Hamilton pode sair em ‘alguns anos’ – Wolff

Lewis Hamilton terá que considerar deixar a Mercedes se eles não puderem entregar um carro competitivo “nos próximos anos”, diz seu chefe de equipe.

Mas ele acrescentou: “No entanto, se ele quiser ganhar outro campeonato, ele precisa ter certeza de que tem o carro.

“Se não pudermos demonstrar que podemos dar o carro a ele nos próximos anos, ele precisa procurar em todos os lugares”.

Wolff acrescentou: “Não acho que ele esteja fazendo isso neste estágio. Mas não vou reclamar se isso acontecer em um ano ou dois.

“Não acho que Lewis deixará a Mercedes. Ele está em um estágio de carreira em que confiamos um no outro, formamos um grande vínculo entre nós e não temos motivos para duvidar um do outro, mesmo que seja um momento difícil. soletrar.

“Mas será tão bom quando sairmos deste vale de lágrimas e voltarmos com atuações sólidas.”

E ele disse que ele e Hamilton já estavam a caminho de fechar um novo acordo.

“Estamos falando sobre quando queremos fazer isso e como”, disse Wolff. “Só precisamos mudar alguns termos – basicamente as datas.”

Hamilton também anunciou na sexta-feira que sua treinadora Angela Cullen, que tem sido uma confidente chave em seu círculo íntimo de conselheiros por sete anos e estava na primeira corrida da temporada, se separou dele.

Hamilton escreveu no Instagram que Cullen “me empurrou para ser a melhor versão de mim mesmo”, acrescentando: “Sou um atleta mais forte e uma pessoa melhor por causa dela.”

Nem ele nem Cullen disseram por que ela estava saindo, mas Hamilton disse que “desejava a ela o melhor enquanto ela dava os próximos passos para perseguir seus sonhos”.

Como correu a prática?

Hamilton terminou o treino de sexta-feira em Jeddah em 11º mais rápido, com o companheiro de equipe George Russell em quinto, para sublinhar o fato de que a Mercedes começou a segunda temporada consecutiva sem chances de sucesso no campeonato.

Russell foi 0,467 segundos mais lento que o Red Bull de Max Verstappen, com o Aston Martin de Fernando Alonso o segundo mais rápido, à frente do companheiro de equipe do holandês na Red Bull, Sergio Perez.

Hamilton, que estava 0,996 segundos atrás do ritmo, admitiu que “lutou” em ambas as sessões.

Esteban Ocon e Pierre Gasly, da Alpine, foram quarto e sexto, à frente do Aston Martin de Lance Stroll e do Haas de Nico Hulkenberg.

Lando Norris, da McLaren, foi o 12º, e o tailandês Alex Albon, nascido na Grã-Bretanha, foi o 14º pela Williams.

Verstappen também parecia forte no ritmo de corrida no final da sessão, estabelecendo tempos de volta impressionantes com o pneu macio, embora seu ritmo fosse quase igualado por Carlos Sainz, da Ferrari, que foi o 10º mais rápido em uma única volta, e Gasly.

Com o pneu médio, Perez ditava o ritmo nas corridas longas, sendo Alonso o segundo mais impressionante, seguido por Ocon.

Charles Leclerc, da Ferrari, que foi o nono mais rápido, passou grande parte da sessão aparentemente preocupado com um problema no motor.

O piloto de 25 anos vai começar a corrida com uma penalidade de 10 lugares no grid por usar muitas peças de motor depois que duas falhas separadas de unidades de controle eletrônico no Bahrein forçaram a Ferrari a colocar um terceiro para esta corrida, quando apenas dois são permitidos para um temporada.

A Ferrari também trocou todas as unidades de potência em ambos os carros, sem penalidade, “como precaução” após os problemas de Leclerc no Bahrein.

Os tempos de volta excepcionalmente lentos das Ferraris pareciam ter sido causados ​​​​pelo fato de a equipe operar seus motores em um modo de potência mais baixo do que outros, presumivelmente por motivos de confiabilidade.

Mercedes busca direção de desenvolvimento

A Mercedes passou o tempo entre a primeira corrida no Bahrein e o evento deste fim de semana em Jeddah em reuniões tentando definir uma nova direção de desenvolvimento para seu carro.

Wolff disse: “No geral, não estamos satisfeitos com a quantidade de downforce, o equilíbrio mecânico. Tudo isso. Nunca vem sozinho.

“Todas essas reuniões estão nos dando clareza e mais foco sobre onde precisamos atacar para resolver isso rapidamente.”

Wolff expandiu sua admissão na primeira corrida de que a equipe cometeu um erro ao seguir a direção de design que escolheram no ano passado, em vez de mudar para a perseguida por todas as outras equipes.

Ele disse que isso foi influenciado pelo progresso que eles fizeram no ano passado, quando se tornaram mais competitivos com o passar da temporada e Russell venceu a penúltima corrida no Brasil.

“O carro ficou cada vez melhor”, disse Wolff, “e então você começa a questionar o conceito do carro menos do que deveria.

“Nós realmente nos esforçamos para fazê-lo funcionar porque os dados que extrapolamos nos mostraram que isso funciona. Provamos que estávamos errados, muito simplesmente.

“Você pode ver que os três carros mais rápidos, incluindo as Ferraris, têm um conceito semelhante de como eles geram desempenho. Isso é muito diferente do nosso.

“A certa altura, chegámos à conclusão de que erramos.

“Por que erramos, ainda estamos analisando porque seguimos os dados e seguimos o que as simulações nos dizem e, nesse caso, fomos mal orientados pelo que esses dados mostraram.

“Todos nós envolvidos no processo de tomada de decisão chegamos à conclusão de que não podemos continuar assim.

“Nós realmente tentamos cumpri-lo e não queremos, sob nenhuma circunstância, correr em uma rua de mão única dizendo ‘vamos fazer isso funcionar, não importa o que aconteça’ porque não funciona.

“Não quero perder mais tempo. Meus colegas também não querem.”

Problemas em Alpha Tauri

Outra equipe que enfrenta a realidade de que seu carro não está onde esperavam é a Alpha Tauri, cujo chefe de equipe, Franz Tost, expressou sua frustração em uma coletiva de imprensa entre as sessões.

“Os engenheiros me dizem que fizemos um bom progresso, mas não confio mais neles, só quero ver o tempo da volta porque é a única coisa que conta”, disse Tost.

“Porque durante os meses de inverno eles me diziam: ‘O carro é fantástico, [we] fizemos grandes progressos’, então viemos para o Bahrein e não estamos em lugar nenhum.

“Não há downforce suficiente, portanto, o carro fica instável na frenagem e superaquece os pneus traseiros. Lavando no ápice, então [hurts] tração. Tudo o que você precisa para fazer um bom tempo de volta.”

Seus pilotos Yuki Tsunoda e Nick de Vries foram 13º e 17º mais rápidos.