Humanizando a tecnologia: o legado de 100 anos de Steve Jobs

Nota do editor: ZDNET publicou este artigo originalmente em 5 de outubro de 2011 e está sendo republicado em memória do falecimento de Steve Jobs.

Quem está fazendo o trabalho mais importante no mundo da tecnologia e quais tecnologias terão o maior impacto a longo prazo na humanidade? Essas são questões nas quais dedico alguns ciclos cerebrais para pensar todas as semanas. Gosto de perguntar: “Quais destas coisas podem ter ondulações que durarão um século ou mais?”

Na tecnologia, a verdade é que a maioria das coisas que nos preocupam, elogiamos ou discutimos amargamente serão quase irreconhecíveis daqui a 100 anos. Na maioria dos casos, mesmo os desenvolvimentos surpreendentes na tecnologia ao longo da última década transformar-se-ão noutros produtos, serão absorvidos por novas empresas e tornar-se-ão simplesmente nas pequenas sementes de novas ideias brilhantes defendidas pelas futuras gerações de inovadores. Essa é apenas a ordem natural das coisas.

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O que procuro são as exceções. E sempre há exceções.

Steve Jobs foi um deles.

Desde sua aposentadoria como CEO da Apple em 24 de agosto de 2011 e seu falecimento em 5 de outubro de 2011, houve muitas retrospectivas bem escritas sobre como Jobs ajudou a inaugurar a era do computador pessoal e a transformar quatro indústrias diferentes – PCs, telefones celulares, música e filmes de animação – e trazer a Apple de volta da economia econômica. esquecimento para se tornar a empresa mais valiosa do planeta.

Todas essas coisas são fascinantes e significativas e serão comentadas nos próximos anos. Contudo, eu diria que o legado final de Jobs será algo completamente diferente.

Não será sobre dinheiro. Não será sobre o seu famoso “campo de distorção da realidade”. Não será sobre seu brilhantismo como profissional de marketing. Não será nem sobre um produto da Apple – ou pelo menos não sobre um produto específico.

A contribuição mais importante de Steve Jobs será ter feito da tecnologia algo sobre pessoas e não sobre tecnologia. Todo o impulso de sua carreira foi construir ferramentas úteis que se adaptassem à maneira como as pessoas já pensam e trabalham, em vez de pedir às pessoas que se reciclem para aprender a usar suas máquinas.

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Embora outros líderes tecnológicos tenham defendido ideias semelhantes da boca para fora – especialmente na última década, após os recentes sucessos da Apple – apenas Jobs foi capaz de inculcar completamente este conceito numa empresa e em todos os produtos que ela produz.

O melhor exemplo que encontrei do próprio Jobs falando sobre humanização da tecnologia veio da Macworld Expo 1997, em uma sessão de perguntas e respostas. Aqui está o que ele disse:

Uma das coisas que sempre descobri é que é preciso começar com a experiência do cliente e trabalhar retroativamente até chegar à tecnologia. Você não pode começar com a tecnologia e tentar descobrir onde vai tentar vendê-la. Cometi esse erro provavelmente mais do que qualquer pessoa nesta sala e tenho cicatrizes para provar isso, e sei que é esse o caso. À medida que tentávamos criar uma estratégia e uma visão para a Apple, tudo começou com ‘Que benefícios incríveis podemos oferecer ao cliente? Para onde podemos levar o cliente? [It’s] não começando com ‘Vamos sentar com os engenheiros e descobrir que tecnologia incrível temos e como vamos comercializá-la?’

Tenha em mente que toda esta ideia de tecnologia centrada no ser humano é uma rejeição dos fundamentos da indústria informática, com os seus códigos, comandos de teclado e linguagens de programação.

Provavelmente serão necessárias algumas décadas para que outros líderes tecnológicos e empresas compreendam, internalizem e institucionalizem totalmente esta mudança. Mas, não se engane, eles irão. As empresas de tecnologia de hoje e as empresas de tecnologia do futuro adotarão o desenvolvimento de produtos centrado no ser humano como uma resposta à atual falência do design tecnológico e como a próxima etapa no design de produtos tecnológicos. Muitas empresas já estão dando pequenos passos nessa direção – dê uma olhada em empresas como ASUS, HTC e Microsoft (com Windows Phone 7).

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Embora Steve Jobs tenha deixado a Apple em boa forma e a empresa quase certamente continue a ser líder nesta área, o impacto de Jobs será ainda maior fora da Apple, já que centenas de empresas de tecnologia estão destinadas a imitar a abordagem de design de produtos da Apple nas próximas décadas. Dentro de 20 anos, todas as empresas de tecnologia se concentrarão no design de produtos centrado no ser humano e, nas décadas seguintes, espero que continuem a aperfeiçoar a ideia até que suas raízes na Apple se tornem quase completamente obscurecidas. Daqui a um século, serão os historiadores que remontarão a ideia ao cofundador da Apple.

Para aqueles que não querem esperar tanto e querem começar a pensar e a preparar o caminho para um design de produtos de tecnologia centrado no ser humano, eu recomendo não gastar muito tempo estudando o próprio Jobs e ficando obcecado com tudo o que está por vir. documentários e estudos de sua vida. Em vez disso, faça o que Steve fez: esforce-se para aprender, crescer e expandir sua visão de mundo fora da tecnologia.

Na verdade, a carreira de Steve Jobs pode ser o maior impulso para uma educação em artes liberais na história moderna. Embora Steve nunca tenha concluído seu curso de graduação no Reed College, ele passou seu tempo lá assistindo às aulas que lhe interessavam apaixonadamente, em vez de seguir o cronograma padrão de cursos. Por exemplo, ele teve um curso de caligrafia que aprofundou seu interesse pela tipografia e mais tarde usou esse conhecimento para buscar as excelentes fontes na tela do Macintosh original, o que, claro, também influenciou muito o uso de fontes no Microsoft Windows. .

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A questão aqui é que, por mais que Steve Jobs adorasse tecnologia, ele também era profundamente curioso sobre outros aspectos da vida, como música, cultura mundial e filosofia, e suas experiências de vida nessas áreas tiveram um impacto significativo em sua abordagem humanística. à tecnologia.

Jobs até viajou para a Índia depois de abandonar o Reed College. Embora ele não tenha encontrado a iluminação que procurava, suas viagens ajudaram a solidificar algumas de suas ideias sobre o que ele queria fazer da vida e o impacto que poderia causar na América. Durante a viagem à Índia, Jobs relatado“Comecei a perceber que talvez Thomas Edison tenha feito muito mais para melhorar o mundo do que Karl Marx e Neem Kairolie Baba juntos.”

Tudo isso, é claro, defende uma educação em artes liberais e uma variedade de experiências de vida para ajudá-lo a pensar maior, compreender a vida de muitas perspectivas diferentes e descobrir mais coisas pelas quais você é apaixonado.

Se você já concluiu seu curso, está no meio de sua carreira ou simplesmente não tem orçamento ou liberdade para viajar ou voltar a estudar, então você pode sempre adotar uma abordagem mais popular, como fez Jobs. Vá a um museu, seja voluntário em uma organização sem fins lucrativos, pratique Tai Chi, aprenda outro idioma, faça algo criativo como pintar, escrever uma história ou tocar um instrumento. Viaje pelo mundo, quando tiver oportunidade.

Por mais melindroso que possa parecer, se você quiser pensar criativamente e começar a olhar para a tecnologia do ponto de vista de como os humanos podem abordar as ferramentas, então esse é o tipo de pensamento que você precisará ter. Não há melhor prova disso do que a vida e a carreira de Steve Jobs, e os próximos 100 anos vão mostrar o quão à frente do seu tempo ele estava e quantas empresas vão imitar a sua abordagem à humanização da tecnologia.