Lewis Hamilton conquistou a pole position para o Grande Prêmio da Arábia Saudita quando o rival do título Max Verstappen caiu tentando bater o tempo do piloto da Mercedes.
Em uma emocionante sessão de qualificação em gangorra, Verstappen bateu na parede na saída da curva final quando parecia prestes a tirar Hamilton da frente do grid.
Verstappen estava tocando o pescoço do Red Bull no que parecia uma volta superlativa, mas atrasou-se nos freios para a Curva 27, escorregou na saída e quebrou a suspensão traseira.
Para piorar a situação, o companheiro de equipe de Hamilton, Valtteri Bottas, também bateu o melhor tempo de Verstappen para se juntar a Hamilton na primeira linha.
E haverá dúvidas se Verstappen pode ter danificado a caixa de câmbio de seu carro. Se for necessário substituí-lo, ele sofrerá uma penalidade de cinco posições no grid e cairá do terceiro para o oitavo lugar.
O holandês está à frente de Hamilton por oito pontos, faltando duas corridas para o fim da temporada.
A luta pelo campeonato está em jogo, mas no contexto das esperanças de título de cada piloto, é mais importante para Hamilton vencer na Arábia Saudita do que Verstappen.
Se Verstappen vencer Hamilton, o piloto da Mercedes precisará que o holandês tenha problemas na corrida final em Abu Dhabi para recuperá-lo. Mas Verstappen pode se dar ao luxo de terminar em segundo atrás de Hamilton em Jeddah e ainda estar mais ou menos empatado em pontos.
Nada entre os rivais do título
Verstappen ditou o ritmo nas primeiras voltas na qualificação final, quase 0,4 segundos mais rápido que Hamilton.
Hamilton teve uma primeira corrida irregular, um erro na primeira curva em uma volta e depois uma derrapagem na Curva Seis em outra antes de finalmente marcar um tempo.
Mas ele conseguiu se esgueirar à frente do primeiro tempo de Verstappen em sua segunda corrida, batendo o holandês por 0,142 segundos.
Verstappen olhou para um tempo impressionante na última volta.
Ele estava bem na beira da Curva Um, roçando levemente a parede na saída, e estava mais de 0,2 segundos acima do tempo de Hamilton após os primeiros dois setores da volta.
Com tal vantagem, ele poderia se dar ao luxo de ser relativamente cauteloso na última curva. Em vez disso, freou tarde demais para a última curva, entrou muito fundo, largou o lado na saída e bateu de lado na parede.
Pareceu ser seu primeiro grande erro do que foi uma temporada superlativa de Verstappen e resta saber o quão caro é.
“Claro que é terrível”, disse Verstappen. “Foi uma boa qualificação. Eu sabia que o ritmo estava lá, não entendi direito o que aconteceu, mas travei, cortei a parede e tive que parar.
“P3 é um pouco decepcionante, mas o carro é rápido e vamos ver o que podemos fazer na corrida.”
Hamilton disse: “Fomos tão rápidos na sexta-feira, mas por alguma razão nos treinos finais e na qualificação por falta de ritmo e problemas com os pneus, por isso, para conseguir uma dobradinha, este é um grande resultado.
“Esses caras foram tão rápidos. Aqueles Bulls foram incríveis nesta pista.”
Pior ainda para a Red Bull, Charles Leclerc conseguiu colocar sua Ferrari na segunda linha em quarto lugar, derrubando o companheiro de equipe de Verstappen, Sergio Perez, para quinto.
Pierre Gasly do Alpha Tauri ficou em sexto, separado de seu companheiro de equipe Yuki Tsunoda por Lando Norris da McLaren.
Esteban Ocon da Alpine e Antonio Giovinazzi da Alfa Romeo completaram o top 10.
A segunda Ferrari de Carlos Sainz partirá em 15º depois de uma difícil sessão para o espanhol.
Sainz rodou em alta velocidade na Curva Nove em sua primeira volta na segunda sessão. Ele conseguiu evitar um grande acidente, mas a placa final da asa traseira do carro cortou as barreiras quando ele deslizou para o lado e foi danificado.
Não houve tempo para repará-lo e Sainz não percebeu quando saiu para tentar novamente, e teve mais um momento na mesma curva, a traseira estalando e levando-o para a área de segundo turno.
source – www.bbc.co.uk
