Histórias de qualificação para o Grande Prêmio da Espanha de F1: o dia da Mercedes?

Ao longo de nove corridas, a temporada de Fórmula 1 de 2024 ofereceu muitas reviravoltas.

A bola curva mais recente? George Russell superando Max Verstappen pela pole position no Grande Prêmio do Canadá. Ambos os pilotos terminaram com o mesmo tempo, mas devido ao piloto da Mercedes ter feito o seu tempo primeiro, Russell garantiu a primeira pole position da equipe na temporada. Enquanto Verstappen conquistou a vitória no domingo, Russell terminou no pódio em terceiro, a primeira vez que a Mercedes conseguiu um pódio em um Grande Prêmio nesta temporada.

Com o companheiro de equipe Lewis Hamilton terminando logo atrás dele em quarto – e garantindo o ponto bônus pela volta mais rápida da corrida – foi o melhor resultado da equipe em toda a temporada.

Agora, prestes a se classificar para o Grande Prêmio da Espanha, eles estão preparados para um dia ainda melhor?

Os treinos de sexta-feira viram a dupla da Mercedes perto ou no topo da tabela de tempos em ambas as sessões. Russell terminou em P4 na primeira sessão, com Hamilton logo atrás em P7, e o TL2 foi ainda mais gentil com os Silver Arrows. Russell registrou o oitavo tempo mais rápido, mas Hamilton superou todos, superando Carlos Sainz Jr. e Lando Norris para liderar o campo.

Poderá a Mercedes estar preparada para mais uma forte sessão de qualificação em Barcelona?

“O TL1 não foi a melhor sessão para nós, mas ainda assim aprendemos bastante. O TL2 foi muito melhor e o carro estava ótimo”, disse Hamilton no relatório pós-treino da equipe. “A pista estava muito quente, então foi difícil para o [tires], especialmente no longo prazo. No geral, porém, não parecia que estávamos muito longe de estar na linha da frente.”

Russell compartilhou a avaliação de seu companheiro de equipe, mesmo tendo alertado os torcedores da Mercedes que era apenas sexta-feira.

“Tivemos um bom dia na pista hoje. O carro estava se saindo muito bem neste circuito. Foi encorajador ver Lewis no topo da tabela de tempos e estivemos consistentemente na frente”, começou Russell.

“Nosso ritmo de longo prazo no TL1 foi competitivo. No TL2, parecia que nosso ritmo de volta única era um pouco mais forte do que nossa velocidade em trechos longos, mas no geral o carro está forte. Ainda é sexta-feira, mas já faz algum tempo que não estamos consistentemente no topo do pelotão”, continuou o piloto da Mercedes. “Estou me sentindo bem e animado, pois é isso que estamos perseguindo há algum tempo. Não vamos nos precipitar e trabalharemos diligentemente esta noite e amanhã para nos prepararmos da melhor forma possível para a qualificação e o Grande Prémio de domingo.”

A forte sexta-feira chega em um momento interessante para a equipe de Brackley. Relatos surgiram esta semana sobre um e-mail anônimo enviado a jornalistas de F1 sobre o tratamento dado a Hamilton pela equipe. Enquanto Nação SB não revisou o e-mail, um relatório de Reuters descreveu o e-mail como “… pretendendo ser de alguém de dentro” e que “… acusava a equipe de Fórmula 1 de sabotar seu heptacampeão mundial, Lewis Hamilton”.

O chefe da equipe, Toto Wolff, criticou o e-mail na coletiva de imprensa da FIA na sexta-feira, informando até a mídia em Barcelona que a polícia foi chamada para tratar do assunto.

Nunca há um momento de tédio na F1.

… Alpino?

Foto de Clive Rose/Getty Images

A primeira sessão de treinos livres de sexta-feira mostrou-se promissora para a Alpine, com Esteban Ocon terminando entre os dez primeiros e seu companheiro de equipe Pierre Gasly ficando fora do P13.

O TL2 foi ainda melhor para a equipe.

Quando a bandeira quadriculada foi hasteada no final da segunda sessão de treinos livres de sexta-feira, Ocon estava entre os dez primeiros no P9, e foi Gasly quem fez a verdadeira surpresa, ao terminar em quarto lugar na sessão.

Depois de um início de temporada tumultuado, a Alpine está à beira de um choque absoluto em Barcelona?

Até a equipe pareceu surpresa com seu forte desempenho.

“Terminar o dia com os dois carros entre os 10 primeiros é um pouco inesperado, visto que pensávamos que estaríamos entrando no fim de semana nesta pista em particular. Obviamente, não sabemos o que os outros estão fazendo, mas no geral, é um começo de fim de semana positivo”, disse Ocon no relatório pós-treino da equipe. “Não foi a melhor volta do C3 [tire] para mim no Treino Livre 2 com algum tráfego e houve algumas interrupções tanto nas corridas longas quanto nas curtas. Há definitivamente melhorias que podemos fazer para encontrar o tempo de volta, por isso vamos continuar a investigar e tentar dar passos em frente para a qualificação de amanhã, o que é importante nesta pista.”

Gasly supôs que o resultado provavelmente “lisonjeia” a equipe.

“Foi uma sexta-feira positiva para nós, especialmente o Treino Livre 2. O resultado final, terminar em quarto lugar, provavelmente nos lisonjeia e foi certamente uma surpresa, mas uma surpresa agradável, e que me traz um sorriso no rosto! No Treino Livre 1, tivemos alguns pequenos problemas aerodinâmicos no carro, que tivemos que consertar”, acrescentou Gasly. “Depois que fizemos isso, o carro ficou bem desde o início da segunda sessão. Temos uma base sólida para trabalhar e minha volta no C3 foi boa, mas não estou completamente confortável no carro. Há algumas coisas que precisamos ajustar com o objetivo de nos sentirmos ainda melhor no carro amanhã, quando for importante.”

Se há uma equipa que precisa de elogios, é certamente a Alpine. Mesmo o resultado em Montreal – a primeira pontuação dupla da temporada – gerou alguma controvérsia, já que Ocon parecia frustrado após a corrida com algumas ordens da equipe que foram dadas na fase final do Grande Prêmio do Canadá.

Depois houve outra notícia na sexta-feira, o anúncio de que a Alpine traria Flavio Briatore a bordo em uma função executiva:

Briatore é uma figura de longa data na F1 e tem o que você pode chamar de um passado conturbado. Ele foi condenado na Itália por acusações de fraude durante a década de 1980, antes de sua carreira na F1, e décadas depois foi forçado a renunciar à equipe ING Renault F1 devido ao seu envolvimento no escândalo “Crashgate” em torno do Grande Prêmio de Cingapura de 2008. Briatore foi então banido indefinidamente de quaisquer eventos sancionados pela FIA, uma proibição que foi posteriormente anulada por um tribunal francês.

A nomeação foi o foco da conferência de imprensa da FIA na sexta-feira, quando o chefe da equipe Alpine, Bruno Famin, foi repetidamente questionado sobre a mudança.

“Já respondi perguntas sobre o passado e realmente não me importo com o passado. Estou sempre olhando para o futuro e tentando o que podemos conseguir para melhorar nossa equipe”, disse Famin em resposta às perguntas de David Croft da Céu Esportes F1. “E esse é realmente o nosso objetivo. E o que vejo em ter o Flávio como conselheiro da equipe é a oportunidade de ter a experiência dele e de nos ajudar. Ele tem um conhecimento de altíssimo nível sobre a Fórmula 1. Ele conhece muita gente. E tenho certeza que ele nos apoiará no desenvolvimento da equipe de forma mais rápida e melhor. Isso é tudo.”

Como diz o ditado, vencer cura tudo. A Alpine pode não estar pronta para lutar pelas vitórias ainda, mas outro fim de semana forte seria certamente bem-vindo.

Mesmo que alguma bajulação faça parte da história.

Um dia “complicado” para VCARB

No outro extremo da lança, foi um dia “mais complicado” para a equipe Visa Cash App RB F1.

A primeira sessão de sexta-feira viu Daniel Ricciardo em P15, com Yuki Tsunoda na retaguarda em P20. As coisas não melhoraram muito no TL2, com Tsunoda subindo para P15 e Ricciardo caindo para P16.

Ambos os motoristas, no entanto, estão esperançosos de que as respostas possam ser encontradas durante a noite.

“Hoje foi mais complicado do que o normal. O ritmo não está onde gostaríamos, então vamos ver o que está faltando e esperamos que seja melhor amanhã”, disse Tsunoda no relatório pós-treino da equipe. “A atualização está funcionando da maneira que esperávamos, mas não estamos onde queremos e estamos fora do ritmo que normalmente temos, então revisaremos todos os dados para descobrir o que estava faltando hoje.”

Quanto a Ricciardo – que disse na quinta-feira que quer “ganhar” sua vaga na VCARB para a próxima temporada – ainda foi divertido tentar o reconfigurado Circuito de Barcelona-Catalunha, mesmo que a equipe tenha “lutado” na sexta-feira.

“Hoje lutamos um pouco e perdemos um pouco de competitividade, mas pilotar é sempre divertido e antes de hoje eu não tinha feito esta pista com este último setor. Era o antigo há muito tempo, agora é o novo de novo, e devo dizer que prefiro muito mais porque acho que definitivamente dá um pouco mais de vida à pista”, disse Ricciardo. “A principal atualização que trouxemos aqui é o piso e, com esses carros, é uma grande parte do desenvolvimento. Ainda há algum otimismo e quando mergulharmos nisso esta noite, descobriremos como está funcionando e melhores maneiras de configurar o carro em torno disso. Ainda temos um pouco a fazer, mas espero que possamos melhorar amanhã.”

Conforme observado por ambos os pilotos, a VCARB trouxe uma série de atualizações para Barcelona, ​​incluindo um novo piso para o RB01. Isso pode tê-los colocado em desvantagem na sexta-feira, mas esperamos que a equipe consiga desbloquear mais ritmo e desempenho depois de mergulhar nos dados durante a noite.

Verificando as lutas pelo título

Voltando à frente do campo, as equipes e pilotos que lutam por uma posição no topo de suas respectivas classificações podem estar com estados de espírito diferentes no sábado.

A McLaren viu Lando Norris e Oscar Piastri entre os dez primeiros em ambas as sessões, com Norris liderando o TL1 e terminando em terceiro no TL2. “No geral, sem surpresas. Parece bastante apertado na frente do pelotão e podemos ver, como temos visto ultimamente, que todos os carros parecem ser capazes de produzir voltas rápidas”, disse o chefe da equipe, Andrea Stella. “Teremos que manter o foco e fazer boas voltas, mas o potencial é encorajador e tentaremos maximizar nosso desempenho para marcar o máximo de pontos possível neste fim de semana.”

A Ferrari, que espera uma recuperação depois que um desastroso Grande Prêmio do Canadá viu Carlos Sainz Jr. e Charles Leclerc terminarem fora dos pontos, pode ver a sexta-feira como uma sessão mista. Em termos de resultados, Sainz teve um dia particularmente forte, terminando em terceiro no TL1 e em segundo no TL2. Mas ambos os pilotos descreveram as sessões duplas de treinos livres de sexta-feira como “complicadas” do seu ponto de vista.

“Uma sexta-feira bastante complicada, como sempre aqui em Barcelona, ​​quando o sol nasce e a pista muda rapidamente. Lutamos um pouco em ambas as sessões para conseguir o equilíbrio certo no carro, mas acho que todos tiveram problemas semelhantes hoje. No geral, estou razoavelmente feliz com o carro, mas temos trabalho a fazer, especialmente em termos de ritmo de corrida”, disse Sainz no relatório pós-treino da equipe. “O que realmente gostei hoje foi o clima da pista. Obrigado a todos os fãs pelo apoio. Estou ansioso para fazer um bom show amanhã!”

Do outro lado da garagem, Leclerc – que terminou em 11º no TL1 e em 6º no TL2 – repetiu os pensamentos de seu companheiro de equipe. “No geral, foi um dia complicado da minha parte. Lutámos bastante com o equilíbrio do carro, por isso o trabalho de afinação será o nosso foco principal amanhã”, disse Leclerc. “Executamos um novo pacote no TL2, mas ainda temos muito trabalho a fazer, pois ainda não estou totalmente confortável.”

Quanto à Red Bull, eles também procuram algumas respostas. Verstappen esteve entre os cinco primeiros em ambas as sessões, mas nunca pareceu confiante no RB20. A certa altura do TL2, Verstappen relatou que o carro estava bastante “solto”, comunicando por rádio à equipe que “

O companheiro de equipe Sergio Pérez ficou em quinto lugar na primeira sessão, mas ficou fora dos dez primeiros na segunda, registrando o 13º tempo mais rápido.

Após a sessão, o chefe da equipe, Christian Horner, indicou que este fim de semana em Barcelona seria “apertado”. “É claro que vai ser apertado. Vai ser por pouco”, disse Horner. “Acho que obtivemos dados muito bons, então há muito trabalho para fazer esta noite.

“Será uma corrida muito acirrada aqui em Barcelona.”

Preparando-se para ser um tema da temporada.