnussen relatou um problema de motor com sua Haas e parou na curva 14.
Isso trouxe uma breve implantação do Virtual Safety Car (VSC) antes que, na retomada, Leclerc cortasse uma parede com a roda dianteira esquerda de sua Ferrari.
Ele voltou aos boxes e saiu da sessão no momento em que os promotores da corrida Saudi Motorsport divulgaram um comunicado confirmando que o Grande Prêmio seguiria como planejado.
“A segurança de todos os nossos hóspedes continua sendo nossa principal prioridade e estamos ansiosos para receber os fãs para um fim de semana de corridas e entretenimento premium”, disseram eles.
A Ferrari também divulgou um comunicado para confirmar que Leclerc e Sainz estavam “beijando a parede” e estavam fora da sessão devido a danos.
O ataque de sexta-feira ocorre no momento em que as autoridades sauditas continuam a enfrentar acusações de tentar “lavar esportivos” o controverso histórico de direitos humanos do país.
Os pilotos dizem que estão “conscientes dos problemas”, disse Daniel Ricciardo, da McLaren.
“Mas acho que vindo aqui também temos a chance de criar mudanças ou ter uma influência positiva.”
O sete vezes campeão mundial Lewis Hamilton acrescentou: “Não decidimos para onde vamos, mas temos o dever de tentar fazer o que pudermos enquanto estivermos aqui”.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
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source – sports.ndtv.com
