O desafiante de 2023 da Haas mostrou flashes de ritmo na qualificação, principalmente nas mãos do retorno de Nico Hulkenberg.
Mas problemas com o superaquecimento excessivo dos pneus do VF-23, especialmente em circuitos mais exigentes e em condições mais quentes, impediram a equipe de converter seu ritmo de uma volta em resultados decentes em uma distância de corrida.
Hulkenberg e seu companheiro de equipe Kevin Magnussen só conseguiram marcar pontos em duas ocasiões, deixando a Haas em sétimo lugar na classificação na segunda metade da temporada.
O desastroso Grande Prêmio da Bélgica de Haas, a última corrida antes da paralisação do verão em que Magnussen e Hulkenberg terminaram em distantes 15º e 18º, respectivamente, indicou que uma solução ainda não foi encontrada.
Em entrevista exclusiva ao Autosport, o chefe da equipe, Steiner, admitiu que a temporada de Haas até agora tem sido “difícil de digerir”.
“Obviamente, começamos muito bem, mas não resolvemos nossos problemas imediatamente, que é o superaquecimento dos pneus”, disse Steiner quando solicitado a avaliar a temporada de sua equipe até agora.
“E agora estamos um pouco atrás. Podemos fazer classificações muito boas e corridas muito ruins, podemos fazer as duas coisas. Para toda a equipe é uma montanha-russa ter esses altos no sábado e esses baixos no domingo, é difícil de digerir.
“Estamos trabalhando muito nisso e esperamos ter alguma coisa depois do intervalo. Mas não é fácil e até que você experimente no carro, você não sabe.
“Você pode fazer muitas simulações, cálculos, o que for. Mas você precisa colocar as coisas no carro, porque ainda é um problema muito estranho que temos em comparação com todos os outros. Mas você não pode desistir.”
Muitos rivais do meio-campo mudaram a maior parte de seus recursos para 2024, mas Steiner apontou que sua equipe primeiro precisa consertar a origem de seus problemas de pneus, para que o problema não seja transferido para o projeto do próximo ano.
“Acho que precisamos consertar isso antes. Podemos ir paralelamente a 2024, mas não podemos ignorar isso agora e ir para ’24”, explicou.
“Se você não entender, então poderia estar no carro de 24 novamente, isso seria muito estúpido. Estamos trabalhando agora no carro de 23 para torná-lo melhor.”
A Haas compartilha sua unidade de potência, caixa de câmbio e suspensão com a equipe parceira Ferrari e também usa o mesmo túnel de vento. Por acaso, a Ferrari também se esforça para manter seus pneus vivos e replicar suas performances de qualificação em uma distância de corrida.
As teorias sugerem que os problemas da Haas podem ser herdados ao pegar a traseira da Ferrari. Steiner observou que as duas equipes não sofriam exatamente dos mesmos problemas, mas admitiu que as semelhanças justificavam uma investigação mais aprofundada.
“É muito estranho. Com eles você pode ver muito menos porque eles correm mais alto, mas se eles não tivessem, eles ganhariam corridas talvez? Mas isso não é para eu falar, isso é para Fred falar, “Steiner acrescentou.
“Se você vê a Ferrari, não é o mesmo problema. E o ponto é que isso não torna nosso problema melhor. Outra pessoa tendo um dia ruim e eu tendo um dia ruim não torna meu dia melhor. tendo um dia ruim, sabe?
“Mas, obviamente, isso também precisa ser analisado e nós o fazemos. Não é como se estivéssemos sentados aqui sem fazer nada, mas pode haver um problema específico aí.”
A situação de Haas é particularmente frustrante porque vários rivais do meio-campo começaram a temporada com um carro inerentemente mais lento, mas a equipe não conseguiu capitalizar antes que outros pudessem alcançá-la.
“Absolutamente, se tivéssemos resolvido nossas coisas [we could have been way higher up]”, disse Steiner.
“Mas a única coisa que você pode fazer com coisas como essas é manter a cabeça baixa e continuar trabalhando.
“[McLaren] deu bons passos à frente, jogo limpo para eles, eles fizeram um bom trabalho. Mas o bom disso é que é possível. Apenas saber que é possível é uma motivação.”
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