Grande Prêmio de Mônaco 2024: o encontro de Charles Leclerc com o destino

78 voltas.

260.286 quilômetros.

Um encontro com o destino.

Seja como for, Charles Leclerc está prestes a finalmente matar o dragão pessoal que é sua história no Grande Prêmio de Mônaco, sua corrida em casa.

As dificuldades de Leclerc na corrida realizada nas ruas onde cresceu e aprendeu a dirigir estão bem documentadas, mas o piloto da Ferrari largará mais uma vez na pole position no Grande Prêmio de Mônaco.

E as coisas não poderiam estar melhor preparadas para ele finalmente conseguir uma vitória.

Ele terá o companheiro de equipe Carlos Sainz Jr. começando atrás dele no P3, e embora a dupla da Ferrari nem sempre tenha trabalhado junta com perfeição no passado, os comentários de Sainz após a qualificação indicam que ele – como grande parte do mundo da F1 – está torcendo por um Leclerc vitória no domingo.

“Ontem, pareci muito rápido no longo prazo, então por alguma razão, neste fim de semana, tenho lutado nos curtos, e o longo prazo parecia muito melhor, o que é algo que precisaremos analisar, mas eu Estou confiante de que amanhã o ritmo no longo prazo será bom”, disse Sainz na pista após a qualificação. “Aqui é apenas uma questão de posição na pista e perdemo-la sem uma boa posição de qualificação. Mas, você sabe, é Mônaco. Tudo pode acontecer, como sempre, e daremos o nosso melhor, mas a prioridade será vencer com Charles amanhã.”

Sainz reforçou essa afirmação na Conferência de Imprensa da FIA após a qualificação.

“Veremos o que podemos fazer no início, o que podemos fazer com estratégia para fazer todo o possível para ajudar Charles a conseguir a vitória. Ele tem dirigido muito bem durante todo o fim de semana. Acho que parte desse delta vem do fato de Charles também estar supercomprometido e ter um fim de semana particularmente forte”, acrescentou Sainz. “Este fim de semana acho que ele está nisso desde o TL1 e tem sido extremamente rápido. Então, sim, faremos tudo o que pudermos para vencer a corrida de amanhã.”

Agora Leclerc já esteve na pole position antes em casa, mais recentemente em 2022, quando teve Sainz largando ao seu lado no P2. Mas uma estratégia malfeita durante um período de chuva na corrida levou a um momento infame em que Leclerc foi instruído a ir aos boxes, apenas para receber uma ordem tardia para permanecer na pista. Mas já era tarde demais, pois Leclerc já havia se comprometido com o pit stop e a equipe, que acabara de atender Sainz na sua frente, não estava totalmente preparada para ele.

O erro custou-lhe uma posição valiosa na pista e provavelmente a corrida.

Mas isso foi em 2022. Estamos em 2024.

Claro que ele terá a dupla da McLaren formada por Oscar Piastri (P2) e Lando Norris (P4) para enfrentar, e Max Verstappen está sempre à espreita, apesar de ter largado em P6. Mas esta pode ser sua melhor chance de quebrar a maldição de Mônaco.

E essa continua sendo – como tem sido durante toda a semana – a maior história deste domingo de Grande Prêmio. Mas não é o único.

Quão alto Max Verstappen pode subir?

Como sempre, Max Verstappen está à espreita.

Mas se o tricampeão de pilotos for aquele que negará a Leclerc sua primeira vitória em casa, provavelmente será necessário algo especial do piloto, uma intervenção por meio de um safety car e/ou clima, ou talvez uma combinação de todos três. Afinal, a última vez que um piloto fora dos três primeiros venceu em Mônaco foi em 1996, quando Olivier Panis conquistou a vitória desde o 14º lugar do grid.

Quanto ao sexto lugar, onde Verstappen está começando? Nenhum piloto que largou em sexto jamais venceu o Grande Prêmio de Mônaco.

E com as previsões atuais indicando apenas uma pequena chance de chuva amanhã – 3% na data da publicação – uma das opções acima pode estar fora de questão para Verstappen, que não estava otimista quanto às suas chances após a qualificação no sábado.

“Não vai ser agradável”, disse Verstappen. “Cada volta que fiz até agora, em baixa velocidade, é um desafio ser consistente. Claro que na corrida você não leva ao limite, todo mundo está economizando [the car] e apenas certificando-se de que você tem o [tires] para ir com isso. Todos nós vamos nos acalmar um pouco.”

Ainda assim, isso pode não ajudar Verstappen, dado o quão longe ele precisa subir.

“Mas, de qualquer forma, não temos o carro mais rápido, então todos os carros que estão à nossa frente são mais rápidos”, acrescentou o piloto da Red Bull. “Vamos apenas tentar seguir. É Mônaco, coisas podem acontecer, mas também não espero milagres.”

O que a McLaren lançará na Ferrari e eles poderão vencer nos boxes?

A equipe com talvez a melhor chance de negar a glória da cidade natal de Leclerc?

McLaren.

Com Oscar Piastri largando em segundo ao lado de Leclerc, e seu companheiro de equipe Lando Norris largando em quarto logo atrás de Piastri, a McLaren tem a chance de assumir a liderança no início da corrida e potencialmente jogar na defesa ao longo de 78 voltas. Dadas as dificuldades de ultrapassagem, esta é muitas vezes uma proposta vencedora no Mónaco.

Mas como tudo no Grande Prêmio de Mônaco, tentar assumir a liderança na largada também é uma proposta complicada. Portanto, pode ser que a equipe seja melhor no pit lane.

“Quero dizer, correr para a Curva 1 é sempre sua melhor chance em qualquer pista. Aqui, obviamente, é um percurso muito curto, como sabemos”, disse Piastri na conferência de imprensa da FIA após a qualificação. “Sim, a estratégia, você pode tentar algo porque a menos que haja uma enorme diferença de ritmo, o que tenho certeza que não haverá, então a ultrapassagem é impossível aqui. Então, sim, provavelmente será ganho ou perdido nos boxes. Portanto, certifique-se de que tenhamos um bom dia.

Foto de Jayce Illman/Getty Images

Pierre Gasly pode aproveitar a vantagem de largar dentro dos pontos?

Há um ano, Esteban Ocon ameaçou a pole position e acabou por se qualificar em terceiro, e o piloto da Alpine terminou lá para o seu único pódio da temporada.

Este ano, o piloto Alpine que larga mais à frente na grelha é o seu companheiro de equipa, Pierre Gasly. Gasly avançou para o Q3 pela primeira vez nesta temporada e largará em décimo no domingo.

Mas até que ponto Gasly pode subir no grid no domingo, e o piloto da Alpine pode aproveitar a vantagem de largar na posição de pontos e abrir sua conta para a campanha de 2024?

2024 tem sido uma luta difícil para a seleção francesa este ano, mas com Ocon conquistando os primeiros pontos da equipe em Miami, a Alpine certamente mostrou progresso nas últimas semanas. Mas se Gasly conseguir algumas vagas e somar mais alguns pontos para a equipe, seria um grande passo em frente para eles.

Será que a Mercedes vai entregar um choque próprio?

A Mercedes conseguirá aproveitar ao máximo a oportunidade que terá no domingo?

Na sexta-feira, George Russell afirmou que esperava que a equipe lutasse por um lugar entre os cinco primeiros na qualificação, e a Mercedes fez exatamente isso no sábado. Russell largará em quinto no domingo, com Lewis Hamilton logo atrás dele em sétimo.

E embora tenha havido alguma frustração por parte da Mercedes por não terem largado melhor, eles definitivamente mostraram progresso esta semana.

“Quando você olha as posições finais nas tabelas de tempos, P5 e P7 provavelmente parecem um pouco mais do mesmo, mas na verdade o ritmo foi bom e estávamos a apenas alguns milissegundos de P2 ou P3 com George”, disse O chefe da equipe, Toto Wolff, após a qualificação. “Lewis teve um fim de semana muito forte, mas não era para estar na última volta. O esporte está tão próximo agora, provavelmente mais do que nunca, e é uma luta por pequenas margens em todas as áreas. Como sempre, foi um desafio encontrar o ponto ideal do [tires]mas atingimos todos os nossos objetivos nas voltas finais e provavelmente esse é o ritmo do carro no momento.

“No final das contas, esta sempre foi uma pista difícil para nós e tivemos um fim de semana bastante competitivo até agora. Também quero prestar homenagem ao trabalho da equipe na fábrica para produzir nossas atualizações para esta corrida. Eles fizeram um grande trabalho para deixar tudo pronto e funcionando corretamente, e é ótimo ver todo mundo se esforçando como nós. Esperamos que agora possamos construir a partir daqui.”

Como veremos a seguir, a Mercedes tem algumas opções à sua disposição quando se trata de estratégia. Mas com ambos os pilotos entre os sete primeiros, e Mônaco potencialmente entregando mais uma reviravolta antes que o capítulo final seja escrito, os Silver Arrows estão pelo menos na luta.

Foto de Kym Illman/Getty Images

Que estratégias poderíamos ver as equipes empregando no domingo?

Existem algumas estratégias de pneus interessantes a serem consideradas antes do Grande Prêmio de Mônaco.

Com duas Ferraris e duas McLarens na frente, será que veremos essas equipes optarem por um composto mais macio na largada? Todos os três pilotos que largaram na frente falaram sobre a importância da largada e, embora haja um curto período até a Curva 1 em Sainte Devote, ambas as equipes podem acreditar que assumir – ou manter – a liderança na Curva 1 é fundamental para uma vitória. amanhã.

E embora isso possa levar a um pit stop no lado anterior para trocar os compostos, a degradação dos pneus não é muito alta em Mônaco, dado o número de curvas de baixa velocidade, então os pilotos que largam com os macios provavelmente podem fazer cerca de 30 voltas no composto mais macio, antes de aparafusar um conjunto de duros para correr até o final.

Ou esses quatro podem jogar pelo seguro e começar nos médios. Mas será que veremos, digamos, Russell largando em quinto ou Verstappen largando em sexto decidirem usar os macios e deixá-los rasgar na largada?

No entanto, embora os pilotos que largam na retaguarda também possam optar pelos macios, na esperança de conseguir algumas posições graças a um maior nível de aderência, também podem começar com os duros, correr o mais longe possível e depois esperar por ajuda. . Idealmente, esses pilotos veriam uma corrida limpa até depois de um ciclo de pit stops, recuperariam a posição na pista enquanto outros pilotos mergulhavam no pit lane para a troca obrigatória de pneus e então esperariam que a intervenção por meio de um safety car ocorresse.

Mas essa é a linha da agulha, especialmente em um dia que se espera estar seco.