Horner diz que Mercedes cometeu ‘erro tático’, defende Masi e elogia Verstappen E Hamilton após as comemorações do GP de Abu Dhabi

O chefe da Red Bull, Christian Horner, insiste que a Mercedes só tem culpa depois que Max Verstappen levou Lewis Hamilton para o título mundial de Fórmula 1 na última volta do Grande Prêmio de Abu Dhabi.

Com Hamilton aparentemente navegando pelo oitavo título mundial, o acidente tardio de Nicholas Latifi mudou tudo e deu a primeira coroa a Verstappen de forma controversa.

Em vez de deixar Hamilton vencer atrás do safety car, o diretor da corrida Michael Masi permitiu que os pilotos entre os dois líderes se soltassem, proporcionando uma volta final da corrida.

Tendo visto sua liderança desaparecer, a Mercedes de Hamilton foi efetivamente um alvo fácil para o Red Bull de Verstappen, que tinha pneus macios mais novos e mais rápidos.

O chefe da Mercedes, Toto Wolff, fumegou no rádio quando o holandês passou pelo britânico, antes que dois protestos oficiais fossem rejeitados pela FIA.

A controvérsia cerca a decisão de Masi de destravar os cinco pilotos entre Hamilton e Verstappen, mas não o resto dos carros rodados.

Depois de decidir que Masi estava livre para controlar o safety car a seu próprio critério, Verstappen foi confirmado como campeão mundial no escritório dos comissários, horas após o término da corrida.

O desafio de Mercedes vai continuar e pode acabar em tribunal, com o homem que ajudou o Manchester City a reverter a suspensão da UEFA, Paul Harris QC, do seu lado.

Mas Horner insiste que a corrida foi justa e os rivais da Red Bull perderam devido a um erro tático.

Entrando no talkSPORT, Horner disse: “Não foi polêmico. Eu fiz o comentário, no comentário Sky Racing, que precisávamos de algo dos deuses das corridas.

“Então Nicholas Latifi apareceu e teve um acidente que precisava de um carro de segurança.

“Sempre foi discutido com os chefes e chefes de equipe sobre não querer terminar corridas com um carro de segurança. Eles fariam o possível para colocar as corridas em funcionamento novamente.

“Na verdade, acho que o diretor de corrida fez um trabalho decente nisso. Ele fez o que pôde. Ele juntou os dois carros principais. E então foi um tiroteio direto.

“Decidimos fazer o pit stop e a Mercedes optou por manter a posição na pista. E essa foi uma estratégia que nos deu a vantagem para aquela volta final.

“Finalmente este ano, Max teve um pouco de sorte. Tivemos infortúnios em Silverstone, Budapeste e Azerbaijão. Mas ontem tivemos uma oportunidade e Max a converteu da maneira mais brilhante. ”

Ele acrescentou: “Se estivéssemos na liderança, com a liderança que Lewis tinha, tendo em mente que ele só fez uma parada, o teríamos colocado no box. Teríamos colocado um novo jogo de pneus para o reinício.

“Foi um erro tático que a Mercedes não fez isso. Essa foi a escolha deles. Essa foi uma decisão no calor do momento que eles tomaram. Decidimos usar os pneus em ambos os carros ”.

Horner continuou: “É apenas uma pena mais tarde nos encontrarmos na sala dos comissários com um QC que por acaso estava na pista como parte da Mercedes.

“Foi decepcionante que a Mercedes tenha optado por esse caminho – mas essa foi a escolha deles.”

Horner insiste que as consequências de Abu Dhabi não devem prejudicar a incrível realização de Verstappen.

Embora tenha chegado a uma dramática volta final, o holandês alcançou uma das melhores temporadas da história da Fórmula 1 após meses de direção sensacional, com Horner destacando sua própria cota de azar ao longo do caminho.

O chefe da Red Bull acrescentou: “Acho que ele tem sido excelente. Ele liderou mais voltas do que qualquer outro piloto. Ele teve dez pole position e dez vitórias. Ele teve mais pódios do que qualquer outro piloto.

“Ele teve sua cota de azar. Incidentes que não dependiam dele e que eram decisões dos administradores. Eles eram [Valtteri] A questão de Bottas ou Hamilton em Budapeste e Silverstone.

“Mas ele manteve sua cabeça. Ele dirigiu seu coração com grande paixão e comprometimento.

“Ele enfrentou, aos 23 anos, um heptacampeão mundial no topo de seu jogo.

“Acho que os dois pilotos têm sido impressionantes e excepcionais este ano. Eles estão um passo à frente do resto do campo.

“Vimos algumas batalhas épicas ao longo da temporada, desde a primeira corrida, e tem sido uma temporada vintage para a Fórmula 1.”

Hamilton e Wolff mantiveram seus conselhos após o resultado, além de um comentário do ex-campeão mundial sugerindo que a corrida foi “fabricada” pelo rádio.

No entanto, o britânico foi magnânimo na derrota assim que a corrida terminou e, embora Horner não tenha ficado impressionado com sua equipe, o chefe da Red Bull não tinha nada além de elogios para o piloto.

Ele disse: “Você precisa sentir pena de Lewis. Ele fez um ótimo trabalho ontem. Ele estava no carro mais rápido. ”

Horner acrescentou: “Lewis foi excelente. Ele estava obviamente arrasado por ter perdido isso ontem.

“Mas ele era muito bom com o Max. Falei com ele antes de subir ao pódio.

“Ele foi muito esportivo sobre a coisa toda. Não houve amargura. Nenhuma alegação sendo lançada.

“Achei que ele pegou no queixo e foi muito esportivo, assim como o pai.”

Não foi muito difícil adivinhar por que Horner estava entrando no talkSPORT com uma voz rouca.

Assim que a vitória de Verstappen foi confirmada, Horner desceu para a noite de Abu Dhabi com a esposa Geri Halliwell e o resto de sua equipe Red Bull, festejando ao lado de Verstappen até as primeiras horas da manhã.

Como você pode imaginar, havia muitos Red Bull envolvidos. E Horner revela que eles precisavam disso depois de uma temporada tão exaustiva.

Ele disse: “Não tenho certeza se havia muitos números das Spice Girls, mas Geri também estava lá.

“Há uma música do Max que Checko [Perez] jogou novamente e novamente, Super Max! Foi uma ótima noite e há muitas coisas que você pode misturar com o Red Bull.

“Havia muito disso acontecendo e foi ótimo ver. Foi um ano difícil para os mecânicos. Todos os meninos e meninas, passando muito tempo longe de suas famílias por longos períodos de tempo, os cabeçalhos triplos que tivemos.

“Eles estão exaustos, estão destruídos depois do ano que tiveram. E, novamente, eles quebraram o melhor pit stop do dia ontem.

“Acho que tivemos nove ou dez dos melhores pit stops deste ano. Assistir eles relaxarem com os motoristas, foi ótimo. Mas eles perderam o fôlego muito rapidamente! ”