Lewis Hamilton teve uma vitória confortável no Grande Prêmio do Qatar para diminuir a diferença para Max Verstappen em sua luta pelo campeonato mundial de pilotos.
Verstappen lutou pelo seu caminho para o segundo após uma penalização de cinco lugares na grelha e garantiu o ponto para a volta mais rápida.
A vitória reduz o déficit para Verstappen para oito pontos, com duas corridas pela Arábia Saudita e Abu Dhabi no próximo mês.
Fernando Alonso, da Alpine, conseguiu um excelente terceiro lugar, seu primeiro pódio desde o Grande Prêmio da Hungria de 2014.
O espanhol Alonso, de 40 anos, vinha tentando adiar uma carga tardia de Sergio Perez, da Red Bull, mas um safety car atrasado colocou o lugar fora de dúvida.
Anteriormente, Perez estava pronto para uma luta acirrada pelo terceiro lugar com a segunda Mercedes de Valtteri Bottas, até que o finlandês sofreu um furo logo após a meia distância.
E mais três furos criaram uma tensão extra nas voltas finais.
Como Hamilton venceu?
Depois de outro fim de semana de polêmica e mau humor entre as duas equipes que disputam o título, foi uma das vitórias mais fáceis de Hamilton na temporada, e o heptacampeão parecia ter ritmo para triunfar independentemente de Verstappen ter sido penalizado ou não.
O holandês não viu nenhuma bandeira amarela acenada duas vezes no final da qualificação e, embora a Red Bull tenha alegado fatores atenuantes – que o cockpit e o sistema de alerta luminoso na pista foram desligados -, os funcionários disseram que não tinham escolha a não ser punir dele.
O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, recebeu uma advertência oficial dos comissários de corrida por alegar que um “marechal desonesto” havia confundido as coisas. Mais tarde, ele se desculpou.
A penalidade derrubou Verstappen para sétimo no grid, mas ele era quarto no final da primeira volta e segundo depois de cinco.
Nesse ponto, o Red Bull estava apenas 3,7 segundos atrás de Hamilton, mas o piloto da Mercedes continuou a se esticar até que sua liderança chegasse a 8,2 segundos no momento em que Verstappen fez seu primeiro pit stop na volta 17.
O britânico o seguiu na volta seguinte para garantir sua posição e o padrão da corrida foi definido.
Pararam novamente com uma volta de diferença nas voltas 41 e 42 e a única questão ainda em disputa era o ponto para a volta mais rápida.
Verstappen já o tinha antes de fazer uma parada tardia para pneus macios para ter certeza absoluta.
Um carnaval de furos e tensões
Bottas também teve uma penalidade no grid – seus apenas três lugares porque foi apenas uma única bandeira amarela que ele ignorou – mas enquanto Verstappen progrediu na primeira volta, Bottas caiu para trás e caiu em 11º no final.
Ele fez pouco progresso nas primeiras voltas antes de receber uma pressa do chefe da equipe Toto Wolff, que lhe disse que ele “precisava” passar pelos carros da frente.
A corrida entre ele e Perez estava prestes a atingir o clímax nas últimas voltas, com o mexicano fazendo sua primeira parada mais cedo e Bottas tentando correr muito para ter vantagem nos pneus nas últimas voltas.
Mas o furo na volta 31 acabou com as suas esperanças e no final o finlandês nem sequer terminou a corrida, a Mercedes tendo que abandonar o carro a 10 voltas do fim.
Perez ainda enfrentou uma luta pelo terceiro lugar, porém, de Alonso, soberbo nos Alpes depois de largar em terceiro no grid após as penalidades para Verstappen e Bottas.
A Red Bull colocou Perez para uma segunda parada ao mesmo tempo que Verstappen, a 16 voltas do fim, e o deixou para recuperar posições após Aston Martin de Lance Stroll e Alpine de Esteban Ocon – Lando Norris da McLaren estava à frente de ambos, mas sentiu um furo e esburacado.
Perez estava 11,1 segundos atrás de Alonso com seis voltas para o fim e o fechamento, e havia uma grande tensão porque Alonso estava usando pneus velhos e os dois pilotos da Williams, George Russell e Nicholas Latifi, também sofreram furos e Alonso precisava fazer o mesmo número de voltas como eles fizeram quando seus pneus não conseguiram chegar ao fim da corrida.
Um safety car virtual a duas voltas do fim deu aos pneus de Alonso um fôlego extra e também neutralizou a diferença, e o espanhol, que voltou ao esporte depois de dois anos afastado, somou seu primeiro pódio desde o Grande Prêmio da Hungria de 2014.
Perez foi quarto na frente do segundo Alpine de Esteban Ocon, Aston Martin de Lance Stroll e Ferraris de Carlos Sainz e Charles Leclerc.
Sebastian Vettel, de Norris e Aston Martin, completou o marcador de pontos entre os 10 primeiros.
Motorista do dia
O que acontece depois?
Uma pausa bem-vinda depois de três finais de semana de corrida consecutivos, antes de um clímax de duas partidas – um novo circuito na Arábia Saudita e, em seguida, uma Yas Marina muito mudada em Abu Dhabi.
Hamilton e Mercedes parecem fortes, mas Verstappen tem a diferença de pontos. Uma decisão na corrida final seria o resultado popular e parece que está indo nessa direção.
source – www.bbc.co.uk
