Embora faltem mais de dois meses para a corrida, a programação já conta com 56 pilotos que conquistaram vitórias no clássico de resistência de abertura da temporada do IMSA SportsCar Championship.
“Não poderíamos estar mais orgulhosos de divulgar esta lista preliminar de participantes do Rolex 24 At Daytona significativamente mais cedo do que nunca”, disse o presidente da IMSA, John Doonan.
“Olhando para cima e para baixo na programação, teremos um enorme campo de equipes, carros e pilotos e não faltarão histórias convincentes para desenvolver e seguir nos próximos dois meses, à medida que nos aproximamos da corrida. Com um campo tão empilhado, seria impossível identificar um favorito em qualquer uma das quatro classes.”
O campo GTP apresenta 10 inscrições entre quatro fabricantes diferentes, enquanto LMP2 deverá se expandir para uma grade de 12 carros. Enquanto isso, GTD Pro tem um campo recorde de 13 carros com 10 fabricantes diferentes representados. A maior classe é a GTD, que terá 11 fabricantes diferentes formando um campo de 25 carros.
Protótipo Grand Touring (GTP)
O segundo ano da plataforma híbrida vê o retorno de Acura, BMW, Cadillac e Porsche prontos para a batalha no percurso de 3,56 milhas no Daytona International Speedway. Acura conquistou a vitória geral por três anos consecutivos no Rolex 24.
Wayne Taylor Racing com Andretti expandiu sua linha para dois carros, armados com um par de máquinas Acura ARX-06 e uma lista de pilotos empilhada. Na 10ª posição estão os anteriores vencedores gerais do Rolex 24, Ricky Taylor e Filipe Albuquerque, Brendon Hartley – vencedor das 24 Horas de Le Mans e campeão do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (WEC) – e o vencedor das 500 Milhas de Indianápolis em 2022, Marcus Ericsson. A nova entrada #40 da equipe é igualmente robusta, com os vencedores anteriores do Rolex 24, Jordan Taylor e Colton Herta, a estrela em ascensão dos carros esportivos Louis Deletraz e o campeão mundial de F1 de 2009, Jenson Button.
O Cadillac V-Series.R nº 01 da Chip Ganassi Racing está equipado com três vencedores anteriores da Rolex – Sebastien Bourdais e Renger van der Zande, duas vezes vencedores da Rolex, junto com Scott Dixon, quatro vezes vencedor da Daytona, que também é seis vezes vencedor da IndyCar Series. campeão e vencedor das 500 Milhas de Indianápolis em 2008.
Os campeões da classe atual, Action Express Racing, terão o vencedor do evento anterior, Pipo Derani, duas vezes vencedor do Rolex 24 e campeão do DPi de 2022, Tom Blomqvist, e Jack Aitken em seu Cadillac V-Series.R #31.
A Porsche Penske Motorsport terá duas inscrições, com seu #6 963 sendo pilotado pelos ex-vencedores do Rolex 24 Nick Tandy e Mathieu Jaminet, ao lado dos vencedores de Le Mans Kevin Estre e Laurens Vanthoor. O carro irmão nº 7 será liderado pelos ex-campeões da IMSA e vencedores do Rolex 24 Matt Campbell e Felipe Nasr, junto com Frederic Makowiecki e Josef Newgarden – o vencedor das 500 Milhas de Indianápolis em 2023 e duas vezes campeão da IndyCar Series.
Outro Porsche 963 é administrado pela JDC-Miller MotorSports, vencedora em 2016 na classe Prototype Challenge. A equipe colocará em campo o Porsche 963 nº 5 para Tijmen van der Helm, Phil Hanson e Ben Keating, que está novamente exercendo função dupla no evento com uma entrada LMP2 também. O vencedor anterior do Rolex 24, Richard Westbrook, chega como o quarto piloto da equipe.
Proton Competition #59 Porsche 963 terá Gianmaria Bruni e Neel Jani confirmados até agora em sua escalação de pilotos.
A BMW M Team RLL retorna seu programa BMW M Hybrid V8 de dois carros, com o número 24 incluindo dois vencedores anteriores da classe Rolex 24, Jesse Krohn e Augusto Farfus, ao lado de Dries Vanthoor e um piloto adicional a ser nomeado posteriormente. O BMW #25 tem outro vencedor anterior da classe Rolex 24, Connor De Phillippi, que está dividindo o carro com Nick Yelloly, Maxime Martin e outro piloto a ser anunciado.
Protótipo 2 de Le Mans (LMP2)
O citado Keating está de volta para defender o título LMP2 de 2023, mas com uma nova equipe na United Autosports. O esforço de dois carros se unirá ao vencedor do Rolex 24 LMP2 de 2020, Ben Hanley, Nico Pino e um piloto a ser nomeado posteriormente no #2 ORECA LMP2 07. O #22 ORECA da United será tripulado por Dan Goldburg, Paul di Resta e dois motoristas a serem nomeados.
CrowdStrike Racing by APR’s #04 vê o retorno de George Kurtz, que se juntará ao tricampeão e atual vencedor do Rolex 24, Colin Braun, e a dois pilotos a serem nomeados.
Steven Thomas e Mikkel Jensen, que ficaram em terceiro no campeonato LMP2 de 2023, regressam no 11º ORECA pela TDS Racing. A dupla será acompanhada por Hunter McElrea, que terminou como vice-campeão na corrida pelo título da Indy NXT de 2023, e um piloto a ser nomeado.
O #18 Era Motorsport ORECA retorna os vencedores da classe de 2021, Dwight Merriman e Ryan Dalziel, este último também a vitória geral do Rolex 24 em 2010. Dois co-pilotos adicionais serão nomeados posteriormente.
Gar Robinson e a equipe Riley, recém-saídos de vencer o campeonato final Le Mans Prototype 3 (LMP3), passam para LMP2 no ORECA #74 em 2024. Felipe Fraga e Josh Burdon, que ajudaram cada um na conquista da coroa LMP3, irão co- dirija com Robinson em Daytona junto com um quarto piloto a ser nomeado.
O #33 da Sean Creech Motorsport também sobe para LMP2 depois de operar em LMP3 no ano passado. A equipe é a única a rodar com chassi Ligier JS P217, que será comandado pelo quatro vezes vencedor do Rolex 24, João Barbosa, Lance Willsey e dois pilotos a serem nomeados. Paul-Loup Chatin, que dividiu o título LMP2 de 2023 com Keating, irá pilotar o #ORECA pela AO Racing, juntando-se a PJ Hyett e dois pilotos a serem nomeados.
A Tower Motorsports ainda não revelou a programação para sua entrada #8, enquanto a máquina #20 High Class Racing contará com Seth Lucas, Dennis Andresen e dois ainda a serem nomeados. O número 51 da Inter Europol by PR1 Mathiasen Motorsports terá Jakub Smiechowski, junto com três a serem nomeados. Por último, o #88 AF Corse será pilotado por Luis Perez Companc, Niklas Nielsen, Lilou Wadoux e um a ser nomeado.
GT Daytona Pro (GTD Pro)
A Ford está de volta competindo no IMSA SportsCar Championship após uma ausência de cinco anos, ostentando um par de Mustang GT3. Mike Rockenfeller, vencedor geral do Rolex 24 em 2010, junta-se a Harry Tincknell no Ford Multimatic Motorsports Mustang nº 64, com dois vencedores de eventos anteriores, Joey Hand e Dirk Mueller, no carro irmão nº 65 Mustang. Drivers adicionais para ambas as entradas serão anunciados posteriormente.
Corvette Racing da Pratt Miller Motorsports também tem duas inscrições, lideradas pelo tricampeão do Rolex 24 Antonio Garcia, pelo vencedor do 2023 GTD PRO Rolex 24 Daniel Juncadella e pelo campeão da temporada 2023 GTP Alexander Sims no #3 Corvette Z06 GT3.R. Tommy Milner e Nicky Catsburg – cada um deles vencedor do Rolex 24 pelo Corvette – foram emparelhados com Earl Bamber no #4 Corvette.
O #14 Vasser Sullivan Lexus RC F GT3 começa a defesa de seu título de classe de 2023, retornando Ben Barnicoat, Jack Hawksworth e Kyle Kirkwood, regular da IndyCar Series, para Daytona, junto com um quarto piloto a ser nomeado.
Paul Miller Racing, que conquistou o título GTD de 2023, está subindo na classe com o BMW M4 GT3 nº 1 começando em Daytona. Os co-pilotos campeões Bryan Sellers e Madison Snow, cada um também vencedor do Rolex 24, serão acompanhados por Neil Verhagen e Sheldon van der Linde em Daytona.
Dois ex-vencedores de eventos em Oliver Jarvis e Alexander Rossi, regular da IndyCar, vencedor das 500 Milhas de Indianápolis em 2016, serão acompanhados por James Hinchcliffe e Marvin Kirchhoefer no McLaren 720S GT3 nº 9 da Pfaff Motorsports.
Depois de impressionar em seu primeiro Rolex 24 no ano passado, a Iron Lynx traz de volta três dos pilotos – Mirko Bortolotti, Andrea Caldarelli e Franck Perera, todos ex-vencedores do Rolex 24. O quarto piloto do Lamborghini Huracán GT3 EVO2 #19 da equipe será Jordan Pepper.
Alessandro Pier Guidi, vencedor do GTD Rolex 24 de 2014, lidera a linha Risi Competizione #62 Ferrari 296 GT3. Ele será acompanhado por Davide Rigon e Daniel Serra. A equipe #23 Heart of Racing Team Aston Martin Vantage GT3 adicionou Mario Farnbacher para fazer dupla com o retorno de Ross Gunn e Alex Riberas para Daytona.
Além de sua entrada LMP2, a AO Racing está entrando na classe GTD Pro com Seb Priaulx, Laurin Heinrich e um piloto a ser nomeado em seu Porsche 911 GT3 R. #77. Kellymoss com Riley também está colocando em campo um Porsche com seus pilotos a serem nomeados , assim como o #75 SunEnergy1 Racing Mercedes-AMG GT3.
Grand Touring Daytona (GTD)
Defendendo os vencedores da classe, o #27 Heart of Racing Team Aston Martin Vantage GT3, está de volta com três quartos de sua equipe vencedora – Roman De Angelis, Marco Sorensen e Ian James. O novato que está chegando é Zacharie Robichon, que conquistou a vitória na classe Rolex 24 GTD em 2022.
A classe GTD também inclui outro grupo de vencedores do Rolex 24 de 2023 no #17 AWA Corvette Z06 GT3.R. Os co-pilotos Anthony Mantella, Nico Varrone e Thomas Merrill fizeram parte da equipa vencedora na classe LMP3 no início deste ano. Em janeiro, Charlie Eastwood se juntará a eles em busca de repetir a vitória. A equipe AWA com sede no Canadá trará dois novos Corvettes de clientes para Daytona, com Orey Fidani, Matthew Bell, Lars Kern e um piloto a ser nomeado definido para compartilhar o Corvette nº 13.
O #44 Magnus Racing Aston Martin Vantage GT3 será pilotado pelos duas vezes vencedores da Rolex, John Potter e Spencer Pumpelly, em parceria mais uma vez com Andy Lally e um quarto piloto a ser anunciado. Lally tem mais vitórias no Rolex 24 (cinco) do que qualquer um em 2024.
Kenton Koch retorna em 2024 ao #32 Korthoff/Preston Motorsports Mercedes-AMG GT3, ao lado dos co-pilotos Mike Skeen, Mikael Grenier e do piloto de fábrica da Mercedes-AMG Maxi Goetz. A equipe Korthoff/Preston também entra na temporada como atual campeã da IMSA Michelin Endurance Cup.
A Winward Racing traz outra entrada da Mercedes-AMG para a classe, com sua máquina #57 sendo pilotada por dois vencedores anteriores do Rolex 24, Russell Ward (GTD-2021) e Daniel Morad (GTD-2017) ao lado de dois pilotos ainda a serem anunciados .
Misha Goikhberg também retorna a Daytona na classe GTD a bordo do #78 Forte Racing Lamborghini Huracán GT3 EVO2, com Loris Spinelli como seu único co-piloto nomeado até agora.
Katherine Legge e Sheena Monk estão programadas para retornar no #66 Gradient Racing Acura NSX GT3 com co-pilotos ainda não identificados.
O #83 Iron Dames Lamborghini Huracán GT3 EVO2 contará mais uma vez com uma lista de pilotos exclusivamente femininas no Rolex 24, com Michelle Gatting, Sarah Bovy e Rahel Frey compartilhando a corrida com outra piloto a ser nomeada.
source – www.motorsport.com
