Charles Leclerc conquistou a pole position no sábado para o Grande Prêmio de Cingapura, mas o líder do campeonato mundial de Fórmula 1, Max Verstappen, ficou furioso depois de terminar apenas em oitavo mais rápido em condições úmidas. Leclerc marcou 1min 49,412s em sua Ferrari para liderar a tabela de tempos 0,022s à frente de Sergio Perez, da Red Bull, com a Mercedes de Lewis Hamilton em terceiro.
Verstappen, que matematicamente pode reter seu título mundial neste fim de semana, parecia destinado a desafiar o tempo de Leclerc em sua última volta antes de ser instruído a abandonar e retornar aos boxes por seu engenheiro da Red Bull.
O holandês estabeleceu o primeiro setor mais rápido, então soltou um discurso palavrão pelo rádio da equipe após ser instruído a abortar.
Apenas a disputa pela pole entre os 10 primeiros aconteceu com pneus slick no circuito noturno de Marina Bay.
A maior parte da qualificação ocorreu com pneus intermediários com a pista ainda muito úmida para arriscar slicks, com as implacáveis paredes de concreto da pista do centro da cidade um perigo sempre presente para qualquer perda de controle.
“No Q3, realmente não sabíamos o que fazer”, disse Leclerc, sobre a possibilidade de mudar para os slicks.
“Fomos para o macio no último minuto – e valeu a pena.
“Quero dizer, foi muito, muito complicado.”
Leclerc, de Mônaco, pode impedir Verstappen de selar o campeonato neste fim de semana ao terminar em oitavo lugar na corrida de domingo.
Leclerc agora tem uma vantagem de comando sobre o holandês, que largará da quarta fila em um circuito que oferece poucas oportunidades de ultrapassagem.
Verstappen comemorou seu 25º aniversário com um bolo na hospitalidade da equipe Red Bull na sexta-feira, mas não teve nada para comemorar um dia depois.
Ele precisa vencer a corrida, marcar 22 pontos a mais que Leclerc e ver seu companheiro de equipe Perez terminar em quarto lugar ou menos para manter seu título mundial com cinco corridas restantes.
O companheiro de equipe de Hamilton na Mercedes, George Russell, não conseguiu encontrar aderência em seus pneus intermediários e não conseguiu chegar ao Q3 depois de ser apenas o 11º mais rápido.
“Desculpe pessoal, não pude fazer nada. Lutei muito”, disse o inglês pelo rádio da equipe. “Que pena.”
Alex Albon se saiu bem apenas para chegar a Cingapura três semanas depois de sofrer de apendicite no Grande Prêmio da Itália em Monza e depois ter complicações de uma cirurgia.
No entanto, o tailandês nascido na Grã-Bretanha não conseguiu encontrar qualquer aderência ou ritmo em sua Williams e foi eliminado na primeira sessão de qualificação depois de terminar em 19º.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
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