Hamilton conquista a pole dominante no Qatar

Lewis Hamilton estabeleceu um ritmo alucinante para conquistar a pole position para o Grande Prêmio do Qatar por quase meio segundo.

O companheiro de equipe de Hamilton, Valtteri Bottas, foi o terceiro, 0,196 segundos atrás de Verstappen, com Pierre Gasly do Alpha Tauri em quarto, à frente de Fernando Alonso da Alpine.

O companheiro de equipe de Verstappen, Sergio Perez, foi apenas 11º, colocando a Red Bull em uma desvantagem estratégica para a corrida.

Com Bottas na frente com Hamilton na frente, a Mercedes pode tentar torcer Verstappen na estratégia de corrida em uma corrida, forçando-o a parar em um momento que não é o ideal. É difícil cobrir dois carros na estratégia quando uma equipe tem apenas um.

Após a qualificação, Verstappen recebeu uma intimação dos comissários por supostamente não respeitar as duas bandeiras amarelas no final da sessão final, quando Gasly estava reduzindo a velocidade com um pneu dianteiro furado.

A audiência será às 13:00 hora local (10:00 GMT), portanto não haverá decisão no sábado.

Se for considerado culpado, Verstappen provavelmente receberá uma queda de cerca de três ou cinco lugares.

Bottas e Carlos Sainz da Ferrari também foram convocados para ver os comissários – pela ofensa um pouco menor de não respeitar uma única bandeira amarela agitada pelo mesmo incidente.

Lando Norris, da McLaren, foi o sexto na frente de Carlos Sainz. O segundo Alpha Tauri de Yuki Tsunoda foi oitavo, e Esteban Ocon da Alpine e Sebastian Vettel da Aston Martin completando o top 10.

Hamilton foi o mais rápido em ambas as corridas na última disputa entre os 10 primeiros, com pouco menos de 0,2 segundos de vantagem na primeira volta, apesar de correr para longe na Curva Um e cometer um erro na Curva Dois.

Sua última volta, porém, foi uma beleza e Verstappen e Bottas não tiveram resposta.

Hamilton disse: “Ontem foi um dia muito difícil para mim. Quinta e sexta-feira, eu não estava me sentindo muito bem – tive um pouco de dor de estômago.

“Eu estava fora [the pace] ontem realmente tive que cavar fundo. Fiquei aqui até meia-noite trabalhando até tarde.

“Encontramos muitas áreas que eu poderia melhorar, fizemos algumas mudanças para a prática final e parecia funcionar.

“Você tem que tentar levar isso até a qualificação. Não tivemos nenhum tráfego e aquela última volta foi linda. Esta pista é incrível de dirigir – todas curvas médias e rápidas.”

Verstappen disse: “Só falta um pouco de ritmo. Foi um pouco mais complicado para nós novamente na qualificação. Checo [Perez] não está nem no terceiro trimestre, então você pode ver que estamos lutando um pouco mais do que o normal. [I’m] segundo, então é tudo para se jogar, ainda. “

O que está em jogo?

O campeonato continua bem equilibrado, com vitórias de importância crítica para ambos os contendores.

Se Verstappen vencer, ele aumentará sua vantagem de pontos para fechar com uma vitória clara com apenas duas corridas restantes, um déficit que Hamilton acharia difícil de fechar.

Mas se Hamilton vencer pela segunda semana consecutiva depois de sua magnífica corrida no Brasil no último fim de semana – na qual ele começou a corrida de velocidade no sábado e ultrapassou um total de 25 carros em uma distância de um e um terceiro Grande Prêmio para vencer – então a diferença seria algo entre seis a oito pontos, assumindo que Verstappen termine em segundo.

O déficit existente significa que Hamilton não pode permitir um confronto no caminho certo com Verstappen.

Espera-se que a ultrapassagem seja difícil em uma pista povoada principalmente por curvas rápidas, então a batalha pela liderança até a Curva Um e a estratégia de pit-stop será crítica.

Hamilton disse: “Sendo um circuito tão rápido, não penso que seja o mais fácil de seguir, mas também não está a degradar os pneus em grande escala.”

Bottas, que disse ter perdido o equilíbrio do carro depois de parecer tão rápido nos treinos de sexta-feira, disse estar confiante que a Mercedes pode trabalhar a estratégia a seu favor com dois carros contra um.

‘Espero ouvir’: Hamilton faz uma declaração

A Fórmula 1 enfrentou dúvidas sobre a sabedoria dos novos acordos para corridas no Catar e na Arábia Saudita dentro de duas semanas.

Hamilton disse na quinta-feira que a F1 foi “obrigado” a aumentar a conscientização sobre as questões de direitos humanos nos países, que ele disse “precisam ser examinados”.

Ele está usando neste fim de semana um capacete com as cores do orgulho do arco-íris, em apoio aos direitos LGBTQ +, e após a qualificação disse que o usaria também na Arábia Saudita e possivelmente também na última corrida da temporada em Abu Dhabi .

“Usarei o mesmo capacete provavelmente nas duas últimas corridas depois disso, ou pelo menos na próxima semana também”, disse ele.

“Não tenho conhecimento de ninguém comentando sobre isso ou qualquer feedback negativo. No verso eu disse: ‘Estamos juntos’ e ‘amor é amor’.

“É importante para mim representar essa comunidade aqui, pois sei que existem várias situações que não são perfeitas e precisam de ser destacadas”.

Questionado se algum membro das autoridades do Catar havia conversado com ele sobre o assunto, ele disse: “Espero que alguém entre em contato e gostaria de ouvir o que eles estão fazendo aqui para ajudar a apoiar mais essa comunidade, a comunidade LGBTQ +. Aguardo para ouvir.”