Demorou um pouco mais do que o esperado, mas o Cleveland Guardians avançou para a ALDS no sábado, após derrotar o Tampa Bay Rays por 1 a 0 no segundo jogo da Wild-Card Series. Os Guardiões marcaram na parte inferior da 15ª entrada, deixando o Progressive Field em frenesi e mandando os Rays para casa no inverno.
No final do 15º, o outfielder do Cleveland, Oscar González, pisou na placa para liderar a entrada. Enfrentando o ex-arremessador de Cleveland Corey Kluber, González fez o primeiro arremesso, uma bola rápida cortada, para a bola um.
Ele não deixou o segundo passar por ele:
Kubler deixou o cortador bem no centro do prato, e o novato de campo direito fez o arremessador pagar, perfurando o campo esquerdo profundo para o home run.
Foi um sem dúvida fora de seu bastão:
O jogo entre as duas equipes foi um duelo de arremessadores desde o início, já que os arremessadores iniciais de ambas as equipes permitiram apenas um par de rebatidas em suas respectivas saídas. O titular do Tampa Bay, Tyler Glasnow, permitiu duas rebatidas em cinco entradas, eliminando cinco, enquanto o titular do Cleveland, Triston McKenzie, permitiu um par de rebatidas em seis entradas lançadas.
A partir daí, os bullpens assumiram o controle e mantiveram os morcegos sob controle até o 15º turno. A melhor chance de gol para qualquer uma das equipes ocorreu no topo da 15ª, quando o infielder do Tampa Bay, Vidal Bruján, liderou a entrada com um único. Após um strikeout, o outfielder do Rays, Manuel Margot, marcou para o centro, com Bruján avançando para o terceiro.
Mas então o arremessador dos Guardians, Sam Hentges, eliminou os dois rebatedores seguintes, preparando o terreno para o heroísmo de González.
A recompensa de Cleveland? Uma viagem ao Bronx para o ALDS, onde enfrentarão Aaron Judge e o New York Yankees.
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